вокруг да около. Максим Алексеевич, мне необходим один из аварийно-резервных «блоков».

– Но нам же запрещено…

– На этот шаг моих полномочий пока достаточно. Главное – не делать полную фиксацию кандидата, и чтобы об этом знало как можно меньше сотрудников.

– С этим проблем не возникнет, уверяю. Возьму из другого сектора или вообще из резервной группы, тем происходящее внутри полностью безразлично. Что до заведения данных по новому клиенту, то проведём как тестовый режим. Он предусмотрен регламентом и не должен вызывать лишних вопросов. Но позвольте поинтересоваться, зачем?

– Просто замечательно! Знал, что могу на вас положиться. Зачем? Максим Алексеевич, я давно пришёл к выводу, что некоторые процессы становятся значительно понятнее и проще для восприятия, если принять непосредственное участие.

– Да, тут с вами сложно не согласиться. Хорошо, когда начинаем?

– Полагаю, тянуть, смысла нет. Тем более, сейчас относительно благоприятное время.

– Понял. Как на долго?

– Думаю, пары дней будет достаточно.

– Хорошо, тогда жду вас в секторе С-5/0 минут через двадцать. К этому времени всё будет готово.

– Договорились, – Куратор посмотрел на часы, – Пойду переодеваться…

* * *

– Вы успели ознакомиться с общими положениями Проекта? – поинтересовался Максим Алексеевич, когда Куратор подошёл к «блоку», облачённый в нейрокостюм.

– В общих чертах.

– Та-ак, а ранее вам доводилось играть в компьютерные игры, в частности, РПГ?

– Если честно, то мои интересы находились несколько в ином поле.

– Нет, так не пойдёт! – решительно заявил Максим, – Позвольте ввести вас в курс дела. Поверьте, это имеет большое значение в данной ситуации.

– Что ж, спорить с тем, в чём не разбираешься – глупо, а знаний мало не бывает. Только давайте выберем менее людное место.

– Можно пройти в техническое помещение сектора. Приемлемо?

– Вполне.

Даже по истечении двух часов максимально сжатого инструктажа, у Куратора оставалось уйма вопросов, и возникли сомнения относительно предстоящей авантюры. Более того, теперь заядлые игроки вызывали уважение, а не презрение, как раньше.

Это сколько же необходимо времени, чтобы начать в этом всём разбираться и ориентироваться? Было дело, он обучался пилотированию вертолёта, так вот, курсы и освоение винтокрылой машины ему дались не в пример легче.

– И вы хотите сказать, что аналогичным объёмом информации обладает каждый из участников? – изумлённо поинтересовался Куратор по завершении вводного курса.

– Нет, что вы, у большинства знание куда более обширные.

– Просто немыслимо. Ладно, давайте начинать…

* * *

– Как самочувствие? – участливо поинтересовался Максим, помогая Куратору принять сидячее положение, – Как прошло? Есть какой-нибудь результат?

– Дайте мне прийти в себя, ох, – он просидел ещё несколько минут, прежде чем решился покинуть отсек «блока», – Жду вас в своём кабинете через двадцать, нет, тридцать минут, – после этих слов Куратор не очень уверенно направился переодеваться.

С момента погружения в мир Адэлеон и по настоящее время одна мысль упорно не давала покоя – как такое возможно? Леониду не раз доводилось видеть со стороны как играют в компьютерные игры, как-то даже присутствовал на презентации новинки из серии виртуальной реальности, но всё это было нет то.

С увиденным не мог сравниться даже его настоящий, реальный мир, который по истечении каких-то двух дней стал выглядеть на несколько оттенков бледнее. Но самое удивительное – ему понравилось! Леонид испытал настоящий восторг, то позабытое чувство, что, казалось, навсегда осталось в давно ушедшем детстве.

– Что-то произошло? – аккуратно поинтересовался Максим, когда вошёл в кабинет Куратора, сразу обратив внимание, что тот пребывает в состоянии эмоционального возбуждения.

– О, Максим Алексеевич, ну наконец-то! Проходите. Скажите, вы сами погружались в Проект? Посещали мир Адэлеон?

– Э-м, нет. Вы же знаете, что персоналу запрещено…

– Да-да, мне это прекрасно известно. Однако, ряд моих полномочий всё ещё позволяет мне делать некоторые вольности в пределах компетенции. Поэтому готовьте два «блока»! Срок пребывания согласует чуть позже. Вы отправляетесь со мной!

– Что? Куда? – Максим окончательно сбился с толку.

– В Адэлеон, Максим Алексеевич! В мир меча и магии! Вы просто обязаны это увидеть!

«Во дела…» – подумал он, ошарашенный подобной новостью и поведением Куратора, но азартный огонёк уже зажёгся в его глазах, и он даже не думал спорить в данной ситуации – такой шанс упускать было бы глупо.

Глава 9

« Лишние знания никогда не бывают вредны, и им всегда найдётся применение »

(А. Пехов «Золотые костры»)

– Скажи, Отмечен… как к тебе теперь обращаться-то? – смутился Толбан.

Мы разместились в том же тронном зале, что также претерпел изменения с момента последнего его посещения. Цвета стали ярче, поверхность камня выглядела отполированной. Как и раньше, предводитель разместился на своём троне, а мы со Сторином в креслах напротив него.

– Не принципиально, лишь бы не оскорбительно, – пожал я плечами в ответ.

– Хех, как скажешь, виконт. Так вот, тебе известно, что назревает война? При чём довольно серьёзная?

– Да, Толбан, о грядущей битве последнее время мне только ленивый не говорит, – вздохнул я, – Святая Инквизиция намеревается захватить власть и прочее. Она уже начала, кажется, собирать под свои знамёна армию и…

– Ну, и? Чего замолчал, продолжай.

– И мне предстоит стать той преградой, что не позволит осуществиться этим планам, – закончил я.

– Та-ак.

– Что та-ак?

– А дальше?

– Жили они долго и счастливо! Толбан, скажи уже прямо, что ты хочешь от меня услышать?

– Хорошо, – легко согласился тот, – Ты готов? В смысле, готовишься к битве? Пойми, если своевременно не вступить, заранее не подготовиться, то можно упустить инициативу, а это, друг мой, – «Ну вот, опять начинается» – подумал я, – Очень опасная