Твою мать, как же мне уже надоели эти «не мои проблемы». Должен то, обязан сё, иди туда, лети сюда. Разве я подписывался под этим всем геморроем, когда начинал играть? Что-то не припомню. Хотя, если честно, я вообще не читал, что там подписывал. Как бы ещё и это боком не вышло, кстати.

– Во имя Тьмы, Толбан, что ты от меня хочешь? У меня, по идее, уже идёт слаживание флота, в Предгорьях тоже должна была начаться подготовка. Те же вампиры, знаешь ли, без дела не сидят, суетятся. Оборотни, вроде, в стороне не останутся. Каджиты опять же… Вот на их счёт у меня есть особые планы, тут тянуть и правда не стоит, надо возвращаться как можно скорее. Короче, я не сижу на месте, знаешь ли. Стараюсь в силу своих скромных возможностей. Мне, между прочим, прежде вести в бой армию не доводилось. Чего? Я что-то не то сказал? – спросил я, заметив ошарашенные глаза Толбана, уставившегося на меня с приоткрытым ртом.

– Сторин, ответь, ты сейчас слышал то же самое, что и я?

– Раз спрашиваешь об этом, то, видимо, так и есть.

– Да чего вы так смотрите на меня?

– У тебя уникальная особенность, виконт, находить очень неожиданных друзей и союзников, – наконец отреагировал Толбан, – Просто дар какой-то!

– Поверь, с врагами мне везёт ещё больше, – усмехнулся я.

– Ха! Верю! Получается, всё намного лучше, чем можно было предположить. Что же, это добрые вести. А ты изменился за это непродолжительное время, – он оценивающе посмотрел на меня, – Теперь в тебе чувствуется сила. Да, определённо. Так, к этому мы вернёмся чуть позже, а пока ответь ещё на один вопрос. Твой визит ведь обусловлен не просто желанием поздороваться со старыми добрыми приятелями? Ну, или не только за этим? – лукаво прищурил глаз предводитель.

– То, что скрывать от вас что-то бессмысленно, я ещё при нашей первой встрече понял. Да, Толбан у меня есть к тебе некоторые просьбы. В частности, мне нужна коса.

– Она тебе не пойдёт, – с серьёзным видом ответил тот, – Овал лица не подходящий. Ха-ха! Видел бы ты сейчас выражение своего лица! Ох, извини, не удержался. Коса… Коса оружие достаточно грозное и крайне специфическое. Я бы даже сказал, ни на одно другое не похожее. Ты уверен в своём выборе?

– Абсолютно. Тем более, я успел приобрести уже кое-какие навыки в обращении с ним.

– Что ж, тогда этот вопрос снимаем. А ты действительно изменился. Раньше только на свои руки полагался. Кстати, как твои перчатки поживают?

– Их больше нет, – ответил я с нескрываемым разочарованием, так как успел к ним привязаться. Да и вообще, они сослужили мне отличную службу.

– Как так? – искренне удивился Толбан

– А хрен его знает, вместе с кистями рук их лишился.

– Выходит, они уничтожены были? Очень интересно. Далеко не каждая магия способна на это. Эх, жаль, конечно. Моя первая достойная работа как никак после стольких лет затишья. Ладно, – хлопнул он себя по коленям, – Имеешь представление, что именно тебе нужно?

– В общих чертах да. Необходима масштабируемая рукоять, чтобы менять длину в зависимости от ситуации.

– Очень правильная необходимость, – кивнул Толбан.

– И эту рукоять необходимо присобачить…, – я полез в сумку и извлёк отсечённую конечность мимика, – Вот на эту интересную штуковину.

– Ну-ка, дай посмотреть.

Толбан встал с трона и направился ко мне с нахмуренным видом. Я тоже поднялся, смутившись его реакции. Поднялся и Сторин, уставившись на предмет в моих руках.

Предводитель аккуратно принял косило и взялся внимательно рассматривать его вместе со Сторином. Они всячески вертели лапу, изучали каждый миллиметр, даже принюхивались. Короче, только что на зуб не пробовали.

– Очень странный предмет, – резюмировал Толбан, продолжая хмуро осматривать лапу, – Первый раз такое вижу. А ты, Сторин? Доводилось видеть нечто подобное прежде?

– Сам же знаешь, что нет. Что это виконт? Откуда?

– Да, – подключился предводитель, – Расскажи нам.

Опустив предысторию с предком Шеакана, я поведал им ужатую версию про непонятное существо, лапой которого и являлось это косило. Рассказал про образ жизни мимика и о том, как тот интересно умирал.

– Хочешь сказать, что это часть того самого существа? То есть, предмет органического происхождения?

– Ну, судя по всему, так и получается.

– Дичь какая-то, – подвёл итог Сторин.

– Вот и о том же, – поддержал его Толбан.

– А что не так-то? – гномы недоумённо переглянулись и уставились на меня.

– А тебя самого-то ничего не смутило?

– Ну почему же, – замялся я, так как не понимал, что именно меня должно смущать в постоянно творящейся вокруг меня дичи, – Существо показалось достаточно странным.

– Это как минимум, – ответил Толбан и повернулся к Сторину, – Он просто не «видит» материал и его свойства.

– Так и есть, но и удивляться тут нечему.

– Хм, тоже верно. Знаешь, виконт. Дай нам некоторое время познакомиться поближе с этим образцом. Пару часов где-то, думаю, хватит. Можешь пока к себе прогуляться, перекусить чего с дороги. Тебе принесут, я распоряжусь, а потом приходи ко мне в кузню. Договорились?

– Э-м, хорошо. От нормальной еды не откажусь и поваляюсь на кровати с не меньшим удовольствием, – ответил я непринуждённо, пытаясь скрыть своё смущение их поведением.

– Отлично! Пойдём, Сторин, это будет интересно.

Ни слова больше не говоря, они развернулись и направились на выход…

* * *

Потупив с минуту, я пошёл в свой дом. Внутреннее убранство тоже претерпело некоторые изменения. В частности, кровать теперь была застелена не шкурами, а полноценным разноцветным покрывалом с замысловатыми узорами.

На столе уже исходила паром и ароматами еда, оставленная на подносе. Живот сразу жалобно заурчал. Что ж, не дадим остыть этим яствам. Наскоро умывшись в проточной воде, приступил к трапезе.

Меню в это раз оказалось значительно разнообразней. Присутствовала наваристая похлёбка с овощами и мясом, напомнившая шурпу, нарезанная зелень, хлеб, несколько