новых верховных Инка подчеркивали, что они прямые дети Матери-Магии, но при этом Солнце все равно стояло выше Луны, прямо указывая на патриархальность общества, без всех этих европейских заходов про равноправие.

Триединство, вдруг подумал Сергей, Мать-Магия, Любимец и святой дух Магии, а здесь, стало быть, Мать-Магия и ее дети, новые боги и правители. Часть с чистотой крови и женитьбой на родных сестрах новые инки переняли полностью, неустанно улучшая и повышая силы крови, наращивая мощь для противостояния Британии и остальным.

Три косички Люситы — отражение триединства?

— Вы не боитесь, Ваше Высочество, — Сергей посмотрел прямо в черные глаза Люситы, — что я буду молиться Матери вовсе не о вашем благополучии?

— А ты не боишься, что за подобную дерзость я прикажу тебе ноги сломать? — ровным голосом ответила Люсита.

— Не боюсь, ваше высочество, — ответил Сергей, решив, что настал удобный момент еще проверить границы

Они стояли у входа в храм, куда уже тянулись маги и магички — Сергей понял, что ошибся и женщин с даром тут хватало. Будь при нем прежнее обаяние, хм, не сыграть ли на нем? Но как? Сказать, что боится остаться без женщины, чтобы его оставили без них и напряжение внутри накопилось?

— Умен, это хорошо, — острый ноготь Люситы вдруг царапнул Сергея под подбородком, и она с видимым удовольствием слизнула с пальца каплю крови. — Меньшего я и не ждала от своего первого мужа. Наши братья на севере допустили пару ошибок, но их можно понять, они торопились успеть.

Успеть куда? Сергей подавил в себе вспышку радости от осознания, что его искали и давили на ацтеков. Те тоже оказались не дураками и переправили его сюда, а инки здесь пока что тоже показывали себя отнюдь не дураками. И ему самому следовало считать их не дураками.

— Но мы здесь, о, мы такого не допустим, даже не сомневайся, Гарольд, я лично присмотрю за тобой. Ты раньше не посещал храмы, но я это исправлю, ты будешь молиться и сражаться за Тауантисуйу.

Самоназвание империи инков, подсказала память, как ацтеки именовали свою империю — Теночка.

— Если бы Матерь прибегала подуть тебе на каждую ранку, ты не смог бы выступать в Турнире европейцев, Гарольд, — пояснила Люсита с прежней улыбкой, исполненной превосходства.

Вот тут она уела, конечно, подумал Сергей угрюмо. К нему, с его дополнительными жизнями, Мать-Магия не подбегала даже на грани смерти. Слова Люситы были более чем ясны, убивать его и приносить в жертву не будут, но силу применить смогут и применят, сломают и он будет работать на инков. Мать-Магия, озлившись за предательство, отберет лишние жизни, да и вообще, вся миссия отправится Гамильтону под хвост.

— Так что заходи и молись, привыкай к своей новой жизни, — сказала она, указывая рукой на вход в храм.

Глава 20

Внутри храма было людно, но не тесно. От стен веяло приятной прохладой, горели вполне современные лампы. Сергей еще раз напомнил самому себе, что это инки, да, возродившие старую империю, но на новых дрожжах. Территория больше, технологии современнее, не говоря уже о магии. Они может и уступали троице сверхдержав, но это не делало их дикарями с каменными топорами и голой задницей.

Он бросил взгляды по сторонам, но Дэбби не увидел.

— Бурбырба! — торжествующе провозгласила Люсита.

Маги оборачивались и кланялись, жрецы в масках, изображавших каких-то страховидл, тоже кланялись. Люсита шествовала величественно, явно наслаждаясь, а Сергей шагал позади, подмечая детали и старательно укладывая в память. Также он заметил, что стены храма расписаны такими же пиктограммами, как на гобеленах, только эти были выбиты прямо в камне и раскрашены.

Зарождение мира и вручение магии первому Инке, или что-то вроде того.

— Вставай на колени, Гарольд, — произнесла Люсита, указывая ему место перед алтарем.

Тоже вписанным в ритуальную фигуру. Алтарь Источника? Не факт, не факт, подумал Сергей, не спеша опускаться. Три статуи за алтарем, Мать-Магия, ласковая и всепрощающая, словно обнимающая и в то же время держащая на ладонях Солнце и Луну, из которых поднимались фигуры Инки и его жены-сестры.

— Боишься, что Мать-Магия покарает тебя за небрежность в вере? — с ехидцей спросила Люсита.

— Боюсь вставать голыми коленками на немытый пол, — в тон ей ответил Сергей. — Ваше Высочество.

Маг, получается, или знал английский, или выучил словосочетания «ваше высочество» и «госпожа Люсита», вдруг подумал он. Не услышал в речи, значит надо палкой в спину треснуть. Слова же его относились к небольшим углублениям-выемкам в полу, то ли продавленным коленями магов за годы, то ли специально оставленным при возведении храма. Там виднелись грязь и потеки засохшей крови.

— Привыкай, — бросила Люсита, — а если ты такой неженка, можешь рубаху подоткнуть, заодно наклоняться вперед усерднее будешь.

Похоже его, как мальчишку, пытались взять «на слабо» и поддеть. Сергей сделал вид, что вспыхнул, разозлился и опустился на колени, демонстративно пытаясь подоткнуть рубаху. Сразу стало понятно, что длины не хватает и если прижимать коленями подол, то воротник натягивался и тянул вперед, вынуждая кланяться до самой земли. Сергей бы решил, что это специально над ним издеваются, если бы не видел подобные рубахи на других магах, да и магичках тоже, чего уж там.

Убрал рубаху, особой боли в коленях не ощутил, но Сергей не обольщался. Недаром раньше подобное практиковалось в качестве наказания, стояние на коленях, стояние на горохе и прочие дела. Не предназначены были колени для подобных длительных нагрузок, особенно на камне, и Сергей понял, что это тоже часть его общей пытки, нет, общего изматывания, чтобы он тратил силы и выносливость на подобные вещи и уступал потом в главном.

— Молись, — приказала Люсита.

Сергей бросил взгляды по сторонам, увидел, что все встали на колени и склонились в сторону статуй. В вырезах женских рубах было видно полное отсутствие нижнего белья, да и мужчины тоже не блистали трусами. Сергей отвел взгляд, чуть наклонился вперед, ощущая, как переносится вес на колени.

«Мать-Магия, если ты слышишь меня, вломи этим уебкам по первое число», подумал он.

Гром не грянул, небеса не разверзлись, Мать-Магия не ответила и не вломила. Может и к лучшему, подумал Сергей, продолжая делать вид, что молится, а то ответила бы и спросила бы первым делом за порученную миссию по устранению Гамильтона. Что тогда Сергей ответил бы? Что работает над