очень не любят. Стоит сделать несколько глотков – и в твоей жизни появятся не просто приключения, а вдобавок и то, чего ты больше всего не хочешь.

Я пожала плечами.

– Значит, на мне не сработало. Я же в итоге нашла тебя.

– А чего ты больше всего не хотела? – коварно спросил дракон.

– М-м-м… – Я подняла на дракона удивленные глаза и развела руками. – Замуж я не хотела. Отношений каких-либо не желала категорически.

– А в итоге их и получила. Должен сказать, что тебе очень повезло, – серьезно произнес дракон. – Я мог бы оказаться каким-нибудь старым толстым недомагом… Как наш завхоз, например. Так что давай-ка выльем это пойло.

Споласкивая кружку и выдавая последние инструкции Леону оставляемому на хозяйстве, я опять подумала про девчонок. Надеюсь, что у них все хорошо! Ведь и Велава, и Даромира тоже считали любовь совершенно лишней деталью в пазле своей жизни…

– Ну что, готова? – с улыбкой спросил дракон, прижимая меня к себе.

– Да!

Вспыхнула портальная дуга, и нас опять унесло на другой край мира. В прекрасный драконий город – знаменитый Голд-Тери.

* * *

Когда мир вокруг вновь обрел четкость, первое, что я ощутила, это порыв холодного ветра. Он сорвал с меня шапку, тут же пойманную драконом, взметнул волосы, швырнул в лицо пригоршню снега.

– Ой! – Я спрятала нос в меховом воротнике Аликса. – Думала, ты нас сразу в дом перенесешь.

– Смотровая площадка совсем рядом с ним, так что я решил сначала показать тебе город. Ты же не была в Голд-Тери?

– Нет, конечно. – Я отстранилась от дракона. – Даже и не мечтала. Это моя подружка Велава грезила вашими мастерскими и очень хотела попасть в ученицы к одному из артефакторов. Но какой смысл хотеть нереального?

– У нашей империи сложные отношения с Ринтанией, но сейчас международные отношения вступают в период оттепели. В некоторые компании снова стали брать на работу людей, так что, возможно, желание твоей подруги исполнится.

– Она очень целеустремленная, и я в нее верю. Как и в Даромиру, – твердо заявила я.

– Не сомневаюсь в твоей характеристике. Если хочешь, то я могу подумать, как помочь… Велаве, да? Помочь ей достичь мечты. А о чем мечтает вторая?

– Тоже о работе. Дара хочет собственную фарм-компанию. Только какая же это мечта, если ее тебе достали и отдали в руки? – усмехнулась я в ответ. – Не-е-ет, Аликс, до мечты, как до звезды, надо добираться самостоятельно.

– Какая же ты все-таки… – хмыкнул дракон.

– Какая?

– Невероятно мне подходящая. – Он ласково коснулся моих волос.

Я улыбнулась ему и наконец-то огляделась.

Столица драконьей империи действительно была одним из красивейших городов мира. Но одно дело – разглядывать ее изображения, а другое – увидеть собственными глазами. Море огней, непривычная архитектура – на все это можно было любоваться часами!

– Пойдем? – спросил дракон, который, конечно, видел все это великолепие тысячу раз. Но я не успела опечалиться, потому что услышала: – Мы еще не раз побываем здесь, обещаю.

Бросив еще один взгляд на невероятно притягательный вид, я повернулась к нему и кивнула.

А он, взяв меня за руку, потянул за собой.

Дом Аликса действительно оказался неподалеку. Особняк, не намного больше моего семейного, но какой-то… сказочный. С колоннами, башенками – будто маленький замок.

И нас совершенно никто не встречал, чему я была очень рада.

– Слуг не очень много, – будто оправдываясь, пояснил Аликс. – Большая часть бытовых систем работает или на магии, или на новом виде кристаллов-накопителей. Мой университетский друг Драган Эмирек открыл их и сейчас возглавляет собственную компанию по их производству. Так что мой дом был одним из первых, чьи системы перевели на альтернативную энергию.

– О-о-о… тот самый Эмирек? Его изобретение вошло в программу МУМИ по основам практической магии.

– Тот самый. Право, Тина, я могу начать ревновать!

– Аликс, я даже никогда его не видела! – рассмеялась я.

– Зато слышала о нем и говоришь с огромным восторгом. Ко мне такого восхищения точно не испытываешь! – Дракон сделал вид, что обиделся.

– Восторг от тебя у меня совсем иного рода, – смущенно потупилась я.

– Ох, девочка моя, ну кто тебя учил так с мужчинами разговаривать? – прерывисто выдохнул Аликс. – Меня так и подмывает выяснить все-все-все про твои от меня восторги! А потом долго и вдумчиво тебе показывать, какие еще могут быть варианты!

– Аликс!

– Что Аликс?

– Будь пожалуйста чу-у-уть-чуть более приличным? Ты же понимаешь… – Я опять смутилась, но все же договорила: – Понимаешь, что в моей жизни до тебя был только один мужчина?

У Аликса буквально вспыхнули глаза. Тем самым пламенем, которое я видела вокруг радужки его драконьей ипостаси.

– Кто?! Р-раскажи! – потребовал он с угрожающей, рычащей ноткой.

Что-то я такое слышала про частичный оборот… А потому поспешила успокоить:

– Леон! Мой мандрагор, а ты что подумал?

– Ну если Леон… – выдохнул этот ревнивый драконище. – Я постараюсь соблюсти приличия. Но ничего не обещаю!

К счастью, нашу беседу на грани флирта прервал низкий, мужской голос:

– Аликс, ты вернулся? И, смотрю, не один!

Я повернулась и изумленно распахнула глаза. В моем доме с лестницы спускалась навстречу нам мама, а тут – высокий, достаточно молодой (на вид) дракон. Но удивительным было не его появление, а внешность. Сразу понятно, что в путешествиях он проводит очень много времени. И, возвращаясь, не бежит за уходовыми средствами, чтобы привести в порядок обветренную кожу. Зато у него очень тщательно выбриты виски и вообще необычная прическа. Видимо, это и есть брат моего дракона, жрец, который увидел меня в королевской оранжерее…

– Эльдан! – радостно улыбнулся Аликс и почти побежал к старшему брату.

– Словно век не виделись, – добродушно усмехнулся тот, заключая его в объятия. – А эту леди я уже имел счастье встречать.

– Позволь представить тебе Тиану Элиот. Мою невесту.

– Поздравляю! – кивнул жрец. – Я рад, что ты преодолел свои предубеждения.

– На это у меня ушло несколько месяцев наблюдения издалека, –