зефирки, которые были в отдельной коробочке, и довольно зажмурилась, подумав, что жизнь бесспорно удалась.

Ленчикова невеста, даже если она и впрямь зомби, – это ведь неисчерпаемый кладезь открытий! Несомненно, великих!

До прихода Аликса оставалось несколько часов, и я занялась делом: взяла немного неведомого зелья из котла на анализ. Прежде всего следует определить, что же именно Леон туда намешал. В процессе активно общалась с Малей, которая оказалась хоть и изрядно стервозной, но достаточно интересной собеседницей.

Леня в разговор не вмешивался: продолжал молча и с обожанием любоваться своим обретшим разум творением. Если бы «сыночка» меня спросил, то я бы посоветовала ему не особо обольщаться по поводу «долго и счастливо» с этой красоткой. Но кто же мудрых мам слушает?

Глава 19

Время до прихода дракона пролетело незаметно. Я не заметила даже, как он появился!

Просто на мои плечи легли большие, теплые руки, а губы коснулись поцелуем виска.

– Скучала?

– Нет, – вредно отозвалась я и, запрокинув голову, посмотрела на дракона сияющим от счастья взглядом. – Я сытая и довольная. Пища для тела и для ума располагают к этому.

– Очень рад. – Аликс светло мне улыбнулся и спросил: – Что делаешь? И… что это?!

Взгляд дракона прикипел к Мале, которая и не подумала залезть ни в свой, ни в Ленчиков горшок, а сидела на краю моего стола. На моей любимой маленькой подушечке, между прочим, сидела.

– Рассматриваю состав зелья, которое с твоей посильной помощью организовал Леон для оживления своей дамы сердца. А это вот она и есть. Дама.

– Привет, красавчик. – Мальвия кокетливо помахала дракону листиком. – А я тебя помню.

Судя по лицу Аликса, он тоже ее помнил. Но в другом качестве.

– Невероятно… – пробормотал дракон. – Как ты это сделала?..

– Не я. Леон.

– Как Леон?!

– Я тоже хотела бы это знать, – кивнула я, испытывая немалую гордость за питомца. Тем более что таким растерянным профессора Роукса еще ни разу не видела.

– Потрясающе…

– Да, это вам не букеты неразумные таскать! – среагировала красотка и повертелась перед ним, кокетливо демонстрируя себя со всех сторон.

Леон же, приосанившись, небрежно оперся на свой горшок, всем видом изображая величие гения. Хоть памятник с него ваяй!

– Тина, Леон, это воистину достойно пристального изучения! – Дракон наконец посмотрел на меня и добавил: – Но после Нового года. Утром закончилась буря, которая не давала телепортироваться в Голд-Тери. Я думаю, уместнее всего завершить приготовления к балу в моем городском доме. И уже оттуда поехать во дворец в карете.

– Ну… можно, – несколько неуверенно ответила я, мигом забыв про мальвию.

Дом – это же родители. А знакомиться с родителями дракона страшновато. Это мои папа и мама по умолчанию счастливы, что их дочь умудрилась захомутать дракона, а вот его старшие могут быть весьма этим фактом недовольны.

Разумеется, их недовольство вряд ли что-то изменит, но совершенно не хочется смешивать радостный праздник и не очень приятное общение. Хотя, я истинная пара же, да? Может, они наоборот порадуются?

Свекровь! У меня будет свекровь…

– Тебя что-то смущает? – тотчас отреагировал на мое замешательство Аликс.

– Твои родители, – честно призналась я. – Страшно. Да и знакомство с ними впопыхах – это не то, чего я бы хотела.

– О, не переживай. В городском доме сейчас только Эльдан. Мой старший брат, я тебе о нем рассказывал. Родители еще в начале лета уехали в длительную поездку на острова и вернуться планируют только весной, к празднику Ружаны.

– А-а-а! Ну и славно! – Но тут же в голову пришла другая тревожная мысль. – Получается, что они приедут, по-прежнему думая, что ты связан обязательствами со своей бывшей невестой?

– Нет, Тиана. Я сообщил им о своем решении по магофону сразу, как его принял. И рассказал о причинах. Так что поверь, они очень рады и с нетерпением ждут знакомства с тобой!

Если честно, прямо камень с души упал! Все же очень, оказывается, меня волновал вопрос реакции клана Вьюжных на решение его наследника!

Так что я убрала инструменты, которые доставала для исследования, накрыла котел Даромиры куполом (опасаясь каких-нибудь неизвестных испарений) и приступила к другим, более приятным хлопотам. Сборам!

Аликс, наблюдая за моей суетой, заверил, что все необходимое в его доме есть, а чего нет, то мы немедленно купим. Но я хотела взять базовый набор своих вещей. У девочек, знаете ли, много личного! Любимые кремушки, обожаемая пижамка, магический анализатор, блокнот с заметками, миниатюрная аптечка с зельями на все случаи жизни…

Дракон покорно ждал и занимал себя тем, что внимательно разглядывал монструозную мальвию. Так внимательно, что ревнивый Леон загородил ее собой, и дракону пришлось рассматривать что-то другое.

Минуту спустя я выяснила, что именно.

– Тиана! Откуда у тебя это? – спросил Аликс.

Обернувшись, я увидела в его руке памятный эльфийский эликсир. Его остатки, точнее. Дракон откупорил бутылку и теперь принюхивался к содержимому.

– Хм, это точно он, сомнений быть не может… Это кто же тебя так не любит, милая?

– Почему не любит? – удивилась я. – Это успокоительный эликсир, его Даромире подарил какой-то очень признательный за ее деятельность покупатель.

– Признательный, говоришь? Я бы так не сказал… Вы его пили?

– Ну, бутылка-то почти пустая. Да, начали в ту ночь, когда я в тебя из гадательного артефакта попала. Кстати, девочки до сих пор не вернулись домой! Я переживаю, несмотря на то, что они прислали письма. Все в порядке вроде бы, но они, представляешь, обе в вашу империю попали. Хотела бы я знать как!

– Дай пожалуйста какой-нибудь стакан… да хоть этот.

Дракон перелил в кружку остатки эликсира, и передал мне бутылку. С трудом различимые до этого руны на донышке сложились в название: «Поиск приключений».

– Странно… Какие приключения, если он действительно успокаивает нервы. Я все эти дни им лечилась… по глоточку.

– Верю, – кивнул Аликс. – Только эту дрянь обычно дарят не то чтобы злейшим врагам… но точно тем, кого