— Это была не я. Я ехала на такси оттеатрального института, — напряженно выдохнула я воздух.

— Позвонивший таксист вспомнил лишь деда итолком не смог описать внешность сопровождающей его девушки, единственное, онсказал, что она была слишком молода и как-то бедно одета. Ты представляешь,какое совпадение!

— Что за совпадение?

Мертвая девушка, найденная в шкафу, и есть тадевушка с Ярославского вокзала. Ее опознали родственники. Водитель сказал, чтоона похожа на ту, которую он подвозил, но он не может быть уверен, потому чтоплохо ее запомнил. Так вот, эта девушка действительно в этот день, все совпалопо числам, должна была уехать с Ярославского вокзала к себе домой, в Ярославль.И уехала бы, если бы не встретила деда. У нее билет был на руках: поездвечером. Видимо, дед ее уговорил эти несколько часов до поезда провести у негона квартире. Может, напел ей, что хочет ее в кино снять или в рекламе. Она уширазвесила и подумала о том, что судьба дала ей шанс стать знаменитой. Этопроизошло за четыре дня до того, как в эту квартиру попала ты.

— Бедная девушка!

— А что касается меня, то я совсем не понимаю,как девушка может пойти в гости к человеку, которого совершенно не знает.

— А от чего она умерла?

От передозировки алкоголя. Ты толькопредставь, какая нелепая смерть. У девушки, оказывается, сердце больное было.Она в Москве в кардиологии лежала. Ее выписали из больницы, но, так как ееродителей никто с работы не отпустил, девушка решила доехать сама. Созвониласьс матерью и смогла убедить ее в том, что все будет хорошо и она доберется сама.Кто-то из сотрудников больницы помог купить девушке билет, и все, что от неетребовалось, — так это несколько часов посидеть на вокзале до того, пока придетпоезд. Вот она и посидела. С больным сердцем куда-то поперлась; с ее болезньюни переживать, ни пить нельзя.

— Бедняжка, — только и смогла произнести я.

— Бедняжка. Только вот если мозги бы у нейбыли — могла бы и пожить. — Дмитрий взял меня за руку и заглянул мне в глаза. —А знаешь, что еще этот мент Денису сказал?

— Что?

— Он сказал, что если положить руку на сердце,то молодец та девка, которая с этим дедом расправилась.

— Что, прямо так и сказал?

— Так и сказал. Собаке собачья смерть. Мол,дед стольким девушкам жизнь покалечил, просто все считают это нужным скрывать.Все боятся пересудов. Каждая из пострадавших старается выкинуть этот кошмар изпамяти и забыть его, как страшный сон. На стальном наконечнике плетки столькозасохшей крови, принадлежащей разным женщинам, что даже видавшие виды экспертыбыли потрясены. Одним словом, по-человечески мент был рад, что нашлась та,которая отправила на тот свет этого нелюдя, а по закону ей придется отвечать засовершенное преступление. Денис еще спросил, а можно ли это убийство каксамооборону представить, мол, девушка защищалась от плетки и ударила дедастатуэткой по голове.

— И что мент сказал? — Я напряглась ивытянулась как струна.

Он сказал, что это решит только суд. Девушкаударила деда статуэткой не раз и не два: она просто размозжила ему голову.Девушка наносила деду многочисленные удары по голове даже тогда, когда он ужебыл мертв. — Дмитрий говорил задумчивым голосом и не сводил с меня своихпронзительных глаз. — Малыш, по всей вероятности, в состоянии аффекта ты билапо голове мертвого деда. У тебя рука тяжелая.

— Я тогда вообще ничего не понимала: мстила задушевную боль, за унижение, за свою горечь… Так что там насчет убийства в целяхсамообороны?

— Света, это достаточно трудный и спорныйвопрос. Но пока нет смысла беспокоиться. Ты не в поле зрения милиции, о тебеничего не известно. Сама подумай о том, сколько за эти три месяца дед успелпривести к себе домой различных девиц. Целую гвардию. Тебе не о чембеспокоиться, твое имя в материалах следствия не фигурирует.

— Но ведь я тоже с этим дедом ехала на такси,— в моем голосе послышалась беспомощность.

— И что?

— Объявился таксист, который вез девушку сЯрославского вокзала, а это значит, что может объявиться и тот, который вез оттеатрального института меня. Увидит фотографию деда в газете и решит помочьправоохранительным органам.

Если бы он решил помочь правоохранительныморганам, то уже бы давно объявился. Возможно, он не читает газет, а возможно,он считает, что спокойнее жить намного надежнее, чем встревать в чужие проблемыи терять столь драгоценное время. Если ты думаешь, что в нашей стране все идутна контакт с милицией, то ты глубоко ошибаешься. У нас даже если авария надороге произойдет, свидетелей днем с огнем не найдешь. Люди предпочитают невступать лишний раз в контакт с правоохранительными органами: себе дорожебудет. А многие так вовсе не доверяют милиции. Время такое.

— А если менты начнут проверять все такси ибудут показывать всем таксистам фотографию этого деда в надежде на то, чтокто-то его опознает?

— Я же уже ответил на твой вопрос. Не каждыйзахочет вешать на себя лишние проблемы. Даже если кто-то что-то и видел, то онскорее предпочтет промолчать, тем более деда все равно уже нет и никто его непосадит. Да и какой смысл прятать в тюрьму девушку, которая отомстиланепутевому деду? Не забывай, что наш народ рассуждает не с точки зрения закона,а чисто на житейском уровне. Денис подружился с тем ментом, тот ему пообещалзайти по рюмочке выпить. Конечно, когда будет не при исполнении. Так что непереживай, мы будем обладать информацией. У нас теперь есть источник.

— А ты Денису рассказал, что это я дедашлепнула? — Я задала вопрос и ощутила, как учащенно забилось мое сердце.

Ты что, с ума сошла? Хоть мы и лучшие друзья,но разве я могу рассказать ему подобное. Он ничего не знает и не задает мнелишних вопросов. Он просто делает в знак нашей дружбы то, о чем я его просил.Так что ребята Черного посчитали, что лучше не выдавать тебя ментам. Им этосамим не выгодно.

— Почему?

— Потому, что если бы тебя взяли менты, тонеизвестно, куда бы эта ниточка еще привела. Ты бы обязательно описала этогоМатвея, который изобразил родственника не поступившей в институт девушки, именты начали бы копать, кто за этим стоит. В нашем городе каждый день пропадаютмолодые девушки, среди них много приезжих. Возможно, что люди, которыевстретились тебе на пути, имеют к этому не косвенное, а самое прямое отношение.

Пододвинувшись к Дмитрию поближе, я положиласвою голову ему на грудь и задала не перестававший меня волновать вопрос:

— Дима, а что дальше-то будет?