Зверь устало растекся по земле, напоминая скорее памятник себе самому, чем живое существо.

— Я скоро вернусь… — третий из генералов рванул в сторону моего замка бегом, подобно мальчишке. Только пятки его сапог и мелькают.

— Как ты можешь зверя понимать? — рискнул спросить я.

— Он говорит со мной.

— И ты ему отвечаешь?

— Мы беседуем.

— Это невозможно, тебе только кажется. Отойди от него. Дай Далько подобраться ближе.

— Даже не думай навредить моему спутнику! — глаза супруги сверкнули потусторонним огнем. Неужели? Или мне это только лишь показалось…

— Он опасен и может погубить все здесь, если только захочет, и мы дадим ему время прийти в себя.

— Копай. Дракон лежит и недвижим, а я теперь знаю законы. Тебе немного не повезло, и обмануть меня будет сложно.

— Я и не думал!

— Копай, — второй раз подряд я не повинуюсь ее прямому приказу. Брачный перстень нагрелся и послал сигнал лёгкого предупреждения, что-то вроде щекотки по всему телу. Чувство все нарастает, вынуждая подчиниться жене, сбросить неприятное ощущение. Элли стоит, скрестив на груди руки, выжидающе смотрит, любопытство и наслаждение угадываются в ее взгляде. Иллюзорная щекотка становится немного болезненной, все сложнее стоять расслабленным на одном месте. Хочется начать действовать, покориться, принять ее власть над собой. Жаль только гордость мне не даёт стать куклой, лишённой собственной воли в ее прекрасных руках. Взгляд отвести не могу от жены. Прекрасное зло, полна сил, здорова, тьма не причинила ей никакого вреда, зря я только так волновался, над драконом и то она смогла одержать верх. А ещё притащила с собою красавца-мужчину. Интересно, а обо всех ли сторонах нашей с ней брачной связи она уже знает или же нет?

— Кроме мужа, кроме меня, ни один мужчина не сможет коснуться тебя с любовным умыслом. Магия брачной связи не даст!

— До этого пункта ваших традиций я ещё не дочитала, — Элли приподняла бровь и окинула меня внимательным взглядом, будто видит впервые на рынке и решает, сгожусь ей на что или нет, — Раз ты и тут все решил за меня, что ж. Значит, ничего не изменить. Главное, чтоб ты об этом не пожалел.

— Ты заключила наш брак, не я!

— Стоило беречь кольца, не оставлять где попало. Да и потом, на роль эйтэм ты обрёк меня без моего согласия. А значит, в свершившемся браке виноват ты. Кстати, а ты тоже не можешь мне изменить? Я, действительно, ещё не дочитала до этого пункта.

— Только со своею эйтэм. Но моя эйтэм — это ты.

— Вот и отлично. А теперь не отлынивай и копай!

Третий неисполненный приказ супруги подряд. Какие там мурашки! Какая щекотка! Это все мне приснилось, наверное! Короткая волна боли прошила нервы, а следом за ней пришло неудержимое желание взять в руки лопату и перекопать всю планету. Стоять на месте я физически не могу. Собственная воля спряталась в мышиную норку и так там и застряла толстым задом наружу. Она вроде бы есть, но хватает ее только на то, чтоб самостоятельно прикинуть с какой стороны будет удобней копать. Копать — восхитительное удовольствие! И как только я раньше мог не мечтать о нем! Бегом спустился с холма, вырвал у друга одну из лопат и ринулся вскапывать землю подобно трудолюбивому гному. Комья так и летят. Друзья встали рядом. Пусть их связь с нашей эйтэм и не так сильна, но волю ее они обязаны выполнять беспрекословно. Гора стремительно растет рядом, только нет в ней ничего особого. Песок, земля, клочья травы, то и дело мелькают белые камни. Дракон все ещё дремлет. Незнакомец стоит в стороне и смотрит в наше синее небо. А если супруга, действительно, сможет его мне предпочесть? Что тогда? Решится она на убийство? Разводов у эльфов не существует, но захотеть овдоветь она может. Отчего-то представил старого дворецкого, разливающего по чашкам кофе для нового хозяина и моей вдовы. Омерзительно! Какой бы жена ни была, но она моя, и это мой дом, а чужаку здесь не место. От раздражения лопата стала втыкаться в землю намного быстрее и легче.

Эльфийки охотней соглашаются на женитьбу, нежели эльфы. Ведь им достанется в руки вся власть над мужем и все его богатства. Быть может, ни один эльф так и не стал бы женатым мужчиной, но вне брака продолжение рода невозможно. А порочные любовные связи реализуются только там, где о них никто не расскажет — по другую сторону от нашей галактики. Одно обстоятельство мешает счастливой жизни супруги генерала — эйтэм, тот самый мотылек, что поддерживает жизнь в муже и оттягивает его внимание на себя. Элли повезло, ее власть надо мной неоспорима. И как у жены, и как у эйтэм.

— Достаточно, — Крикнула Элли, а хвост дракона пошевелился в опасной близости от жены, — просеивайте землю! И принесите мешок для находок.

Страшна воля эльфийской жены над мужем. Воли моей снова нет, брачный ритуал вошёл в полную силу, подогретый моей непокорностью в самом начале. Просеваю землю сквозь раскрытые пальцы так, словно нет мне другого счастья на свете. В первых горстях ожидаемо ничего нет. В третьей попался округлый камень, скорее похожий на кость. Весь в бороздках, словно точеный, местами они образуют спираль, кое-где на него и вовсе налипли тонкие чешуйки белых пластин. Из черных звериных ноздрей полыхнуло алым.

— Клади его в сторону. Другие могут быть немногим крупней.

— Мы это ищем?

— Всего их тут пятьдесят штук по числу драконьих родов. С другой стороны планеты есть ещё, но они пока не нужны.

Друзья волочат решетку для просеивания садовой золы. Работаем молча и согласованно, так, как если бы всю жизнь увлекались земляными работами. Их холеные пальцы смотрятся так же дико, как и мои на фоне кореньев и плотных комков грунта, что не хотят разбиваться сразу. Сверкают драгоценные камни на наших перстнях, кружево невесомой ткани рубашек давно напитало в себя и землю, и пот. Все смешалось. Работа кипит. Неужели моя супруга права, и так мы сможем навек избавиться от драконов? Не нужным станет заполнять себя тьмой, не понадобятся больше невинные жертвы из числа девушек. Сколько их было, тех