class="p1">– Получается, что так. В этом случае на ум приходят три вопроса. Первый: рисунок все это время принадлежал Когтю? Второй: было ли убийство Цубасы делом рук Когтя? Третий: с какой целью он ее убил?

Кацураги взял в руки рамку с рисунком и показал ее Асукай.

– Идем по порядку. Сперва первый вопрос. Если мы сможем выяснить, что рисунок принадлежал Когтю, то мы восстановим его путь до книжного шкафа. Рисунок связан с шестым преступлением Когтя, а именно с убийством Мидори Амасаки, с которой училась госпожа Асукай. Девушка должна была показать рисунок своему родственнику – писателю-фантасту. Однако в день убийства он был при ней, и рисунок забрал Коготь. Но для чего? – Он внимательно посмотрел на рисунок. – Это действительно прекрасная работа. Возможно, Коготь захотел сохранить его на память после убийства. Но ты ни разу не упоминала его любви к коллекционированию. Почему же он взял только этот трофей? Какую цель он преследовал?

– Тогда шел дождь, – резко заметила Асукай.

Кацураги, немного помолчав, нашел, что ей ответить:

– Портфель?

– Быстро соображаешь…

– Что ты хочешь этим сказать?

Я не поспевал за скоростью их рассуждений и не мог скрыть раздражения. На месте убийства Амасаки действительно были оставлены портфель и папка для документов.

– Асукай-сан хочет сказать, что Коготь взял рисунок не потому, что хотел оставить его на память. У него на это была другая причина. Рассмотрим обстоятельства. В день убийства Амасаки шел сильный дождь. Коготь не мог этого предусмотреть. Содержимое ароматического саше, которое он оставил жертве, отсырело – значит, он не смог, как обычно, отметить ее запахом. Если б Коготь знал о надвигающемся дожде, то тщательнее подготовился бы.

– Понимаю. Но я по-прежнему не вижу связи между дождем и рисунком. Он ведь оставил Асукай-сан послание, чтобы она его прочитала. Записка была написана шариковой ручкой, чернила которой легко размыть водой. Это просчет Когтя.

– А-а-а… действительно, – ответил я.

– Итак, если б преступник оставил только записку, то листок бумаги промок бы насквозь. Его нечем было укрыть от дождя, когда тело было оставлено во дворе школы. Если б преступник оставил послание рядом с телом, то оно могло было быть испорчено и утеряно.

– Всё так. Именно поэтому убийца оставил портфель Амасаки и вложил в него записку.

– Поэтому он и забрал рисунок, находившийся в портфеле, а на его место положил послание для Асукай-сан. Коготь поменял местами рисунок и записку, вложив ее в прозрачный файл для документов. – Кацураги прикрыл рот рукой. – Можно предположить, что Коготь передал рисунок кому-то еще, но то, что именно он убил Амасаки, не подлежит сомнению. Я уверен, что Коготь не смог бы так просто расстаться с трофеем; вероятнее всего, он хранил его на протяжении этих десяти лет.

Мой друг прочистил горло.

– Итак, переходим к текущей ситуации. Нам удалось проследить связь между событиями десятилетней давности и рисунком, который мы обнаружили в доме. Далее второй вопрос: было ли убийство Цубасы делом руки Когтя?

Я хотел было ответить, что это так, но понял, что Кацураги ни за что не примет столь скоропалительное решение.

– Цубаса погибла, когда был поднят подвесной потолок. По этому поводу у нас нет сомнений. Коготь вставил рисунок, украденный с места преступления, в рамку. Существует вероятность того, что два этих события – простое совпадение. Однако я не могу пренебречь тем фактом, что они могут быть связаны.

– Я согласна, – ответила Асукай. Мне показалось, что теперь она понимала Кацураги лучше, чем я. Мое сердце сжалось от обиды. – Отличительной чертой Когтя была излишняя драматичность. Он намеренно выставлял свои преступления напоказ и испытывал странное возбуждение, когда они вызывали бурную реакцию у общественности. Это кажется мне довольно детской чертой. Он украшал своих жертв цветами и запахами только ради драматического эффекта.

Она подняла одну бровь. Кацураги продолжил:

– Вернемся к нашей находке. Все действия Коготь совершал для того, чтобы привести Асукай-сан в комнату с подвесным потолком. Возможно, именно преступник вынул из ящика в комнате Цубасы несколько ее рисунков с планами дома. Вчера неоднократно велись разговоры о потайном проходе, поэтому убийца предположил, что в поисках подсказок мы обследуем скрытое пространство над потолком и госпожа Асукай окажется в числе тех, кто добровольно отправится на поиски. – Кацураги выдохнул. – Обнаружив подсказки, мы поднялись наверх и нашли рисунок, связанный с госпожой Асукай. Третья полка сверху – именно там, где ее легче всего было увидеть, прямо на уровне глаз. Думаю, преступник намеренно переместил несколько книг. Кроме того, использование искусственного цветка рядом с фоторамкой… все это неизбежно наводит на мысль о причастности Когтя.

– Иными словами, все было срежиссировано таким образом, чтобы именно я нашла этот рисунок…

– Верно. И эту цепочку запустило убийство Цубасы. Это не может быть простой случайностью. Поэтому я уверен, что убийца Цубасы и Коготь – один и тот же человек.

Рассуждения Кацураги звучали разумно. Я ощутил головокружение. Асукай била крупная дрожь, но невозможно было сказать, от страха или от гнева.

– Однако… Кацураги, я не понимаю мотивов Когтя. Почему он не оставил рисунок в квартире Тогоси после его убийства? Если он думал о своей безопасности, то ему стоило избавиться от всех улик, повесив их на Тогоси…

Кацураги убрал руку от лица.

– Он просто не захотел.

– Да?

– Все достижения серийного убийцы Когтя приписали Эцуки Тогоси – теперь он один из самых известных преступников Японии за всю эпоху Хэйсэй[44]. У Когтя не оставалось иного выхода, как повесить свои преступления на другого человека, но ему, должно быть, было обидно, что тому досталась вся его слава.

Асукай поправила волосы.

– Это просто догадки.

– Прошу прощения…

– Но твои предположения, Кацураги, скорее всего, верны. Если б вы следили за ним тогда, десять лет назад, то тоже знали бы, какой он человек. Он незрелый, любит внимание… с другой стороны, он очень одинок. – Тон Асукай показался мне злым. – Вот почему он не захотел избавляться от рисунка. Таков его характер. Он прекрасно представлял мою реакцию, когда я увижу рисунок… Это кощунство. Осквернение памяти Амасаки. – Закончив, Асукай снова задрожала.

Кацураги, стараясь не поддаваться волнению, продолжил спокойным тоном:

– Почему Коготь принес сюда рисунок десятилетней давности? То, что мы оказались в этом особняке вместе с госпожой Асукай, – простая случайность.

– Если предположить, что все было спланировано, то порядок действий был следующим: сначала встретить госпожу Асукай, а потом подготовить рисунок. В таком случае больше подойдут члены семьи Такарада.

– Однако возможно, что преступник все это время носил рисунок с собой. Похоже на Когтя?

– Не слишком ли маловероятно? – усомнился я.