нахохлился бы и стал пёрышки чистить. Я закатила глаза и сказала Моргане:

— Можешь не говорить ему, что он прекрасен и восхитителен: поверь, уж он-то знает.

— Да, но иногда всё равно приятно это от других услышать, — не сдавалась она. — Что, сегодня опять расследовать или что ты там делаешь?

— Угу, — посерьёзнела я. Уж не знаю, что, кого и как буду там расследовать, но для начала нужно хотя бы припрятать флешки в безопасном месте, чтобы Зеро ненароком не начал полномасштабную осаду дома Морганы. Думаю, рано или поздно, мне, как и Палмерам понадобится какой-то рычаг воздействия. А воспользоваться стеклянной флешкой, которую Зеро заберёт силой, точно не выйдет.

Конечно не знаю, воспользуюсь ли я ею вообще, но если да, то так можно воздействовать только на Зеро. Он уже показал, на что готов, чтобы её заполучить. Я глянула на Джин Ёна: он вопрошающе разглядывал меня. Почувствовав, что уже начала хмуриться, глянула на него, тоже подняв брови в немом вопросе. Он надул губы и отвернулся.

— Ладно, — сказала Моргана немного завистливо. И добавила: — Понимаю, ты не обязана рассказывать мне о работе, да и, наверное, и не имеешь права это делать, но скажи хоть, прогресс-то есть?

— Ага, есть, — ответила я, — только пока не пойму, насколько большой. Сегодня утром узнала кое-что ещё и всё думаю, что наткнулась на разгадку, но пока полной картины нет.

— Может стоит с кем-то обсудить, — как-то даже обиженно вставил Дэниел.

Я ухмыльнулась:

— Извини. Собиралась, но у нас тут Джин Ёну слегка не здоровилось. Поговорим, когда вернусь, а? Сначала нужно кое-что сделать.

— Договор, — сказал он, — но если и дальше будешь заботиться о ва… Джин Ёне и не разговаривать со мной, то я обижусь.

Джин Ён хотел было уйти со мной, но удалось его уговорить (возможно, он до сих пор восстанавливался, потому что особо не сопротивлялся). Дэниел тоже хотел составить мне компанию, но у меня не было никаких особых мыслей, кроме желания спрятать стеклянную флешку в месте, куда Зеро не сунется. Очевидно, дом Морганы не подходит, пока я не буду знать точно, что они с Атиласом не совершат открытое нападение. Но в основном нужно было придумать следующий шаг в задачке Северного, а за исключением заседаний с чашкой кофе в моей собственной кухне за собственным столом, пешая прогулка — лучший способ как следует поразмышлять.

Дойдя до конца улицы, вдруг поняла, что даже и кофе не выпила. Вздохнула и мысленно сравнила необходимость присутствия кофе в организме и глупость тратить честно заработанные на покупной, когда дома есть бесплатный.

А потом плюнула и пошла в ближайшую сетевую кофейню, вместо моего любимого заведения с восхитительным кофе и загадочным улыбчивым незнакомцем. Пожалуй, не стоит показываться там чаще одного раза в неделю — сомневаюсь, что выдержу такие улыбки чаще. А ещё настораживал не только этот самый незнакомец, но и равномерный поток Между, втекающий в его ноутбук.

Разнообразия ради заказала латте, а когда обернулась, чтобы отнести кофе и себя за столик, тут же увидела Атиласа, откинувшегося на спинку дивана у окна. Он как всегда элегантно положил ногу на ногу, а перед ним на столике стоял дымящийся чайничек с чаем.

Плюхнулась на диван напротив и зыркнула на него:

— А ты здесь чего делаешь?

— Могу ли я отметить, — Пэт, — мягко возразил он, — что я пришёл сюда до тебя? А следовательно, если уж кто и имеет право оскорбляться присутствием другого, то это я. Я лишь заглянул выпить чашечку их восхитительнейшего чая.

— Да ну? А как по мне, ты знал, что я сюда зайду. Флешки с собой нету, так что если ты за ней, то поздно: уже вернула её клиенту.

Естественно, понятия не имела где Северный, но и они тоже. Оставалось лишь надеяться, что они не подозревают, что я не знаю. И ещё хорошо, если Атилас не купился на ложь, что флешки с собой у меня нету.

Атилас приподнял брови:

— О батюшки, Пэт! Клиент! Как по-взрослому!

— Чего тебе надо?

— Осмелюсь вновь заметить, что был здесь до тебя.

— Да хоть до заката замечай, — ответила я, — ни за что не поверю, что ты пришёл сюда только чтобы хорошо провести время.

— Помнится я уже говорил, что зашёл ради чая. На днях наш питомец, не спросив разрешения и даже не попрощавшись, покинул дом, а мой господин не очень искушён в приготовлении чая.

— Так и я не то чтобы очень.

— Но ты быстро учишься, Пэт, — невозмутимо ответил он. — Впрочем, если настаиваешь, хотел попросить тебя перестать создавать столько неприятностей, коих ты уже учинила немало. Ты усложняешь жизнь дома, что я полностью понимаю, но внешние проблемы устранить куда сложнее.

— Какая жалость, — не скрывая иронии в голосе сказала я.

Атилас глянул на меня поверх своей чашки и произнёс:

— Горькие издёвки тебе не к лицу, Пэт.

— Я просто обязана пнуть тебя! — возмутилась я. — И тебя и Зеро за компанию!

— Настоятельно советую тебе не слишком сближаться с Запредельными, — сказал он, — у нас нет привычки приносить себя в жертву.

— Это же тот самый случай, когда я обычно говорю тебе не менять тему, а ты отвечаешь, что и не пытался?

— Даже так.

— Тогда давай на этот раз обойдёмся без этого, а то уже прямо сейчас хочу хорошенько тебе поддать.

— Интересно, понимаешь ли ты, что у тебя было?

— А ты? Зачем бы мне брать не пойми что?

— Предполагаю, Пэт, — мягко ответил он, — что ты действовала в свойственной тебе манере, и с настойчивостью терьера шла по следу, пока не нашла что-то интересное. Не хотел бы думать, что цель этого — всего лишь досадить моему господину.

— А это всего лишь бонус, — сказала я.

Атилас повёл бровями:

— Воистину. Любопытно, думал ли так же прошлой ночью и Джин Ён.

Сожаление и стыд кольнули в самое сердце — он прав: нечего мне так легкомысленно относиться к тому, за что платила не я.

— Ну ладно, — прокашлялась я. Вряд ли поможет, но спросить стоит, ведь иногда он таки отвечает на мои вопросы: — И что на ней такого важного?

— Не следовало позволять Джин Ёну помогать тебе, — вместо ответа сказал он. — Зеро не одобряет.

Хотела было открыть рот и сказать, что плевала на то что он там одобряет, но Атилас ещё не закончил.

— И если уж на то пошло, я тоже, — продолжал он. — Неужели, Пэт, ты успела позабыть почти все мои уроки?

— Уроки? Так ты это называешь?

Атилас стал разглядывать