будто и не пострадал от попавшего в него заклинания. Не таких выносливых монстров просто убило на месте, разом расчистив противников.

Повисло молчание. Все трое разглядывали друг друга, пока до девушки не дошло, что она голая и надо бы прикрыться. Порыскав глазами по округе, она приметила на одном из трупов длинный плащ, в который закуталась. Находка была немного великовата: всё-таки его бывший владелец не отличался худобой, но так даже проще закрыться.

Подумать только: голая принцесса в компании двух незнакомцев кутается в снятый с трупа плащ, который ещё и неприятно прилипает к покрытому чужой кровью телу. Впрочем, участвуя в боях на гладиаторской арене, девушка повидала достаточно дерьма, чтобы не переживать о подобном. Гораздо интересней эти двое.

— Спасибо, что спасли меня. Не подскажете, где я?

— Ты находишься около Чёртовой Ямы, подземелья, где обитают эти вот, — воин с щитом пнул тело беса.

Вопреки ожиданиям Греты, щитоносец не оказался типичной для своей специализации горой мяса в доспехах. Обычный парень, выглядящий даже послабее иных крестьян. Впрочем, сама девушка тоже не выглядит свирепой воительницей, если забыть о том, что она вся в крови. Так что это ни о чём не говорит, в отличие от продемонстрированной им удали. В гильдии авантюристов он, если бы и не стал элитой, оказался как минимум крепким середняком.

— Но сейчас главное не это, — заметил маг, который выглядел братом щитоносца: схожей комплекции, близкими чертами лица и чёрным цветом волос. — Нам ещё надо зачистить подземелье, но и с ней надо что-то делать.

— Брать её с собой опасно, но и оставлять тут тоже не выход. Возвращаться?

— Тогда бесы разбегутся по округе, — возразили ему.

— Не сказала бы, что они опасны, — вклинилась Грета. — Больше раздражают.

Братья переглянулись. До них, внезапно, дошло, что девушке перед ними не просто повезло быть вовремя спасённой. Судя по количеству крови, она не должна не то, что держаться на ногах, а и находиться в сознании. Но она выглядит очень даже бодрой для девушки, которую чуть не растерзали бесы…

— Ты тоже избранная? — спросил щитоносец. — Это всё меняет.

— Ага, — подтвердил маг. — Но почему ты… неважно. Тебе есть, куда идти?

Такой простой в своей сути вопрос горой навалился на девушку. А ведь правда: она неизвестно где, непонятно с кем и даже без верной подруги, которая не покинула её даже тогда, когда Крайленд уничтожили, оставив её ни с чем.

— Кажется, нет… — сама не до конца веря в правдивость собственных слов, произнесла девушка.

— Тогда присоединяйся к нам. Цитадели Света пригодится любая помощь! — радушно произнёс парень со щитом, переглянувшись с магом.

— Хорошо, — облегчённо выдохнула она. Хоть какая-то определённость. — Позвольте представиться, меня зовут Грета Кра… просто Грета.

— Я Роланд, а это мой брат Мерлин.

— Приятно познакомиться, — вежливо ответила девушка, с удивлением отмечая округлившиеся глаза собеседников. — Я что-то не то сказала?

— Кхм, да нет, просто ты первая, кто не удивляется и не пытается узнать наши настоящие имена, — признался маг.

Грета нахмурилась. Обычно имена скрывают либо высокопоставленные дворяне, желающие остаться неузнанными, либо преступники. Но никто не станет открыто заявлять, что представился ложным именем, значит… А что это значит? Голова кругом.

— Обычно те, кто скрывает свои имена, никогда в этом не признаются, — озвучила мысли девушка, наблюдая за реакцией более открытого Роланда. Щитоносец развёл руками, будто не заметив башенного щита в одной из них.

— Так-то оно так, но в нашем случае всё слишком очевидно, поэтому нет смысла это утаивать. Новая жизнь — новые имена.

— А что со старой жизнью? — выгнула бровь Грета, поражаясь этим двоим.

Теперь уже Мерлин смотрел на неё как-то странно, даже общительный Роланд не нашёл, что сказать. Наконец, маг подытожил:

— Ладно. У нас мало времени, так что все непонятки обсудим по пути.

Пока они шли, девушка успела узнать о мире, который пережил конец света, системе и своих новых спутниках. Те оказались некими ролевиками, которых катастрофа настигла посреди бугурта. Дружеская схватка на мечах превратилась в бой насмерть против повылезших изо всех щелей монстров. Группа вооружённых холодным оружием энтузиастов в доспехах легко отбила первый натиск, не понеся потерь. Дальше, с получением сил системы, всё было намного проще. Вот только в Цитадели Света состояло слишком мало воинов, даже с учётом пополнения из числа выживших. А местность просто кишела монстрами и их логовами. Подземелий вокруг было настолько много, что воины света просто не успевали зачистить их все. Вот и в Чёртовой Яме случился очередной прорыв. Дело привычное, разве что придётся убить гораздо больше бесов, чем если бы зачистка проводилась вовремя.

Для Громовых Братьев, как спустя время прозвали Роланда и Мерлина, множество мелких противников не были проблемой. Особый доспех, щит и кое-какие навыки позволяли воину легко переносить удары молнии, так что его брат мог не опасаясь бить площадным заклинанием этой стихии по собранным щитоносцем монстрам.

В ответ девушка рассказала о том, что произошло с ней и, скорее всего, с людьми, которых убили бесы. У неё не было доказательств, но кто ещё может быть виноват в случившемся, кроме демонов? Грета считала что никто.

— Ты хочешь сказать, что теперь к тварям подземелий прибавились ещё и какие-то демоны? — без особой радости уточнил Мерлин.

— Не знаю, — ответила девушка. — Может быть, они просто так избавились от людей, а сами пришли осваивать освободившиеся территории… Мрази, — не сдержала ругательство Грета.

— Да ладно тебе, Мерл, одним врагом больше, одним меньше. А если удастся натравить демонов на монстров, всё может стать ещё лучше! — отметил Роланд, не давая брату упасть духом. — Кажется, пришли.

Грета не очень поняла, каким-таким образом гигантский красный портал посреди улицы назвали подземельем, но просто смирилась с этим. Подземелье, так подземелье. Пелена портала дрожала, то надуваясь словно парус, то становясь обычным плоским порталом.

— Не успели, — констатировал факт Роланд, удобней перехватывая щит.

— Когда проход ведёт себя так, он не пускает никого внутрь, пока не случится прорыв, — объяснил Мерлин, внимательно наблюдая за порталом.

Наконец, пелена прохода последний раз натянулась и порвалась, выпустив небольшую толпу бесов особей в двадцать-двадцать пять — никто не считал, но вряд ли их было больше. Порождений подземелья будто гнала вперёд какая-то злая сила, настолько стремительно они вырвались на свободу. Мерлин, не теряя времени, запустил в них молнией, поджарив троих чертей, после чего в толпу ворвался Роланд, таранным натиском раскидав оставшихся и применив свой навык провокации. Заранее проинструктированная Грета не лезла на рожон, просто охраняя мага, больше для подстраховки, чем из реальной необходимости.