Петрозаводске. Уточнил местоположение съемных квартир, которые банда занимала в Орле и Петрозаводске, сориентировался по датам, после чего допрос прервал. Шкаева отвели в камеру, адвокат уехал к себе в контору, а Гуров принялся обзванивать коллег. Выдав информацию по трупам, попросил выполнить работу в кратчайшие сроки и немедленно отзвониться.

Стас Крячко приехал из Твери, когда Гуров заканчивал беседу с Петрозаводском. Лев жестом попросил подождать, завершил разговор и только после этого начал выкладывать новости. Тому, что Шкаев отказывается признавать убийство Андрея Орехова, Крячко не удивился. Версия Гурова, высказанная еще до убийства в Волхове, казалась ему более чем убедительной. Особенно после того, как он воочию увидел трупы тех, над кем поработала банда «Беспалых». Другой почерк, хоть поначалу и кажется, что преступления идентичные.

– Что делать будем? – спросил Стас.

– Подумать надо, – ответил Гуров. – С тем, что есть у нас на руках, ехать к Орлову или же начать действовать на свой страх и риск?

– Думаю, все же стоит попытаться переубедить генерала, – предложил Крячко. – Потратим чуть больше времени, зато поддержкой заручимся. Чует мое сердце, то, что мы откопаем по убийству Орехова, нам не понравится.

– Тут я с тобой согласен, – кивнул Лев. – Орехова убили не как бомжа, и это все усложняет.

Глава 11

До утра пришлось остаться в Великом Новгороде. Ждали результатов от коллег из Орла и Петрозаводска. Чтобы не тратить время совсем уж впустую, Гуров вызвался помочь новгородскому следователю, которому поручили подготовить материалы по делу Шкаева и Аластара для передачи в Москву. Объединить все материалы, наработанные Гуровым, предстояло кому-то из москвичей, а пока следователь должен был составить протокол задержания, подшить к делу результаты вскрытия, показания бойцов из группы захвата и протокол первичного допроса Шкаева, так что дел у него хватало.

Гуров лично участвовал в задержании и допросе, поэтому составление протоколов взял на себя. Работа заняла почти весь день, чему он был даже рад. Вечер они с Крячко провели в размышлениях. Крутили дело Орехова и так и эдак, освежали в памяти план розыскных мероприятий, составленный еще в Калуге. Говорили на отвлеченные темы, стараясь избегать главной проблемы: как преподнести материал Орлову, чтобы он принял их сторону. Докладывать о текущей работе сейчас ни тот, ни другой желанием не горел. Но сделать это пришлось. Звонок от Орлова поступил без пятнадцати десять вечера.

– Здравия желаю, товарищ генерал, – наигранно бодро проговорил в трубку Лев, увидев, чей телефонный номер высветился на дисплее его телефона.

– О деле нужно думать, а не о здоровье, полковник, – грубовато проворчал Орлов. – С чего вдруг режим молчания включил?

– Вы о чем, Петр Николаевич? – Гуров пытался выиграть время, чтобы сообразить, в каком русле вести разговор.

– Дуру не включай, – оборвал его генерал. – Докладывать когда собирался?

– Преступная банда под рабочим названием «Беспалые» обезврежена, – поняв, что отчета не избежать, проговорил Лев. Крячко, наблюдавший за напарником со стороны, вздохнул и отложил материалы по Орехову в сторону.

– Без тебя знаю, что обезврежена, – буркнул Орлов. – Почему сразу не доложил? Почему сутки ждал и заставил меня самого звонить?

– Разбираемся, товарищ генерал.

– Доложи, а потом разбирайся. Мне в верхах вопросы задают, а я только и знаю, что как попугай талдычу: ведется расследование, ведется расследование. А сам и не в курсе, ведется ли оно или вы там с Крячко на мягкой постели бока отлеживаете.

– Никак нет, товарищ генерал, трудимся.

– Гуров, не испытывай мое терпение! – взорвался Орлов. – Выкладывай, что там у вас по делу Орехова и по задержанию.

– Задержанный Анатолий Шкаев дает признательные показания. Сейчас в двух городах идут проверки по тем эпизодам, которые до сих пор не попали в дело. Убийство в городах Орел и Петрозаводск, – зачастил Лев. – Второй подозреваемый, некий Аластар, личность которого не установлена, совершил акт суицида во время задержания. Предотвратить данный акт не представлялось возможным. Об этом свидетели дали показания при личном допросе. Он же, по словам Шкаева, являлся организатором преступной группы, которая действовала на территории России порядка десяти лет. По признанию Шкаева, за это время бандой было совершено более пятидесяти убийств, включая пять последних.

– Значит, оставшийся член банды лидерства за собой не признает?

– Никак нет, товарищ генерал. Полагаю, лидером он и не был. В банду попал пятнадцатилетним мальчишкой, какое уж тут лидерство?

– А тот, второй, намного ли старше? – Фраза подразумевала, что возраст Аластара генералу известен. – Или для тебя это не имеет значения? Ладно, забудь. С лидерством и подчинением пусть прокурор разбирается, когда будет решать, какой срок Шкаеву влепить. Ты лучше скажи, признался ли Шкаев в убийстве Орехова?

– Как раз над этим мы сейчас работаем, – уклончиво ответил Лев.

– Что значит работаем? Ты задал вопрос – он ответил, что может быть проще? Скажи, ты задал ему этот вопрос?

– Задал, товарищ генерал, – сдался Гуров. – Причастность к убийству в Калуге Шкаев категорически отрицает.

– Это как? – опешил Орлов; видимо, эта информация до него из других источников не дошла. – Как это отрицает?

– Говорит, что группа Калугу не посещала, убийств там не совершала, – пояснил Гуров. – Все остальные эпизоды, включая те, о которых у полиции сведений нет, Шкаев признает и готов понести наказание, а убийство Андрея Орехова отрицает.

– Значит, плохо спрашивал, – вдруг взорвался Орлов. – Спроси еще раз, только так, чтобы ответ получить утвердительный!

– Заставить признаться в том, чего он не совершал? – вспылил и Гуров.

– Лева, не зарывайся! Тебя в Калугу зачем отправили? Чтобы найти убийцу представителя аппарата президента. Ты его нашел, ты его задержал и обезвредил. Осталось доложить куда положено, и можешь возвращаться в Москву.

– Не давите, Петр Николаевич, не сработает, – устало произнес Гуров. – Ваше начальство торопится, потому что хочет побыстрее закрыть дело. Я же сделать этого не могу. По крайней мере, не сейчас.

– Когда? – сухо поинтересовался генерал. – Когда будет результат?

– Ждем информацию от коллег. – Гуров вкратце сообщил, что за информацию он ждет и что она ему даст.

– Получается, если подтвердится рассказ Шкаева о том, где находились члены банды во время убийства в Калуге, ты будешь считать, что в смерти Орехова виновен кто-то другой? – уточнил Орлов.

– Получается так.

– Очень сомнительный вывод, – заявил генерал. – Ты же сам говорил, что в банде было несколько групп. Почему не предположить, что Орехова убила не та группа, которую ты задержал, а другая. Вторая или третья.

– Потому что никакой второй группы нет, – ответил Гуров. – Все, кто входил в банду, перемещались из города в город целой группой. Разделение у них не практиковалось. На дело ходили тройками, но