непривычной тяжести, телом владело оцепенение. Её сковывала тишина, которая путает мысли, наводит морок и лишает воли. Хотя, по правде, зачем нужна эта воля, когда Кю всего лишь положил голову ей, Пелагее, на грудь, бессовестно обвил её, Пелагею, руками и сопит себе? Ладно уж, с кем не бывает, пусть сопит. Всё равно камеры далеко, вот и не надо его будить.

Да и нет ничего предосудительного в том, чтобы какое-то время побыть подушкой.

Она проваливалась в сон, не успев толком испугаться своей слабости. А потом просыпался Кю.

Предугадать его действия не составило бы труда даже для тех, кто водил с ним лишь шапочное знакомство. Он, конечно же, смущался, корил себя за безобразное поведение и отползал подальше, насколько позволяла площадь палатки. После чего моментально отключался, ибо день выдался действительно тяжёлый.

Когда поутру к ним сунулись операторы, дабы заснять их в какой-нибудь компрометирующей позе, принц и фея благовоспитанно похрапывали каждый носом к своей стенке.

— Какое разочарование! — бормотал господин Сарам, пересматривая кадры. — Тоска зелёная. А я возлагал на них столько надежд…

Едва забрезжил рассвет, как пришла в боевую готовность фотомодель.

— Сегодня, — заявила она, — вашим гидом буду я. И девиз моего тура: «Спа — день мечты».

— Да вы сама госпожа оригинальность, — попытался сострить мужчина без подбородка.

— Вот вы тут шуточки отпускать горазды, — насупилась фотомодель, — а я приготовила для вас кое-что сногсшибательное.

Сногсшибательное занятие растяжкой на дешёвых резиновых ковриках — в городском парке среди гуляющих с собачками — участники шоу предварили дружным нытьём.

— Почему я должен сидеть здесь у всех на виду и заниматься фиг знает чем? — возмущался парень с пеликаном. — В каком месте это день мечты?

— Погодите, — со спокойствием умудрённого опытом гуру ответствовала фотомодель. — Вас будет обучать лучший в мире инструктор. Он общепризнан. У него толпы поклонников…

Её жертвы замерли в ожидании продолжения, и она не оставила их без финальной точки:

— Этот инструктор — я.

— Нет, ну я так не играю! — взвыл мужчина без подбородка. — Где тут выход? Можно пропустить разминку?

Он бы, может, и дальше негодовал, но на него цыкнул господин Сарам, который сегодня особенно бдительно пребывал на страже общественного порядка. И пришлось комику покориться року.

Фотомодель тем временем рассадила участников по коврикам и принялась демонстрировать первую позу.

— Давайте-ка поклонимся рассвету, — приговаривала она. — Руки сложите перед собой, спину прогните… Вот так, молодцы.

Затем она заставила молодцов «держать раскрывающийся лотос» и вдоволь поиздевалась над Кю, которому это упражнение решительно не давалось. Хрустели чьи-то кости, рисковали вывернуться суставы, скорбно подвывал бедолага-комик, у которого возраст и все сопутствующие неприятности.

Пелагея переносила мучения стойко, потому как в принципе считала ежедневную разминку необходимым злом. Иначе ведь за двести с лишним лет закостенеешь и впрямь станешь старухой.

Юные гости программы, судя по всему, её точку зрения разделяли и, в отличие от того же парня с пеликаном, гнулись вполне неплохо. Однако в итоге жертвы утреннего надругательства — все без исключения — коллективно выставили фотомодели самый низкий балл.

— Следующий пункт экскурсии, — понуро сообщила та, — вегетарианский ресторан.

— Мстить будет, — предрёк настрадавшийся комик. — Точно вам говорю.

Но ресторанчик оказался выше всяких похвал. Скрытый от глаз в глубине священной рощи, пропахший смолой и благовониями, он полюбился гостям с первой же минуты — своими деревянными певучими ступеньками, круглыми подвесными лампами из цветного стекла и тихими, как привидения, официантками в традиционных одеяниях.

Тамошняя еда превзошла все ожидания.

— Я как будто курицу ем! — восхищался парень с пеликаном, жуя овощную котлету на пару.

Кю подкладывал Пелагее лепёшки, словно заботливый старший брат, и фотомодель, глядя на них, умилялась.

— У вас в группе такое взаимодействие! — говорила она. — Завидую вам.

— Мы всегда заботимся друг о друге, — кивал Кю. — Этому нас научил лидер.

— А иначе на сцене долго не протянешь, — с набитым ртом соглашался комик. — Звёздный век в Нимерии короток, от силы пять лет — и песенка спета, ты тащишься в хвосте у новичков, а затем пропадаешь из поля зрения. Мне уже интересно, сколько продержится группа «Суп и Пелагея».

«А сколько бы ни продержалась, — думал Кю. — Популярность не главное. Главное, чтобы Пелагея…»

Тут он домыслить не успел, ибо фотомодель подорвалась, как укушенная. Принесли ключевое блюдо: здоровенный торт со свечами. У кого-то день рождения? У кого же?

Кю напрочь забыл, что у него.

Глава 24. Принц загадывает желание

— Поздравляем тебя! Поздравляем тебя! — вразнобой запели участники программы. Господин Сарам голосил громче всех и в ноты, конечно, не попадал.

Кю скривился от диссонанса, однако испытание на прочность выдержал, и настала пора задувать свечи.

— Загадай желание! — напомнил ему парень с пеликаном. — Первое вслух. Второе никому говорить не смей.

— Совсем из головы вылетело, — признался Кю, — что я именинник.

— Заработался! Ха-ха! — грянул смех господина Сарама. — Загадывай уже, а то свечки оплавятся.

Вслух Кю загадал, чтобы его родные и друзья были здоровы. Стандартное, в общем-то, пожелание для тех, кто рождён в Нимерии. Затем он зажмурился, сложил руки в просительном жесте и долго стоял перед сгорающими свечами, не шевелясь.

Что он там такое про себя насочинял, мало кто догадывался. Только вот, открыв глаза, Кю глянул прямиком на Пелагею, и этот его взгляд был такой пронзительный, что у той даже озноб по коже прошёл.

В честь праздника модель повела своих подопечных (или лучше сказать, подопытных) на прогулку по знаменитому кварталу, где художники всех мастей в свободное время разрисовывали стены домов. Пока участники шоу фотографировались на фоне пёстрых улочек, Кю тайком заснял Пелагею, которая изучала шедевры городского искусства, и сохранил снимок у себя в телефоне.

Как выяснилось, в квартал они заглянули не просто так. За ним располагалось следующее место назначения и изюминка тура: спа-салон.

В салоне гостей окружили улыбчивые женщины в балахонах и провели их в просторное помещение, где гулял тёплый ветерок и позванивали колокольчики. Им выдали сменную одежду — тонкая хлопчатобумажная ткань без излишеств, длинные рукава, широкие подолы. После чего рассадили их по ортопедическим коврикам — и давай бить.

Впрочем, кто-то расценил действия женщин как постукивания. Но лично Пелагея от неожиданности даже икать начала.

Для этого необычного массажа использовались деревянные цилиндрические палочки и небольшие молотки. Путём аккуратного постукивания молотками по палочкам достигался эффект расслабления — за счёт того, что палочки соприкасались с разными участками тела.

Спустя четверть часа Кю с Пелагеей так расслабились, что перешли в состояние дрёмы. Парня с пеликаном, фотомодель и господина Сарама тоже почти