отсыпался, шеф звонил.

– Шеф? – Стриженый оживился. – И что? Можно отсюда сваливать? До чего надоело тут торчать!

– Надоело тебе! – Напарник набычился. – Ты тут дрыхнешь, а я за тебя отдуваюсь! В общем, шеф велел проследить, куда она отсюда поедет, доложить ему, а потом до завтрашнего утра мы свободны.

– А завтра?

– А завтра шеф велел ехать за город, в пансионат «Елочки-сосеночки», там у него в четвертом номере девица спит…

– Девица спит? – Глаза стриженого заблестели. – Это интересно! И что с ней нужно сделать?

– Ничего такого! Укол ей нужно сделать, чтобы еще поспала! И никакой самодеятельности!

– А девица красивая?

– Завтра сам узнаешь! А сейчас давай включайся, а то мне надоело одному работать!

– Тоже мне, переработал! – Стриженый уставился на экран навигатора, прикрепленный над приборной доской. В центре экрана ритмично пульсировала красная точка. – Ну что ты ко мне все время вяжешься, Саморез? Она же никуда не делась… вон, смотри, на том же месте…

– То-то и странно, – отозвался длинноволосый. – Ты вот, Пузырь, все спишь, а я думаю…

– Врешь! – фыркнул стриженый. – Думать ты отродясь не умел!

– Заткнись, Пузырь! – огрызнулся Саморез. – Заткнись и послушай, что я скажу. Мы тут с тобой столько времени торчим, а она ни с места. Это подозрительно!

– Подозрительно! – передразнил его напарник. – Скажи лучше, что тебе завидно, что я поспал! Ты сам посуди – куда она денется? У нее в машине маячок, так что мы ее где угодно найдем!

– А мне все равно подозрительно! – проворчал Саморез. – Но теперь, по-любому, твоя очередь следить…

– Да ты погляди! – вскрикнул Пузырь. – Вот она и поехала!

Действительно, красная точка на экране навигатора сдвинулась с места и поплыла вдоль синей полосы, обозначающей Обводный канал.

– Так что нечего было скандалить, – примирительно проговорил Пузырь. – Лучше поезжай за ней!

– Поеду, поеду, – отозвался Саморез, поворачивая ключ в зажигании. – Сам же говорил, с этим маячком она никуда от нас не денется… где угодно ее найдем…

– Смотри, свернула. – Пузырь ткнул пальцем в экран.

– Да вижу, вижу…

Еще несколько минут напарники ехали в молчании, затем Саморез неуверенно проговорил:

– Слышь, Пузырь, что я думаю…

– Опять ты за свое? – фыркнул его напарник. – Ну ладно, ладно, не обижайся! Что ты там надумал?

– У нее ведь «пежо» был, яркий такой.

– Ну да.

– А я что-то ничего похожего не вижу. Впереди вон черный «лексус» тащится, а больше ничего.

– Ну, я не знаю… – Пузырь пожал плечами. – Может, мы отстали маленько… ты же сам говорил, что этот маячок – очень надежная вещь, что она никуда не денется…

Солидный черный «лексус» свернул с набережной и выехал на Загородный проспект. За рулем сидел тощий тип с оттопыренными ушами и брезгливым выражением лица, рядом с ним – квадратный качок с маленькой бритой головой и сломанным носом. На заднем сиденье вольготно развалился удивительно толстый человек в черном костюме и черной водолазке, неаппетитно обтягивающей его объемистый живот. По его наглому самоуверенному виду было ясно, что он здесь самый главный, больше того – он считает себя самым главным в ближних и дальних окрестностях.

– Хрыч, – проговорил вдруг водитель, перехватив взгляд шефа в зеркале заднего вида. – Глянь-ка, за нами этот «фольксваген» уже несколько минут тащится!

– «Фольксваген»-хренаген! – передразнил его Хрыч. – Тебе показалось. Кто это посмеет за мной следить? Кто это такой смелый? Я лично таких не знаю…

Тем не менее он приподнялся на сиденье, с трудом повернулся и поглядел назад.

– Ну-ка, сверни налево, – приказал он водителю.

Тот послушно вывернул руль и свернул с Загородного в переулок. Серый автомобиль последовал за «лексусом».

– Ты смотри! – удивился Хрыч. – И правда, за нами увязались! Ну-ка, давай для верности направо…

Водитель снова свернул – и серый «фольксваген» незамедлительно повторил его маневр.

– Ну надо же! – На лице Хрыча проступили красные пятна. – Что они о себе возомнили? Ну-ка, давай сверни снова налево, там будет тупик! Там мы с ними и разберемся!

Водитель ухмыльнулся: судя по настроению шефа, сейчас предстоит развлечение.

Он свернул в очередной переулок, заканчивающийся тупиком.

– Теперь давай быстро развернись и перекрой им выезд! – скомандовал Хрыч.

Водитель показал все, на что способен. «Лексус» развернулся почти на месте, не снижая скорости, проехал обратно по переулку, а оказавшись позади серого «фольксвагена», повернул налево и остановился, перегородив всю проезжую часть. Водитель «фольксвагена» тоже затормозил, не понимая, что происходит.

Хрыч с неожиданной для его комплекции ловкостью выскочил из машины и направился к «фольксвагену». Два его спутника шли следом за ним, прикрывая фланги.

Подойдя к серой машине, Хрыч вытащил из кармана небольшой металлический предмет, отдаленно напоминающий обычную, правда, довольно толстую шариковую ручку. Он встряхнул рукой – и этот невинный предмет удлинился в несколько раз, превратившись в телескопическую дубинку.

– Вы, блин, кто такие? – осведомился Хрыч, наклонившись к машине с водительской стороны.

– А в чем дело, мужик? – отозвался Саморез, опасливо разглядывая толстяка в черном.

Он определенно чувствовал себя не в своей тарелке, но старался этого не показать.

– В чем дело?! – переспросил Хрыч, двигая желваками. – Какого хрена вы за мной полчаса таскаетесь?

– Да ладно тебе, мужик, чего ты петушишься? – подал голос Пузырь. – Мы вовсе не за тобой ездили, нам на тебя наплевать, у нас своих дел выше крыши…

– Ты что сказал?! – прорычал Хрыч, наливаясь малиновой краской. – Ты на меня плевать хотел? Ты меня петухом обозвал? Ну, все, конец тебе! Обоим вам конец!

В эту же секунду на стекло обрушился удар металлической дубинки. Стекло рассыпалось на мелкие сверкающие кристаллы, а Хрыч схватил Самореза за воротник и выволок на тротуар.

С другой стороны машины его спутники проделали то же самое с Пузырем.

Через десять минут Хрыч удовлетворенно оглядел плоды своего труда, достал из кармана мобильный телефон и проговорил:

– «Скорая?» Пришлите машину по адресу… Тут какие-то двое подрались друг с другом на почве неприязненных личных отношений. Да-да, нанесли друг другу тяжкие побои, много переломов и кровоизлияний. Да-да, живы, но о-очень плохо себя чувствуют!

Солнце уже касалось верхушек деревьев, когда несколько всадников на усталых лошадях подъехали к опушке леса. Эти всадники сопровождали повозку, на которой стоял гроб.

– У этого леса дурная слава, – проговорил молодой дворянин, обратившись к немногословному человеку, закутанному в черный плащ. – Говорят, здесь промышляет шайка одноглазого Маню…

– Меньше слушай пустую болтовню! – отозвался тот. – Мы должны успеть в Фенеллон, пока окончательно не стемнело…

Всадники замолчали и въехали в лес.

Сразу потемнело, ветви деревьев сомкнулись над головами путников, как своды мрачного собора. Впереди на тропе промелькнула какая-то смутная тень.

Лошади испуганно прядали