А Элен прыгнула в кровать и зарылась в одеяло. Она была уверена, что слышит, как Гектор тихонько посмеивается на деревянной обзорной площадке.

Майорка, Испания.

Креон минут пять наблюдал за журналисткой, прежде чем решил выйти из тени. Он мгновенно возник из темноты за ее спиной. Девушка обернулась и резко вздохнула — будто всхлипнула. Есть нечто бодрящее в женском страхе, подумал Креон. В особенности когда пугаешь какую-нибудь напористую дрянь вроде этой. Неожиданность и паника всегда полезны. Пусть простые смертные (конечно, не Сционы) знают свое место. Креону хотелось, чтобы девчонка запомнила свой поступок. Хотя она и принудила его к встрече, угрожая напустить полицию на родных Креона, но окончательная победа будет за ним. Он еще посмотрит, кто станет хозяином положения!

Именно поэтому он выбрал для встречи порт и поздний час. Надо было проверить, насколько серьезно она настроена. Действительно ли сочинит статейку о его семье? Но она заявилась сюда, а значит, доказательство налицо. Журналистка обладает сильным характером и, наверное, имеет мозги. Креон даже решил уделить ей немного времени. Он способен на щедрость. К тому же она так испугалась… Может, он еще раз услышит ее всхлип?

Креон мило улыбнулся девушке. Мол, не бойтесь. Он же просто слегка пошутил. Она встретила его взгляд, но отступила назад. Ясно… Храбра, но поджилки трясутся. Креону нравился такой эмоциональный контраст. Он любил ощущать свою власть. Он чувствовал себя на вершине мира.

— Я просила о встрече с отцом, но снова вижу сына, — произнесла она на английском с сильным акцентом.

— Я отлично говорю по-испански, — заметил Креон. Он говорил на ее родном языке, продолжая улыбаться. — А вам прекрасно известно, что мой отец избегает общества репортеров.

— Как и всех остальных. Вот почему я здесь, — ответила она на английском. Креон нетерпеливо пожал плечами, отказываясь проглотить наживку. Она скрестила руки на груди. — Танталус Делос никому не позволяет увидеть себя. Это длится уже девятнадцать лет. Странно, не правда ли?

— Он привык к уединению, — сообщил Креон, натянуто улыбаясь.

— Одиночество — это роскошь, которую не может купить аристократ-миллиардер. Вы ведь слышали пересуды о нем?

— Ложь и выдумки, — отчеканил Креон. В глазах журналистки засветилось сомнение, и он едва не сорвался. Да как она смеет?!

Разумеется, долгие годы в желтой прессе публиковалось множество разных слухов о его отце. Он стал калекой, впал в безумие, одержим навязчивым неврозом, умер… Креон, по крайней мере, знал, что отец жив. И постоянно крайне энергично отрицал любые домыслы. Но истина состояла в том, что сын не видел его и не общался с ним уже девятнадцать лет. К Танталусу допускали лишь его жену и мать Креона — Милдред Делос.

А она утверждала, что глава семьи скрывается только ради того, чтобы не подвергать опасности Дом Фив. Она никогда не объясняла Креону, почему отец отказывается даже от телефонного разговора с сыном. По ее мнению, на подобные мелочи не стоило обращать внимания.

— Неужели? Но кто может знать наверняка? — настойчиво спросила журналистка, замечая, что Креон погрузился в противоречивые мысли. Она так и не перешла на испанский, будто желая подразнить его. — Ваши родные твердят, что это сплетни… Но полагаю, вы и сами не в курсе дел. Креон, когда вы видели своего отца? Я ведь не была и на вашем выпускном вечере в университете.

Креон стиснул зубы.

— Он очень замкнутый человек. Он…

— Тсс! — насмешливо воскликнула девушка, останавливая Креона величественным взмахом руки. Ей не следовало этого делать. — Очередное свидетельство безумия! Значит, быть отшельником для него дороже всего? Поэтому он бросил единственного сына — наследника, предоставив ему отбиваться от писак?

Креон молниеносно схватил журналистку за горло прежде, чем она успела хотя бы пискнуть в знак протеста. У нее оказалась тоненькая шейка. Нежная и хрупкая… Он будто сжал котенка в кулаке. В глазах девушки вспыхнул ужас. Зрачки расширились, на них непроизвольно выступили слезы, похожие на капли росы. Она выглядела такой милой… Безупречная маска мольбы, алебастровая кожа… Ее рот являлся просто произведением искусства. Открытый алый овал удивления. Она словно ждала поцелуя… Креону не хотелось отпускать ее, но он наслаждался всего секунду. Затем раздался хруст.

И как на экране телевизора, который только что выключили, свет в глазах журналистки сжался в точку и потух. Навсегда.

Креон швырнул труп в воду и помчался назад в свою крепость. Он развил огромную скорость. Никто не мог бы его рассмотреть, хотя Креон проносился мимо прохожих, порой даже в нескольких дюймах.

Позже, дрожа от почти тошнотворного возбуждения, Креон прямиком направился в свою комнату. Он застыл на месте, едва открыв дверь. Там находилась мать. Она сидела рядом с его упакованным чемоданом, аккуратно сложив на коленях изящные руки с безупречным маникюром. Она пристально посмотрела на него и склонила голову набок. Она все сразу поняла. Встреча, о которой она сама договаривалась, превратилась из простого акта вежливости в жестокую катастрофу.

— Тебе необходимо было ее убивать? — спросила она серьезно и без малейших признаков укора. Милдред являлась прагматичной женщиной.

— Она меня спровоцировала, — ответил Креон, берясь за чемодан. — Кроме того, так лучше.

Милдред кивнула, признавая правоту сына. За многие годы «исчез» уже не один репортер.

— Учитывая ситуацию, я одобряю твое решение — на время покинуть страну. — Она показала ему билет на самолет, который вытащила из наружного кармана его чемодана. Мать взмахнула листком в воздухе, прежде чем Креон выскочил из комнаты. Он остановился. Теперь он попался. — Но я не одобряю твой выбор конечного пункта, — продолжила она. — Чего ты намерен добиться? Танталус запретил Сотне появляться где-либо поблизости от Нантакета.

Креон глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Это не помогло.

— Они виноваты. Именно из-за них мы не обладаем тем, что принадлежит нам по праву. Не забывай — другие Дома исчезли! Почему они могут существовать, обрекая остальную родню на неизбежную смерть? Я должен обладать бессмертием, независимо от того, что позволяет или запрещает отец! Я не стану сидеть тут без дела, раз он отказывает мне в даре богов!

Креон вырвал билет из рук матери и выбежал вон. Он быстро спустился по старым каменным ступеням в задней части крепости. Его сердце бешено колотилось от возбуждения.

Снаружи уже стоял обычный черный седан. За рулем сидел водитель его матери, готовый ехать в аэропорт. Креон осознал наконец, что Милдред заранее все предугадала. Она не сомневалась, что он прикончит ту девчонку.

— Сын! — окликнула его мать из-под арки ворот. — Ты расправился с ней, чтобы иметь предлог к отъезду?

Он обернулся и посмотрел на нее, стараясь быть терпеливым.