— Мы не сумеем этого сделать, потому что такое возможно только с воздуха, — ответил Рэд тихо. — А мы даже подойти не сможем. Вы же видите, что творится, — он кинул короткий взгляд в иллюминатор — как раз в этот момент на «Либерти» обрушилась очередная волна, обдав тримаран каскадом брызг. — Если бы не эти законы, я бы попытался, конечно, но… повторю, в данном случае это смертельно. Мы не поможем им, только навредим себе.

— То есть сделать ничего нельзя, — кивнул Скрипач. — Н-да… Ладно. Но это дикость.

— Нет, не дикость, — Рэд тяжело вздохнул, опустил голову. — Но я хочу, чтобы вы видели.

— Зачем? — спросил Пятый.

— Хотя бы затем, чтобы потом не считали меня подонком, который отказался идти кому-то на помощь. Повторю: если бы это было в моих силах, если бы была хоть какая-то возможность, я бы сделал всё, что сумел бы. Но повторю еще раз: мы ничего не можем. Только смотреть.

* * *

Брызги перелетали через колпак, закрывающий кокпит, только они больше никого не веселили — все сидели, молча, придерживаясь, кто за что, и с тревогой смотрели то на карту, то на Рэда. Говорить было сложно — рев ветра и шум волн заставляли кричать, поэтому говорили только при крайней необходимости, которой пока что не было. Все с немым ужасом наблюдали за тем, как сближаются на карте красный треугольник — «Сирена», и синий треугольник — траулер «Солей». «Либерти» сейчас шла мимо, по касательной, и должна была пройти недалеко места разворачивающейся трагедии, метрах в пятистах-четырехстах. Опасная близость, но, по словам Рэда — не критично. Они тоже видят нас, и нашу траекторию, мы для них не интересны.

Первым заметили траулер — трехсотметровая махина с лесом мачт, и всего с четырьмя треугольничками парусов. Тоже стаксельная шхуна, понял Ит, видимо, это вооружение здесь в ходу, оно самое удобное. Траулер шел носом к волне, то взлетая вверх, то проваливаясь в кажущиеся бездонными всё новые и новые водяные пропасти. «Сирену» увидели минутой позже, и поняли — да, её несет четко на траулер, но это было еще не всё…

— Они что, положили лодку?! — крикнул Лин.

— Оверкиль! — крикнул в ответ Рэд. — Там уже нет никого живого, скорее всего!

«Врёт, — Ита пробрал озноб. — Он сейчас врёт. Для них двоих. О чем он догадался? Он не хочет делать им больно, что именно он понял?»

— Думаешь? — крикнул в ответ Скрипач, у которого на счет того, что все погибли, были большие сомнения. Если у «Сирены» такая же защита, как и у «Либерти», живые там вполне могли быть — в каюте.

— Да, думаю! — ответил Рэд. — Ты не видишь, что ли? Корпус размолотило, смотри внимательнее…

Ит подумал, что, возможно, Рэд прав — трудно было догадаться, что там, в этой мешанине, состоявшей из парусов и каких-то обломков, не имея в подобных делах никакого опыта. Может, быть, всё так и есть, и разбирая штормом яхта теперь действительно не более чем досадная помеха, несущая угрозу траулеру, но… но в этот момент он глянул на Пятого — и понял, что тот смотрит. Но не так, как это делают обычные люди. На обломки «Сирены» сейчас «смотрел» Сэфес — который видел, конечно, то, что простым смертным было недоступно. И по выражению его лица тоже всё было понятно — там есть живые. Да, там есть живые, которые погибают, и которым невозможно помочь. «Что он чувствует? — подумал Ит отрешенно. — Чёрт, как же хорошо, что я не умею чувствовать то же, что и он…»

Первый биотех заметил Скрипач. Он вскочил на ноги, и стал показывать куда-то вверх; Рэд, а затем и остальные, подняли головы, и — увидели.

С неба, четко вертикально, не смотря на ужасающей силы порывы ветра, спускалось нечто такое, что брала оторопь — в первую очередь, от отвращения. Больше всего биотех напоминал огромного головастого летающего таракана, снабженного тремя бионическими движками, из которых выходили сейчас золотистого цвета выбросы — плазма, понял Ит, им, значит, можно, это остальные обязаны без движков мучиться, а они-то сами за милую душу. Под брюхом таракана виднелись во множестве тонкие, длинные лапы, которые при соприкосновении с плазмой отдергивались, правда, плазма не была способна, кажется, причинить им какой бы то ни было вред. Выглядел биотех жутко именно из-за сращения живого и неживого, то есть того, что выглядело неживым, не смотря на то, что сделали это неживое тоже из того, что однозначно было живым раньше. «Мы никогда не видели, что они используют в своих мирах, — подумал Ит. — Так вот, значит, как это выглядит». Да, зивы, откуда бы они ни были, ту технику, которую использовали сами, никому и никогда не показывали. Только корабли для внешнего пространства — и не более. Те, надо сказать, выглядели вполне пристойно, и такого отторжения не вызывали. Но этот…

— Рэд, мы можем отойти подальше? — спросил с тревогой Лин, когда биотех спустился к искалеченной «Сирене», и завис над ней.

— Мы это и делаем, как можем, — ответил Рэд. «Либерти» действительно продвигалась вперед, но гораздо медленнее, чем хотелось бы. А рисковать лодкой и стакселем Рэд, конечно, не стал бы — «косынка», на которой шел тримаран, был сейчас максимумом, увеличивать площадь паруса ни в коем случае было нельзя. — Если слишком трудно, уйдите в каюту.

В каюту никто не ушел — потому что оторваться от разворачивающегося зрелища было невозможно. К первому биотеху через минуту присоединился второй, и они вместе принялись обстреливать то, что осталось от «Сирены», обстреливать чем-то, что больше всего напоминало длинные, подвижные стебли каких-то растений, но это, конечно, были никакие не растения, потому что стебли, едва соприкоснувшись с обломками судна, растекались, расплавлялись, и вскоре обломки скрылись под желеобразной студенистой массой, которая покрывала их теперь целиком. Один из биотехов развернулся, дернул хвостовой частью — из неё потянулись вниз какие-то тонкие, белесые, беспрестанно шевелящиеся нити, они впились в желе, и биотех неспешно пошел куда-то в сторону, волоча обломки за собой. Второй биотех сделал над судами круг, а потом рванул в небо, да так быстро, что никто не успел сообразить, в какой именно стороне тяжелого низкого неба он исчез.

— И… что с ними будет? — спросил Пятый. Голос его был глух и невыразителен.

— Их остановили, — Рэд тяжело поднялся. — Идёмте в каюту.

* * *

— Нет, они не убили тех, кто там оставался, — Рэд сделал глоток лхуса, и поставил чашку в держатель. — Парализовали. Они не убивают, конечно.