меня на небольшую скамейку. Это было кстати, ноги меня больше не держали, — с ним был отряд стражей, они задержали всех твоих соседей и забрали на допрос.

— А Нэйла? — тихо спросила я.

Тернер кивнул. Он положил руку на мои сцепленные добела пальцы в попытке успокоить.

— Я знаю, что он досаждал тебе, — Фитч говорил мягко, но его выдавала хрипотца, которая появилась в его голосе от тревоги, — он искал тебя. Говорил, что ты владеешь запретной магией, — он заглянул мне в глаза в поисках ответа, — Амара, мне все равно, я твой друг, ты можешь рассчитывать на меня. Как и на Нэйлу.

Напряжение во мне достигло своего пика, я почувствовала, как внутри что-то ломается, глаза обожгли горькие слезы. Совсем рядом со мной горела моя пекарня, мое дело, мой дом, и мне казалось, что я горела вместе с ней. Где-то там моя книга рецептов, мои любимые плошки и доски для раскатки теста, папин венчик и мамино платье, а я совсем ничего не могу сделать. Магический огонь нельзя потушить, его может отозвать только маг, наславший его. Не в силах справится с накатившей болью, я всхлипнула, закрывая лицо руками. Тернер обнял меня несмело, утешающе похлопывая по плечу.

— Тебе нужно спрятаться, Амара. Лорд Стрейд специально поджег пекарню, чтобы выманить тебя на пожар, он знал, как тебе дорога твоя лавка. Меня оставили патрулировать улицу в ожидании твоего появления. В оранжерее есть небольшая скрытая комната, там ты будешь в безопасности.

Я лишь согласно кивнула, горло сдавило спазмом, и слова никак не хотели из него выходить. Тернер отвел меня в комнату, немного посидел со мной и ушел, накинув на помещение все те же заклятья. Ему нужно было вернуться на улицу, чтобы не вызывать подозрений. Я осталась одна, съедаемая горем и тревогой, моя магия билась внутри, она рвалась к месту пожара, в попытке защитить то, что ей дорого. Что заставило этого старого злодея так поступить со мной? Мой отказ? Неужели его гордость настолько велика, что граничит с безумием?! Или он и, правда, узнал о моем Даре? Тогда как? Дейрон? Эта мысль вонзилась в мое сердце иголками. Я встала со стула и заходила по комнате кругами. Я была осторожной, сам он не мог узнать о Даре. И компаньон надежно прикрывал меня. Кот! Он же мог пострадать! Из магического огня нет выхода! Новая волна тревоги накрыла меня с головой, вновь лишая дыхания. Я замерла, закрыла глаза и прислушалась к себе. Маг всегда ощущает гибель своего компаньона. За тревогой и болью сложно было разглядеть другие чувства. Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Получалось плохо, но с третьей попытки я все же почувствовала тонкую нить, соединяющую меня с Котом. Жив! Значит, ему удалось выбраться или его не было в лавке. Это знание принесло мне облегчение. В мучительном ожидании и пугающей неизвестности прошло несколько часов. Сквозь магический барьер, поставленный Тернером, до меня не доносилось и звука. Ближе к полуночи дверь в мое временное убежище резко распахнулась, впуская в комнату Нэйлу.

— Амара, как ты? — цветочница крепко обняла меня, успокаивающе поглаживая по спине, — мне так жаль!

— Что с тобой было, Нэйла? — я отстранилась, проигнорировав вопрос, и с тревогой вглядываясь в лицо соседки по кварталу, — они не причинили тебе вреда?

— Кто? Эти недомужчины? — Нэйла фыркнула в своей манере и опустилась на стул, — лучше бы ехали сражаться к Пограничью, а не вступали в битву с женщинами!

— О чем они спрашивали тебя?

— Они мало спрашивали, — цветочница задумчиво пожала плечами, — в основном они пытались убедить меня, что ты опасна, что ты владеешь запретной магией и давно скрываешься от службы дознания, — она откинула волосы за спину, движение показалось мне нервным, — они убеждали меня сдать тебя, чтобы спасти жителей Эфоса и всей Рамерии.

Я молча опустилась на соседний стул. Что теперь со мной будет? Недавняя тревога превратилась в звенящую пустоту внутри, мне словно разом выключили все чувства.

— Амара, — я ощутила легкое касание теплой ладони на своих руках, — не бойся, я ничего им не сказала. Мне неважно, правду они говорят или нет, я знаю тебя, — Нэйла уверенно кивнула, глядя мне в глаза, — здесь ты в безопасности.

— Но нужно найти способ отправить тебя подальше от Эфоса, — в комнату вошел Тернер, — лорд Стрейд не оставит тебя в покое, Амара.

— Ты видел его? — мой голос зазвенел от нарастающей ярости.

— Да, — страж кивнул, — ты чем-то сильно задела его, он будто одержим, — мужчина положил руки на плечи Нэйлы и легко их погладил, — сегодня он не пойдет с обыском, я убедил его, что ты не возвращалась. Но завтра он заподозрит неладное.

— Я должна уехать, — я понимающе посмотрела на стража, — завтра к пристани прибывает корабль моего друга, нужно отправить ему вестник. Я могу скрыться на его корабле, а после… — я замолчала, понимая, что совсем не знаю, как теперь сложится моя жизнь, — после я могу временно укрыться в Северных Землях.

— Это неплохой план, — согласился Тернер, — у меня есть магический вестник, — он достал из нагрудного кармана сложенный лист бумаги, — его нельзя отследить, но он малой вместимости, отправляй. Твой друг сможет тебе ответить?

— Я не знаю, — я растерянно взяла вестник, — но он не подведет. Он будет там в нужное время.

Страж кивнул и повернулся к Нэйле, временно оставляя меня наедине с собой. Я сжала в ладони вестник, потянулась к магии, формируя послание.

«Завтра на пристани в пять утра. Нужно бежать. Помоги мне. А.»

Короткая яркая вспышка осветила комнату, вестник ушел к адресату.

— Тернер, Нэйла, — я посмотрела на друзей, — вы рискуете собой, ради меня…

— Не хочу ничего слышать, — Нэйла перебила меня, вставая со стула, — ты останешься здесь, а утром мы убедимся, что ты оказалась в безопасности. Только тогда я смогу спать спокойно!

— Спасибо! — я искренне обняла каждого, чувствуя, как глаза снова наполняет влага, на этот раз от теплого чувства благодарности.

Через мгновение новая вспышка озарила комнату — пришел ответ от Мартиса. Я спешно развернула вестник.

«Я буду на месте. Ничего не бойся»

— Он будет ждать, — сообщила я стражу, прижимая послание к груди.

— Хорошо. Завтра я выведу тебя через магическую охранную сеть, которую растянули стражи, — Тернер посмотрел на временной маячок на запястье, — до рассвета осталось три часа, нам всем нужно отдохнуть. Ни о чем не переживай, Амара, я поставил надежную защиту, и я буду рядом.

Я кивнула, и друзья покинули комнату. Я присела на небольшую опрятную кровать у