стены, укрытую ярким покрывалом. Разве я могла уснуть? Не после того, что случилось сегодня со мной и с моим домом. Легкий шелест привлек мое внимание, я прищурилась, вглядываясь в угол комнаты. Что-то черное и лохматое неспешно двигалось в мою сторону, словно лучом надежды разрезая полумрак ярким светом зеленых глаз.

— Кот! — я упала на колени, сгребая компаньона в объятия, не обращая внимания на то, что он весь в саже, — жив!

— Мрр, — попытался вывернуться из моих рук Кот, недовольно ударив меня грязной лапой.

— Я так переживала, можешь и потерпеть минутку, — проворчала я, выпуская Кота из объятий, — что это у тебя?

Компаньон разжал челюсти, и мне на колени упал венчик отца. Я схватила его, чувствуя, как по щекам побежала горячая влага, принося за собой чувство облегчения. Слезы текли рекой, я всхлипывала, не в силах остановиться, оплакивая свою пекарню, свой дом и свою жизнь. Кот забрался ко мне на колени, успокаивающе мурча, я чувствовала, что он снова как-то воздействует на меня через нашу связь. Не знаю, сколько мы так просидели в полной темноте, но когда слез не осталось, я просто упала на кровать, обессиленная, и провалилась в спасительный сон.

А как только рассветные лучи окрасили небо, мы с Тернером вышли через заднюю дверь оранжереи, прикрытые его заклятьями тишины и отвода глаз.

— Дальше я с тобой не пойду, — Тернер сжал мои плечи, развернув меня к себе лицом, — но я выйду к пристани другим путем, чтобы не вызвать подозрений. Мне нужно убедиться, что твой друг тебя встретит.

— Он встретит, — я уверенно кивнула, — спасибо, Терн.

— Береги себя, — страж крепко обнял меня, — я постараюсь дольше отводить подозрения.

Я слабо улыбнулась на прощание и быстро, но осторожно, двинулась в нужном направлении. Тернер помог мне обойти охранную сеть, дальше уже я должна справиться сама. Мягкие туфли не издавали ни звука по каменной улице, я нервно оглядывалась, мне везде мерещились черные мундиры дознавателей. На карнизе соседнего дома мелькнула рыжая шерсть, придавая мне уверенности. Все будет хорошо, Мартис ждёт меня, я смогу затеряться в толпе, а на корабле мне уже ничего не будет грозить.

— Справа! — резкий окрик пронзил тишину утренней сонной улицы, — лорд Стрейд!

Я споткнулась, понимая, что меня заметили. Видимо, глава службы Дознания перестраховался и выставил куда больше патрулей, чем мы с Тернером думали. Я свернула в тесный проулок между домами, ускоряя шаг, стараясь заглушить панику.

— Я вижу ее! — очередной возглас раздался где-то совсем близко, на теле выступил холодный пот, пальцы закололо магией.

Я петляла между домами и дворами, иногда пробираясь сквозь кусты, в надежде сбить преследователей, но шаги за моей спиной отчетливо стучали каблуками, не затихая. Вскоре я миновала большую часть пути и оказалась на пристани. Несколько торговых судов и один прогулочный как раз причалили к пирсу, это было мне на руку — на пристани было много людей. Корабль Мартиса я увидела сразу, на мачте гордо реял флаг Северных Земель, приглашая меня на борт, и я свернула в нужную сторону.

До корабля оставались считаные шаги, сердце стучало в горле, дыхание сбилось. Я перешла на бег, уже не пытаясь прятаться, чувствуя, что погоня слишком близко. Мартис стоял у трапа, тревожно вглядываясь в толпу на пристани. «Еще немного, Ами, еще немного» — повторяла я себе, как молитву. Я поймала его взгляд, кивнула и отпустила магию. Прохожие за моей спиной начали удивленно вскрикивать, теряя багаж из-за оторванных ручек, женщины причитали из-за слетевших с их голов шляпок, началась суета, которая должна была замедлить преследователей. Я сильно на это надеялась.

— Ами, — выдохнул друг, хватая меня за руку, — скорее.

— Стоять! — выкрик догнал меня в спину, я споткнулась, оборачиваясь. Несколько стражей и глава Королевской службы дознания умело обошли толпу, выныривая прямо перед кораблем, — остановить любыми путями!

Глава 14

Повинуясь команде, с рук стражей сорвались боевые заклятия, я не успела выдохнуть, как Мартис закрыл меня спиной, привычным движением, как в детстве. Мгновения растянулись в вечность. Мартис не был магом, он не мог защититься. Я видела, как заклятья достигли его груди, ударили безжалостно, сбивая его с ног. Я вскрикнула, прикладывая руки ко рту, захлебываясь от чувства собственного бессилия. Время дрогнуло и остановилось. Я смотрела на друга, лежащего на пристани, раскинувшего руки, силясь разглядеть — дышит ли? С его губ сорвался рваный выдох, и меня захлестнуло облегчением, быстро сменившимся яростью. Дикой, бесконтрольной, почти черной. Она поднялась из глубины души, растеклась по телу, пальцы закололо магией. Все, чего я хотела — отомстить, наказать стражей за их поступок, и я могла, у меня было Слово. Я перевела взгляд на главу Королевской службы дознания, готовясь к атаке. Он усмехался, его лицо светилось злой радостью, что только добавило мне решимости. И когда я уже готова была раскрыть свой запретный дар, на моем запястье сомкнулись горячие сильные пальцы. Я дернулась, переводя взгляд на обладателя стальной хватки. Дэйрон?

— Лорд Стрейд, извольте объясниться, — Дейрон шагнул вперед, чуть заслоняя меня плечом, но пальцев на моем запястье не разжал.

— Я провожу задержание опасного мага, — голос главы Королевской службы дознания сорвался до высоких нот, — не вмешивайтесь.

— Не вмешиваться? — переспросил Дейрон таким тоном, что у меня поднялись волоски на всем теле. Я никогда не слышала у него такого голоса — наполненного силой, пугающей опасностью и обжигающим льдом, — вы забываетесь лорд Стрейд. Я сам доставлю мадемуазель Вайс.

Доставит куда? Я все больше терялась, не понимая, что происходит. Дейрон все же был связан со службой дознания? С Королем? Кто он? Это не он сдал меня лорду Стрейду? Я в недоумении замерла, теряясь в тревожных догадках. Народ на пристани останавливался, собирался вокруг нас, ловя каждое слово, такого представления они еще не видели.

— Смотрите, это же хозяйка пекарни, — встревоженный голос коснулся моих ушей, шепот доносился отовсюду.

— Это Амара!

— Она обладает запретной магией?

— Какой кошмар, я покупала у нее булочки!

Хотелось зажать уши, только бы не слышать всего этого, но я не могла пропустить главного. Лорд Стрейд нахмурился, его лицо стало белым, как полотно, руки сжались в кулаки:

— Но…

— Но? — поднял брови Дейрон, не меняя своего положения, — Вы хотите оспорить мое решение?

— Нет, Ваша Светлость, — выдавил из себя глава службы дознания, сдаваясь, — уходим, — махнул он страже и, бросив полный уничтожающей ненависти и какого-то темного обещания взгляд на меня, зашагал прочь с пристани.

Дейрон развернулся ко мне, заслоняя меня от толпы,