Я как стояла, так и села. На пол. Просто ноги уже совсем меня не держали. Ректор сделал пас рукой, и рядом со мной появилось мягкое, уютное кресло.

— Пересядьте, пожалуйста, — хмуро обронил магистр, — не хватало вас снова к лекарю нести.

Ойкнув, послушалась и пересела в предложенное кресло.

— Покажи нам свое истинное лицо, — приказал ректор, глядя на хомяка.

Мне тоже было интересно, кем же был на самом деле мой несносный фамильяр. Я видела и хомяка, и мантикору. Но такого я точно не ожидала!

Хомяк вышел чуть вперед. Вокруг него заискрился свет, пушистую тушку окутала золотистая дымка. В следующий миг это уже снова была мантикора. Но вот она встряхнулась. По блестящей шерсти прокатилась судорога, мышцы на спине напряглись, Берт издал утробный рык. Спустя удар сердца я увидела в кабинете ректора огромного тигра. Бросила ошеломленный взгляд на магистра, но тот только улыбался, будто только что выиграл спор. Но мне уже было не до демонических улыбок. Мой хомяк, вернее тигр, стал трансформироваться в нечто ужасное и четырехглавое. Та мощном теле льва распахнулись большие кожистые крылья, змеиный хвост отчаянно хлестал по полу, но больше всего меня потрясли головы дракона. У одной из раззявленной пасти капала зеленоватая, судя по всему, весьма ядовитая слюна, у другой из горла норовило вырваться пламя, у третей во рту мелькало жало, а четвертая… четвертая мило улыбалась, глядя на меня.

— Нравлюссссь? — прошипела она.

Я судорожно вцепилась пальцами в подлокотники кресла, на котором сидела и отчаянно покачала головой.

Яркая вспышка заставила невольно зажмурилась.

— А так? — услышала я голос своего фамильяра и открыла глаза.

Я потрясенно смотрела на незнакомого мне мужчину средних лет. Довольно высокий, волосы золотисто-русые мягкими волнами спадают на плечи, глаза светло-карие, казалось, они светились изнутри расплавленным золотом. Прямой нос, высокие скулы, приятная улыбка. Одет мужчина был в старомодный костюм, который удивительно шел ему, делая похожим на иллюстрацию к историческому роману, которыми я одно время увлекалась. В руках он держал трость, на которую элегантно опирался.

— Берт? — не поверила я глазам, — Мой хомяк?

Берт поморщился.

— Я сказал, — напомнил о себе демон, — принять свое истинное лицо!

И как-то он это произнес, что если бы я могла менять обличье, сама бы его изменила. Не было в этом тоне угрозы, зато звенели такие властные нотки, что стало страшно.

Берт вздохнул, недовольно покосился на магистра Стайракса, сделал пас рукой. Его фигуру вновь окутало золотое свечение, а когда оно рассеялось, перед нами был тот же Берт, только лет на сорок старше. Нет, возраст не портил облик мужчины, скорее добавлял шарма. Мелкие морщинки вокруг смеющихся глаз, глубокие складки в уголках губ добавляли лицу хитрое выражение.

— Ингеберт Тойенкнор, — представился мужчина, чуть склонив голову.

Ректор подошел к нему и остановился рядом. Некоторое время мужчины оценивающе рассматривали друг друга. Демон был немного выше Ингеберта и шире в плечах.

— Приятно познакомиться, — внезапно улыбнулся ректор, — Эйтинор Стайракс Торренс, — произнес он и протянул руку.

Я смотрела на них, открыв рот. Особенно трудно было удержать челюсть в нормальном положении, когда увидела ответную улыбку Берта, пожимающего протянутую ладонь своего злейшего врага. Мужчины повернулись и оба посмотрели на меня. А я… как сидела, так и осталась сидеть, изумленно хлопая глазами.

— Присаживайтесь, — ректор махнул рукой, и рядом с мои креслом появилось еще два.

По одну сторону от меня расположился мой, язык не поворачивается сказать, фамильяр, а с другой стороны опустился магистр Стайракс. Посмотрела на этих двоих по очереди, с трудом подавляя желание поджать под себя ноги, закрыть уши руками и зажмуриться. Все мое существо сопротивлялось и не желало принимать вот такую действительность. Что может быть хуже фамильяра хомяка? Фамильяр метаморф, на которого охотятся демоны, и один из которых, привязан ко мне.

— Можно я упаду в обморок? — жалобно спросила я, глядя в льдисто-голубые глаза ректора.

Он усмехнулся и покачал головой.

— Не поможет! — злорадно произнес он.

— Магистр Стайракс… — начала было я, но меня бесцеремонно перебили.

— Эйтинор.

Я подавилась следующим словом, которое хотела сказать и вообще забыла, о чем говорила в этот момент. Эйтинор? Он серьезно? Ошеломленно уставилась на ректора. Его это ничуть не смутило, хотя он тоже не выглядел довольным происходящим.

— Я так не могу, — честно призналась, даже не пробуя произнести имя магистра вслух.

— Привыкнешь, — пожал он плечами.

Перевела взгляд на Берта. Мужчина никак не выражал свое отношение к происходящему.

— Каким образом я вас привязала? — спросила ректора, — Как фамильяра?

На миг на красивом лице снежного промелькнуло странное выражение, но он быстро взял себя в руки, вновь нацепив маску холодного безразличия.

— Если бы все было так просто! — вздохнул он, — Но, увы, все гораздо хуже.

Да куда еще хуже может быть?

— Ваша привязка сработала на меня, как обретение истинной пары. Не знаю, как у вас это получилось, но обещаю, мы обязательно с этим разберемся! К счастью для этого у нас есть время. Примерно тридцать дней. Чуть меньше, ведь отсчет пошел с момента ритуала. Мы можем снять привязку. Но предупреждаю заранее, нам обоим будет нелегко. С каждым днем связь будет крепнуть. Мы будем чувствовать друг друга. Эмоции, потаенные желания, страхи одного будут открытой книгой для другого. Даже наши жизни сейчас связаны. Если погибнет один, то и второй не выживет. Что хорошо для вас, Мелисса, ведь моя жизненная энергия гораздо сильнее вашей. Она сделает вас сильнее. Но не очень хорошо для меня, ведь вы не демон, а значит и для меня возникает опасность. Особенно, если моя истинная будет разгуливать по городу, в котором происходят убийства.

— Защищайтесь, адептка Райлис! — в меня стремительно полетела молния.

Я еле успела увернуться и выставить щит.

— Еще!

Да они издеваются!

Вскинула руки, выпуская огненный вихрь. Волосы откинуло назад ударной волной, да я и сама еле устояла на ногах. Но упасть мне никто бы не позволил. Уже привычно мою талию обвили сильные руки, и знакомый голос опалил дыханием, вызывая стаю мурашек на шее.

— Уже лучше! Ты делаешь успехи, радость моя!

Успехи. Можно подумать! Уже неделю магистр Стайракс, сговорившись с Бертом, лично тренирует меня. Как и грозился, он перевел меня на факультет боевиков и объявил себя моим наставником. Я тут же стала главной новостью в академии, при этом меня стали старательно избегать все, с кем я обычно общалась. Меня переселили в другую комнату, при этом даже не дали проститься и объясниться с Кирой. Моего мнения никто не спрашивал. Просто поставили перед фактом и все. Самое удивительное, но мой фамильяр был полностью солидарен с демоном. На удивление эти двое в вопросах моей безопасности или благополучия были полностью солидарны.