— Нужна дополнительная информация, — после долгой паузы произнёс Герлон. — Эльда, добудь все бумаги, что у тебя есть по искателям. Искатели всегда являлись одиночками. Видимо, пришло время переписать эту страницу правил нашей гильдии.

— Ты явился сюда цветы собирать? — Рансид начала злиться, ибо Батончик остановился неподалёку от очередного растения. Пока наши проекции активно обсуждали необходимость создания собственного рода, часть моего сознания продолжала управлять Батончиком, направляя меня от одного столетнего растения к другому. Категорически не хотелось двигаться в сторону гор. И тем более не хотелось встречаться с наблюдателями из великих домов третьего пояса. Там же наверняка все поголовно золотые мастера, либо и вовсе владыки, так что нас в горы могут не пустить. Либо решат, что искатели не имеют право владеть такой замечательной самоходной повозкой. Начинать свой поход в третьем поясе с убийства неправильно.

— Тебе же ясно сказали, что здесь что-то не так! — Вилея развернулась и посмотрела на Рансид. — Если Зандр сказал, что пока не нужно двигать в горы, значит не надо!

— У меня ощущение, что я только время с вами теряю! — помрачнела Рансид. — Скоро великие дома соберутся на совет, чтобы решить, что делать с полигонами. Лучше бы я там присутствовала! Смотреть, как ты бездарно тратишь время на собор растений, вместо того чтобы…

Договорить Рансид не смогла — я предостерегающе поднял руку. В погоне за очередным цветком мне пришлось подъехать к горам чуть ближе. Сами они в зону духовного зрения ещё не попали, однако попало то, что находилось глубоко под землёй рядом с горами. Развернув Батончик к горам, позабыв о растении, я проехал пару километров, прежде чем остановиться.

— Что там? — Вилея не выдержала первой.

— База древних, — ответил я после долгой паузы. Причём в аномалии, так как показывать Рансид свои способности мне не хотелось. — Даже не так — многоуровневая база древних, расположенная на глубине почти ста метров. Вот только что-то с ней не так. Внутри базы находятся странные существа, с такими мне сталкиваться ещё не приходилось. Даже описать их толком не могу. Какая-то вылезшая из земли ожившая коряга. Гибкое тонкое полутораметровое тело, размещённое на пяти-шести отростках. Это не големы в привычном понимании — внутри них нет духовных камней. Есть энергия, но она странная. Необычная. А ещё эти коряги напоминают мне одного старого знакомого из мира демонов. Крайне неприятного знакомого. Они проходят сквозь стены, созданные из металла древних, совершенно эти стены не замечая.

— Проходят сквозь стены? — заинтересовалась Альтая. — Хочешь сказать, что на базе древних завелись хмарники?

— Не хмарники — что-то на них похожее. У туманных демонов была чёткая энергетическая структура, пусть и делающая их похожими на зверей. Здесь же какое-то безумие. Меридианы то появляются, то исчезают. Как и ядра. Порой бывает, что энергия вообще куда-то испаряется, словно её никогда не было и коряги превращаются в обычных существ, даже не думающих о возвышении. С таким я ещё не сталкивался.

— Мне нужна картинка, — Альтая решала проблемы мгновенно. — Покажу дяде. Он специалист по истинным демонам. Если это кто-то из наших, всегда можно договориться.

Я выполнил просьбу, но, прежде чем отправлять рисунок Альтае, показал его Рансид. Сестра Кармина пребывала в воодушевлении. Казалось, что её возмущения достигли цели и искатели, наконец, приступили к выполнению своих обязательств.

— Тебе знакомы такие существа?

— Впервые вижу, — нахмурилась Рансид. — Где глаза? Рот? Ощущение, что это просто какой-то набросок, а не рисунок.

— В том-то и дело, что у этих тварей нет ни глаз, ни рта, — задумался я. — И это точный рисунок. Во всяком случае, в этом состоянии твари пребывают большую часть времени.

— То есть они ещё и не стабильны? — заинтересовалась Рансид. — Они перетекают как осьминоги? Или полностью теряют форму?

— Тебе известны существа, теряющие форму?

— Отец как-то о чём-то подобном рассказывал, — кивнула девушка. — Деталей я не помню, но, как мне кажется, именно за сражение с такими тварями он и получил право на создание собственного дома. Подробностей у меня нет — про этот период жизни отец не очень любил рассказывать.

Я задумался. Передо мной находились меняющие форму твари, спокойно проходящие через металл древних. Полигона ещё не было, хотя духовное зрение уже достигло гор. Но ни големов, ни хозяина я ещё не видел. Зато видел огромную базу древних, растянувшуюся на несколько километров и практически достигающую гор. База выглядела безжизненной — в ней не было ни капли энергии. Да, древние ушли из нашего мира, но их наследие никуда не делось. И одно такое находилось прямо перед нами, но что с ним делать, у меня не было ни малейшего представления.

Отправив рисунок Альтае, я медленно двинул Батончик вперёд. Каждые десять метров боль между лопаток становилась всё острее. Существа, что обитали на базе древних, ни разу выше владыки не поднимались. Ядро духа появлялось всего на несколько мгновений, а над его размерами можно было посмеяться. Тем, у кого это ядро духа уже имелось. Пусть даже и сопряжённое. Потому что смеяться над временными владыками мастерам я бы не советовал. Как показала практика, достаточно небольшого усиления стихии духом, чтобы та приобрела чудовищную силу.

Когда до границы с базой древних, залегающей в сотне метрах под землёй, оставалось чуть больше километра, коряги встрепенулись. Складывалось ощущение, что они каким-то образом нас чувствовали. Батончик остановился, а я наблюдал за тем, как сразу три твари «подплыли» через все перегородки к самому краю базы древних. Между лопаток уже не просто горело — туда нож воткнули. Чудовища, что поселились под землёй, представляли огромную опасность. Во всяком случае для мастеров точно. Всё чаще и чаще в телах коряг начали мелькать ядра духа, всё дольше они оставались в стабильном состоянии.

Какое-то время коряги не двигались. Они упёрлись в край стены и застыли на месте. О том, что они живые, показывала лишь игра энергии внутри тел. Батончик продвинулся ещё метров на тридцать и этого непонятным тварям оказалось достаточно — они двинули нам навстречу. Через внешнюю