– И долго?

– Я сейчас спрошу…

Служитель вышел через малозаметную дверь в боковой стене.

– Странная религия, – заметил Марк.

«Да. И где-то этот синий студень я уже видел, очевидно…» – успел подумать Ян, но мысль прервал Пуфф.

– Не необычнее остальных мне известных, – возразил оруженосец, – ваше высочество, смотрите!

Ян подошел к камню и увидел кроме треугольного углубления отпечаток, идентичный следу своего кулака на камне в стране вечной юности. Он осторожно приложил руку в белой перчатке, оттиск и оригинал совпали. В углублении бесшумно появилась пластина.

Оруженосец взял ее.

– Похожа, но символ другой…

Человек лет пятидесяти, лысый, с заостренными ушами наблюдал с галереи за столь ранними паломниками. Он видел – гость получил знак без каких-либо усилий, словно оторвал листок календаря. Об этом нужно было сообщить правителю, но после унижения в замке Тонмен настоятель храма и глава ордена возненавидел нового правителя еще больше. «Тоже мне, посланник небес! Подожди – сочтемся. Я создам суд святой инквизиции, я…» – мысль прервал стук в дверь.

– Входи.

– Да пребудет в покое душа вашей светлости…

– Говори…

– Они спрашивают: когда будет праздник?

– Не раньше чем через месяц. Лучше скажи мне, когда на камне появилась вторая метка?

– Вчера вечером.

– А поезд, на котором они приехали, отправлялся когда?

– В это же время…

– Доложить правителю?

– Упаси тебя дух колодца от столь поспешного решения! Ответь на их вопросы, а после проследи незаметно.

– Что я должен делать в случае если…

Беседу прервал новый стук в дверь.

– Входите.

В комнату вошел человек в сером плаще. Его главным достоинством являлась абсолютная усредненность… Встретив такого субъекта, невозможно запомнить ни одной детали, все вытекали из памяти, словно вода из решета.

– Срочная новость…

– Говори.

– В восточном экспрессе было жуткое побоище. Говорят, ехал принц и еще двое. Даже бригаду вызывали. Теперь поезд стоит. Выезд отложен на неопределенный срок, сыщики работают.

– А что с их высочеством?

– По неподтвержденным сведениям уехал в Абару через черный ельник…

– Отказался от безопасного речного пути… Да, интересно.

– Думаю, его уже нет в живых.

Глава ордена молча отвел шторку с окошка односторонней видимости и кивнул на него.

– Он?

– Да! Но как он успел?!

– Не знаю. Будете работать вместе. Оставаться неузнанным, и по возможности помоги принцу покинуть Альбхалибд живым. Вероятно, по его душу придут еще…

– А кто у нас решил поправить свои дела таким способом?

– Плохи они только у одного…

– Но не доказать, туда не проникнуть. Идите.

– Праздник будет не раньше чем через месяц.

– Мы столько не пробудем…

– Больше ничего не рекомендуете посмотреть?

– Только наша вера подлинная, – гордо вскинул голову служитель Ордена Истинного Духа.

– А кому памятник на перекрестке, за двойным кольцом ограды? – поинтересовался Пуфф.

– Это место отмечено гневом духа колодца, там обрели покой пираты, обманом проникшие в Абару… Ничего не осталось от пришельцев. Только их неприкаянные души…

– Значит, приобщение к таинству не гарантирует святость? Пираты имели души.

– Я могу вам еще помочь?

– Нет, благодарим за интересный рассказ. Прощайте, – сказал принц и направился к выходу.

Маленькой свите пришлось последовать за ним и покинуть башню.

– Забавное верование, – заметил Ян на улице, – но главное мы получили.

– Так дальше пойдет – скоро дома будем, – согласился Марк.

– Блажен, кто верует, – проворчал Пуфф.

– Посетим ресторанчик у моря, а? Может, твое настроение улучшится!

Экипаж ждал на прежнем месте.

– Куда теперь прикажете? – спросил возница.

– В ресторанчик с видом на море.

В то же время от берега, из неприметной бухты отчалила лодка с двумя пассажирами и направилась в Абару.

Не доезжая один квартал до выжженного пустыря, повозка повернула направо, еще через одну террасу улица оказалась ниже уровня земли, словно в каньоне, и вывела на открытое пространство. Возница повернул налево, вдоль каменной стены, удерживавшей первую террасу от оползней, затем быстро поехал вдоль большой вытянутой площади. Периодически в стене попадались лестницы, ведущие на пешеходную улицу, отданную разного рода заведениям. Около одной повозка остановилась.

– Рекомендую, «Золотой карп», из него хороший вид на бухту…

– У карпа много мелких костей, – нахмурился оруженосец.

– Ты определенно сыт, – заметил Марк.

– Не скажи… Ваше высочество?

– Надеюсь, там подают не только карпа? – произнес принц.

– Конечно, нет. Поскольку суда из Неритового королевства здесь, они наверняка привезли пресноводных раков…

– Они мелкие, наверно, – вставил замечание юноша.

– Обижаете, в Ахеронте разводят настоящих чудовищ. Правда, в пищу годятся лишь средние экземпляры…

– Конечно, кого можно вырастить в царстве…

– Он еще спрашивает «кто зануда»? – не выдержал Марк.

Принц легко спрыгнул на плитки.

– Вы тут можете препираться хоть до ночи, а я лучше позавтракаю. Ждешь здесь, – твердо сказал он вознице.

– Ваше высочество, как же так? – спросил Марк.

– Только с вами! – добавил Пуфф.

От небольшой площадки в одну сторону вела пешеходная улица, еще одна шла в глубину между домами, а справа в тупике расположился ресторан «Золотой карп», с десяток пустых столиков стояли под тентом у самого парапета.

– Пуфф, что на тебя нашло? – спросил Ян.

– Тревожно мне, – он попробовал почесать за ухом, но оно теперь оказалось на новом месте, – тьфу ты, даже это не так. Сейчас позову трактирщика.

Марк и Ян сели за угловой столик. На площади внизу кипела жизнь. Торговали свежей рыбой, зерном, овощами. На портовых причалах по бокам бухты суетились люди, шла погрузка и выгрузка. Муравейник шевелился, не подозревая о возможной судьбе. К центральному причалу был пришвартован большой парусник. На флагштоке вяло полоскался утренним бризом штандарт с усеченной и перевернутой буквой «V» над рекой.