– Смертельный коктейль на серебряном блюде! – крикнул дядя принца.

Монстр уже избавился от одеяла, повернул голову, но тут оруженосец что было сил метнул диск. Изделие мастеров Сефланса вошло между лопаток. Ночной гость издал чудовищный рык и рухнул на пол. Он забился, но не умер! В этот момент прибежал проводник, увидел в полумраке только двоих…

– Их высочество… – оседая, простонал он.

– Я здесь. Он пробил стенку в коридор, я и вышел.

Монстр конвульсивно дергался, освещенный через пролом, пепельница наполовину показалась из спины. Проводник снял перстень, открыл крышку в стене, в держателе уже был вставлен перстень.

– Ничего себе…

С помощью носового платка извлекли подделку. В апартаментах загорелся свет. На место самозванца лег оригинал.

– Тревога по высшему номеру.

– Пункты? – осведомился механический голос.

– Весь список, плюс блокировка и вызов бригады!

Пуфф заглянул в коридор. Монстр несколько раз загреб руками и замер.

– Уф. Хорошо еще вы рассказали о металле.

– Вас тоже ранили?

– Нет, пришлось принести кровавую жертву… – вздохнул Марк.

Поезд начал замедлять ход и остановился.

– Сейчас прибудут специалисты из Сефланса.

– А остановились зачем?

– Их не перенести в движущийся объект такого рода. Вообще эта процедура очень опасна, но случай вопиющий.

После остановки состав простоял около пяти минут. Рядом с ним на ровном месте высветился круг метра три в диаметре. По наружному контуру образовалось красное кольцо, оно ярко засветилось, быстро поднялось немного выше человеческого роста, вытянув за собой непрозрачный неоновый цилиндр, который через мгновение ушел вниз, оставив пятерых существ в черной одежде, внешне похожих на людей. С ног до головы пришельцы были увешаны всевозможными приспособлениями, на земле стояло несколько ящиков. Проводник прошел в тамбур и открыл дверь. Послышался шум загружаемого оборудования, но в коридор прошел только один из прибывших. Он поднял затененное забрало шлема, очень похожего на гоночный автомобильный.

– Приветствую вас. Сейчас осмотрим поезд снаружи, и он отправится. Надеюсь, тревога не ложная, господин проводник? – холодно спросил командир.

– Если это не повод… Нападение едва не стоило жизни нашим пассажирам.

– Пока идет наружный осмотр, просим вас пройти в апартаменты их высочества, гостиная не пострадала, мы сейчас оденемся, – произнес Марк.

– Только не трогайте…

– К сожалению, на них уже полно наших отпечатков пальцев, – мрачно произнес юноша.

Командир подавил раздражение. Он не любил всяких влиятельных особ, особенно олицетворяющих власть. Это распространялось на весь спектр элиты, от принцев крови до народных избранников. Правда, странное чувство настороженности по отношению к пассажирам осталось.

Беглый осмотр подтвердил худшие опасения, таких нападений не было вообще. Мелкие жулики попадались, а здесь… В коридор, помимо двери, вела большая дыра. Переборки оказались частично разрушены. В конце, у большой спальни, через порог лежало громадное мускулистое тело с бычьей головой и диском в спине, и это, не считая трупа со стилетом в сердце, застрявшего в санузле, тела с раздробленной головой в проходе, еще одного в купе напротив.

– Четыре трупа, господа, это слишком…

– Больше, глубокоуважаемый следователь, – заметил Пуфф, входя в гостиную.

– Сэр Имиут.

– Еще один плавает в бассейне, второй в раздавленных доспехах и…

– Что?

– Дорогой Пуфф сомневается, чем считать сорвавшееся в окно тело и доспехи в спальне принца, – пояснил Марк.

– Доспехи стонут – их считать не нужно, а вот в бассейне – увы… – вздохнул принц.

Он посмотрел на Имиута. Бледное, с четкими тонкими чертами лицо, глубоко посаженные голубые огромные глаза, золотистый локон на краю выреза в шлеме. Их взгляды встретились. «Не человек», – подумал Ян. Командир дернулся, словно почувствовав это.

– Сварите нам кофе, – приказал Ян.

– Будет сделано, ваше высочество, – сказал проводник и вышел.

– Вас терзают сомнения, не устроили ли мы это сами?

В апартаменты заглянул человек в шлеме.

– Извините.

– Странный он какой-то, – заметил Пуфф.

– Просто терпеть не может особ «властных кровей». А имя его, кстати, созвучно с одним из имен Анубиса, специализация – бальзамирование трупов.

– Да, точно в тему, – хихикнул оруженосец.

Когда Имиут вернулся, лицо его выражало состояние крайней озабоченности. Он сел, снял шлем. Потом встал и принялся ходить вдоль стены.

– Господа, дело приняло столь серьезный оборот, что даже не знаю, как поступить. Я могу вас просить о сохранении в тайне нынешнего происшествия?

– Да у нас и знакомых-то нет, кроме отшельника Арона да еще Брана с привокзальной площади…

– Нет, ваше высочество. Настоятельно прошу вас…

– Хорошо. Мы ведь только путешественники. Наша цель – впечатления, местные достопримечательности и сувениры. Только в обмен введите нас в курс дела.

– Отлично, согласен.

– Но сначала поведайте, почему вы так встревожились? Ну, похитят кошелек принца? – удивился Марк.

– Покажи…

Человек в черной одежде, напоминавшей обмундирование спецназовца, поставил на стол прозрачный сосуд для спиртования биологических объектов. Диаметр составлял около тридцати сантиметров, высота – сорок. Внутри разместился, скорее всего, осьминог. Его щупальца вместо присосок покрывали шипы с зазубринами, окраска кожи повторяла цвет скатерти. Глаза открылись, и тварь попыталась броситься через стол на Яна. Банка закачалась. Имиут протянул руку к сосуду, и тот начал уменьшаться по высоте, собственные шипы впились в тело «осьминога», глаза твари закатились.

– Осьминог сдох? – спросил Марк.

– Нет, но затихнет. Это специально выращенный полип. Мы сняли его с крыши. Таких там было еще пять.

– Шесть, один упал, – поправил Пуфф.

– Нам показалось, он кричал человеческим голосом… – удивился Марк.

– Не все представители рода человеческого любят своих собратьев, из таких особ получаются отменные полипы. Отлично маскируются, прекрасно знают повадки, обладают телепатическим даром, яд парализует жертву, а после тварь умеет возвращаться к хозяину вместе с добычей. Один недостаток неисправим, человеческий мозг, вырастающий у полипа, совершенно не приспособлен к управлению таким телом, поэтому приходится мириться с неуклюжестью монстра. Кроме того – он одноразовый.

– Здесь охотятся на людей, сэр следователь?! – охнул Ян.