Трубку она взяла сразу. Рядом с ведьмой играла громкая музыка, в ухо сразу ударили мощные басы. Я отодвинула трубку подальше и включила громкую связь. Надеюсь, Сашу я этим не отвлеку: на кухне мало что будет слышно.

— Привет! Чего это ты звонишь в такое время? — весело заговорила Марина. — С женихом заскучала? Или есть проблемы? — серьёзнее добавила она.

— Привет! Тут заскучаешь! — я нервно хмыкнула, вспомнив беспокойное Вишневецкое. — Хотела спросить, что вы насочиняли маме.

— Сейчас, подожди…

Грохочущая музыка начала отдаляться. Когда она почти затихла, Марина заговорила снова.

— Она мне сегодня звонила с утра в лёгкой панике. Сказала, что ты как-то странно с ней общалась, а потом связь оборвалась на полуслове, и она не может до тебя дозвониться. В общем, легенда такая: я в тот вечер познакомила тебя с Сашкой. Он во всех отношениях положительный, серьёзный, перспективный, я давно знаю его семью. Это, кстати, правда, — со смешком добавила она. — Мы с Камиллой часто пересекаемся по делам. Есть только одна проблема: Сашке срочно нужно жениться, чтобы получить хорошую должность. Вы друг другу понравились, ты согласилась с ним срочно расписаться. Брак будет не фиктивный, а самый настоящий. Я сказала все это твоей маме и добавила, что в Вишневецком проблема со связью из-за погоды. Она вроде успокоилась. Кстати, ты правда согласилась расписаться послезавтра? На свадьбу собираться, или Камилла поторопилась с приглашениями?

— Собираться.

— Слышу, что улыбаешься, — Марина заговорила тише. — Значит, вы уже поладили, и в постели побывали. Где там твой герой-любовник? Рядом?

— Работает.

— Как работает? — после короткой паузы недоуменно переспросила Марина. — В такое время? За день до свадьбы?

Я была сильно не уверена, что с Мариной стоит обсуждать Сашину работу. Если до ведьмы ещё не дошли слухи о волке-одиночке, это может быть секретом.

— Он дома работает, — уклончиво сказала я.

— А, видимо, пишет всем таким же, как он, что получает официальную должность, — проявила проницательность Марина. — Ариш, я бы не додумалась вас познакомить, это Сашка удачно решил в тот вечер меня поискать. Мне он вообще не подошёл бы, а вот вы с ним — идеальная пара. Подозреваю, что всё село вздохнуло с облегчением от того, что меня там не будет, — со смешком добавила она.

Я промолчала. Все, с кем я общалась в Вишневецком, включая Пафнутия, действительно радовались, что Саша не привёз Марину.

— У тебя свидание? — спросила я. — Или просто гуляешь?

— Сижу с Эльдаром в баре. Он, конечно, нудноват, но как любовник очень даже ничего, — понизив голос, сообщила она. — На пятёрочку.

Я невольно поморщилась. А солист хорош! Проводит вечера и ночи с моей сводной сестрой и при этом зазывает меня на репетицию с ликером и конфетами.

— Ладно, я пошла. Увидимся послезавтра. Сашке привет, — весело сказала Марина.

Надеюсь, на свадьбе она будет вести себя прилично, как и всегда на семейных торжествах. При родителях Марина должна обойтись без намёков на собак и без поисков партнёра среди неженатых гостей.

Саша, неслышно ступая, вошёл в комнату через несколько минут — в одних трусах. Я приподнялась на локте, разглядывая его в полутьме. Хотелось обнять парня, уткнуться головой в его плечо. Может, Саша не почуял чужака и пришёл спать? Хотя вряд ли, он настроен на поиски.

— Не спишь? — шёпотом спросил парень.

Он сел на край дивана, пружины жалобно скрипнули. Я подкатилась поближе.

— Нет. Ну что, ты его услышал?

— Да, сейчас отчитаюсь, посмотрю, что пишут в сообществе, и опять обращусь.

Он взял телефон и нырнул ко мне под одеяло. Руки парня прошлись по моему телу, и я невольно выгнулась ему навстречу. Саша поцеловал меня долгим страстным поцелуем. Отстранился он с откровенной неохотой.

— Хорошо, что с тобой сейчас ничего нельзя, — парень смотрел на меня смеющимися глазами. — А то я бы вряд ли этой ночью работал, как следует.

Я улыбнулась. Наш брак не будет ошибкой или общей бедой. Мне нравится этот парень, я хочу быть с ним, и его тянет ко мне не только «поводок луны», о котором говорила Марина.

Саша обнял меня, держа в другой руке телефон.

— Илья, он в городе, — сосредоточенно заговорил парень. — Похоже, что где-то в центре. Могу попробовать пробежать по улицам… Никого я не напугаю, пойду по кустам, в тени… Он спокоен, почти расслаблен, я еле его чувствую. Если не прислушиваться специально, не почуял бы… Я не понял, ты издеваешься? — в голосе Саши прозвучало раздражение. — Предупредить об этом можно было?.. Хорошо, работаю дальше… Надеюсь, за сутки у меня будет информация об оборотнях подходящего возраста, сбежавших из стай… Да, думаю, надо смотреть от двадцати двух до тридцати двух лет. Герман может ошибаться. Чисто логически — волку для умелого нападения нужна хотя бы пара лет обращений. Мальчишка не кинулся бы со спины так грамотно, да и Герман не дал бы неопытному юнцу настолько себя травмировать. От матерого волка Гера бы не вырвался, тот перегрыз бы горло за несколько секунд… Есть ещё вероятность, что Германа хотели припугнуть или заставить просидеть дома несколько дней. На дороге было темно, плюс внезапность нападения. Он мог не узнать кого-то из своих… Илья, я понимаю, что такое вряд ли возможно, но это тоже версия. Проверьте, где он был в ночь полнолуния, я не могу его об этом спросить… Да, продолжаю, буду звонить.

Саша погладил меня по плечу и ушёл к ноутбуку. Вовремя, потому что мой телефон звякнул, принимая сообщение. Кто может писать мне так поздно? Я была почти уверена, что сообщение прислала Марина, и еле сдержала раздраженный вздох, когда увидела на экране имя Эльдара. Ему-то что нужно? Я же сегодня говорила с ним и объясняла, что застряла в области и не могу выехать. Когда я начала читать письмо Казановы нашей филармонии, то почувствовала, как сами округляются глаза.

«Ришенька, Марина сказала, что ты в городе. Нам нужно поговорить. Не совершай ошибку, ты ведь хочешь быть со мной, а не с парнем, которого знаешь всего несколько дней. Я виноват, я должен был в тот вечер позвать на свидание тебя, а не Марину. Я вообще должен был ответить на твои чувства намного раньше. Понимаю, что сам подтолкнул тебя к другому. Я видел, как ты на меня смотришь, но не был готов к серьёзным отношениям, а несерьёзно с тобой встречаться невозможно. Я не хочу тебя потерять, тем более — из-за брака по-расчёту. Тот парень найдёт другую невесту и все равно получит свою должность. Ты ведь согласилась ему помочь, потому что я в тот вечер выбрал Марину? Ришенька, это ничего не значит, у нас с ней нет ничего серьёзного. Я понимаю, что тебе нужна любовь и стабильность. Я дам их тебе. Позвони, когда сможешь. Я буду очень ждать».

Я перечитала сообщение ещё два раза, пытаясь понять, не сошёл ли Эльдар с ума. Никакой охотничий инстинкт кобеля не заставил бы нашего солиста сделать предложение руки и сердца. А по сути, Эльдар сейчас сделал мне предложение в телефонном сообщении. Что с головой у нашего солиста? Он почти открытым текстом пишет, что и сейчас проводит время с Мариной — раз она сказала ему, что я в городе. При этом призывает меня отменить свадьбу и кинуться в его объятия. Судя по тону, Эльдар полностью убежден в своей неотразимости. Я стиснула зубы. Видел, значит, как я к нему отношусь, и теперь созрел жениться? Неделю назад я бы на крыльях летела от счастья. Теперь вижу только самовлюбленного скучноватого человека, как его охарактеризовала Марина. Кстати, прикусила бы она язык! Кто просил сводную сестру излагать Эльдару нашу легенду, да ещё и говорить, что я в городе?