— И чего? — спросил Скрипач в ответ. — Даже если холодно, не положено?

— Не положено, — сердито отрезала она. — Генератор пожжете, если все включите одновременно. А котельная на лето останавливается. Ясно?

— Ясно. Замечательно, — заключил Скрипач, когда тетка, вручив им в кладовой весьма застиранное белье, ушла куда-то по своим делам. — Так, народ. Какие планы?

— Давай разомнемся, а заодно местность посмотрим, — предложил Ит. — У меня от сидения в БЛЗ ноги отваливаются. Кир, ты с нами?

— Сейчас не могу, — с сожалением ответил тот. — У меня инструктаж.

— Ну, тогда ладно…

Переоделись, вышли — перед ними лежало каменистое плато, продуваемое ветром и освещенное ярким солнцем.

— Направо, налево? — осведомился Скрипач.

— Давай направо, — предложил Ит.

— Ты гений.

— Это почему?

— Потому что столовая как раз справа, — ухмыльнулся Скрипач. — Так, тронулись.

Бежали сначала неторопливо, осматриваясь. Действительно, за корпусом гостиницы располагалась столовая (пахло неплохо, на ужин, судя по всему, должны были дать сладкую пшенку), потом — командный пункт, за которым притулилась маленькая одноэтажная больничка, дальше — какие-то службы, мастерские, а в километре, не меньше, располагались ангары, в которых стояли самолеты. Никакой растительности, голое, каменистое плато. Взлетные полосы тщательно расчищены от камней, но это и понятно, как же иначе.

При ближайшем рассмотрении оба поняли, что часть ангаров пустует.

— Вот про это Семен, видимо, и говорил, — пробормотал Скрипач. — Повыбивали машины, а новых делают мало.

— Скорее всего, да, — согласился Ит. — Ускоримся?

— Давай, — Скрипач наддал, Ит тоже. Бежали пока что не в режиме, но с неким подобием выкладки. — Пошли, по скалам попрыгаем?

— Согласен. — Ит еще прибавил хода. — Достало это… растительное существование.

— Не ты ли спал полдороги? — ехидно осведомился Скрипач.

— Я ли, а что там делать было? Торчать в чужих купе и трепаться черт-те с кем? Ну уж нет. Благодарю покорно.

— Почему бы и нет, — Скрипач заозирался. — О! Давай туда, там интересно.

С час тренировались — скалы для этого подошли замечательно. Ит вспомнил, что хотел отработать пару-тройку новых проходов (ну, относительно новых, конечно, аналоги они работали и раньше), и еще полчаса они охотились друг на друга, прячась за скалами и работая нападение и защиту. Получилось в результате весьма весело, разве что Скрипач все-таки умудрился слегка ободрать локоть, потому что не совсем удачно прыгнул.

— Красота, — сказал Ит, когда они бежали обратно. — Но вдвоем скучновато. Давай в следующий раз Гревиса позовем.

— Гревис, падла, сильный, — с сомнением произнес Скрипач. — А ну как морду расквасит случайно…

— Ну, не знаю. На мой взгляд, он немного помедленнее, да и части работы нашей не знает и знать не может, — возразил Ит. — Так что если согласится, я считаю, что надо звать.

— Ладно, позовем, — кивнул Скрипач. — Ит, резвее, ужин через пятнадцать минут.

* * *

Горячей воды, разумеется, не было — пришлось по очереди наскоро мыться холодной. Переоделись, пошли в столовую. Пока были в номере, на плато стемнело. Темнело тут, как они заметили, очень быстро.

Столовая оказалась маленькая (тут, собственно, все было маленькое), и народу в нее набилось под завязку. Кир, пришедший первым, успел занять им троим отдельный стол у стены, и на него уже ворчали, но, по счастью, задержались Скрипач с Итом совсем немного.

— Побегали? — спросил Кир, когда они уселись.

— А как же, — с гордостью ответил Скрипач. — Тут, правда, особо не разбежишься, но скалы зато просто замечательные. Завтра покажем.

— Если успеете, — хмыкнул Кир.

— Что такое? — спросил Ит. Придвинул к себе тарелку — так и есть, пшенка. На молоке, с сахаром и с изюмом. К пшенке полагалось два бутерброда с сыром и маслом, маленькая банка консервированных моллюсков «пирш», произведенная в каком-то неизвестном ему мире рауф, стакан жидкого какао и две таблетки фермента в оранжевой оболочке с белой полосой. Свой фермент они тут же отдали Киру, который сунул таблетки в карман (пригодятся), и приступили к еде — Рыжий, естественно, подошел к процессу творчески и тут же начал выковыривать из каши изюм и раскладывать его по краю тарелки.

— Потому что я краем уха слышал, что завтра будет разработка примерного плана по вашим исследованиям, — пояснил Кир. — Документы вы сдачи?

— Сдали, — кивнул Скрипач.

— Ну вот. У вас же требования Торка и Ольшанской, так? По времени работы на площадке.

— Угу, — кивнул Ит. — И что?

— Да, собственно, то, что Ерги говорил — за головы схватились. Так что вам завтра в восемь тридцать в командный, и дальше уже как получится.

— А ты? — с интересом спросил Скрипач.

— А у нас тренировка. Десантирование, наземка… все, как обычно.

— Ясно…

— Рыжий, чего ты делаешь с кашей, а? — безнадежно поинтересовался Ит.

— Облагораживаю. Изюм, он вкусный, поэтому его я съем потом, — объяснил Скрипач невозмутимо. Кир поднял брови и покачал головой. — А что? Вам что-то не нравится?

— Только то, что за тобой уже с соседних столов наблюдают, — с упреком заметил Ит.

— Вот ты нудный какой. Ну, наблюдают. И чего?

— Да ничего. Доедай, и пошли уже отсюда…

На совещании, которое утром отсидели, ничего интересного не случилось. Скука там была смертная: по большей части о каких-то хозяйственных делах, о плохо работающем дизельном генераторе, о том, чтобы боевики не создавали проблем в поселке, о поставках продуктов для базы, и о прочей ерунде.

— У вас по делу что-нибудь есть? — не выдержал в конце концов Ит.

— Вы сперва слетайте разок, прикиньте, что и как, — предложил ехидный П'кем. — А потом побеседуем уже серьезно.

Первый вылет определили как пробный — все равно надо было сначала посмотреть местность, и лишь потом попытаться поставить аппаратуру.

Посмотрели, называется…

Летели с группой Кира. Загрузились в ЛИ-2 (этих машин на базе имелось три штуки, но исправен был только один самолет) и отправились. Прихватили с собой один из анализаторов, что полегче. Мало ли, вдруг получится?

Нет, они знали, что «эту дуру», скорее всего, даже близко не подпустят к точке, но что там будет такое — даже предположить не могли, несмотря на все рассказы и предупреждения.

Начиналось все замечательно. Чистое море, яркое солнце, штиль. На горизонте ни облачка. Одним словом, красота. Как же… В пятнадцати километрах от острова звено из четырех самолетов, в котором шел ЛИ-2, было атаковано. ЛИ-2 огрызался пулеметным огнем, ИЛы, идущие в сопровождении, перестраивались в боевой порядок, а вокруг сновали «мессеры». Альянс отдавал предпочтение немецким машинам.