— У меня на этот счет иная точка зрения. — тихо объявила я, понимая, как мало во мне сейчас осталось от серьезной и солидной ведьмы.

— Иными словами, вы не наслаждаетесь, — коварно выдохнул мне в губы дракон.

— Ни капельки, — прошептала я.

— Тогда пора начинать.

Драконьи поцелуи волновали всех ведьмочек нашей школы. Разумеется, обсуждали их исключительно в образовательных целях. Рассуждали, способны ли особенности физиологии дракона и его дыхание испортить впечатление и обжечь.

Обжечь — запросто.

Поцелуй лорда Анхена оказался похож на шаг в пропасть. Или же это я в самом деле опрокинулась на диван? Позволь лорд Анхен себе большее, хотя бы малейшее нескромное касание, и я бы решительно прекратила все вольности. Но дракон всего лишь целовал. Жарко, умело и побуждая желание самой вцепиться в его плечи...

И точно издалека я услышала голос лорда Анхена: "Истинное притяжение — сплошное удовольствие".

Как?

Собственно этот вопрос и вырвал меня из целовательного водоворота.

— Как вы это сделали? — проговорила уже вслух я, с подозрением рассматривая тяжело дышащего мужчину. — Я только что слышала ваш голос.

— Тебе показалось.

Предельно лживый ответ заставил вскочить с дивана и поправить воротничок блузки. Он и без того был в порядке, но хотелось быть уверенной, что госпожа ведьма по найму выглядит безупречно. Особенно, когда выходит из комнаты, в которой уединялась с принцем.

— Райли, ты куда? — Лорд Анхен попытался удержать меня за руку.

— Отдыхать и думать. Возможно, сплетни пособираю. Столичные драконы крайне взбудоражены предстоящей помолвкой одного принца. Или их горная принцесса больше волнует. Кстати, как леди Фархен смогла подсунуть вам приворот? Накапала его в конфеты? Или это был коньяк с сюрпризом? Такой взрослый мужчина, а все подряд в рот тащите...

— Г оспожа Лоуренс, вы забываетесь, — отчеканил его высочество.

Обратись он ко мне в таком тоне раньше, я бы точно впечатлилась. Но сейчас лишь устало кивнула.

— Верно. Я забылась и почему-то сочла, что вам можно доверять. Доверять дракону, — горько усмехнулась я. — И это когда вы делаете все, чтобы обратить ситуацию в свою пользу.

— Думаешь, что я тобой манипулирую? Считаешь, что притесняю и не оставляю выбора?

— в голосе лорда Анхена застыл лед.

— Думаю, что знаете больше, чем говорите, а делаете лишь то, что вам выгодно.

Я вышла из кабинета, и в этот раз лорд Анхен не пытался меня остановить.

Получать письма всегда так волнительно! Каждый раз, когда достаю из ящика конверт, у меня начинает покалывать пальцы. Наставница по ведьмовской защите сказала бы, что я ответственно изучаю полученное на наличие следов яда, сглаза и иных пакостей. Сегодняшние письмо было безобидным, однако, прочитав имя отправителя, я начала пританцовывать на месте.

Приятно, когда о тебе помнят!

Дипломированная ведьма Малли распределилась в небольшой городок Кукушкины слезы и теперь настойчиво зазывала в гости, намекая, что такое мне расскажет, что я со стула упаду. Разложив на столе карту Драконьей долины, только хмыкнула. Близость Кукушкиных слез к Драконьему приюту прямо-таки намекала о чем или, точнее, о ком со мной желают поговорить — о таинственной двенадцатой ведьме, найденной драконами.

С пустыми руками в гости не приходят. Нет лучшего подарка, чем зелье, сваренное по оригинальному рецепту. Быстро собрав для Малли ящичек с лучшими снадобьями, вытащила письменные принадлежности.

Мне не нужно было разрешение его высочества, чтобы покинуть город на пару дней, но я считала, что лучше предупредить, чем меня потом обвинят в бегстве. Нет уж! Больше я ни от кого убегать не стану! Но и просить не буду...

Перечитав записку, смяла ее и взялась за новое письмо, когда раздался стук в дверь.

Вот и все. Больше не нужно мучительно думать, что написать его высочеству. Придется лично объясняться. И все-таки в груди екнуло, ведь лорд Анхен сейчас стоял возле моей двери. И двух часов не прошло, как расстались, а он уже был здесь. Неужели что -то случилось?..

К двери я бросилась бегом, дернула на себя и чуть ли не налетела на дракона, стоящего у самого порога.

— Вы узнали, кто убил Исара? — выпалила я.

— Водного мага устранил приказавший ему вмешаться в ход поединка на Песчаной арене,

— невозмутимо поведал дракон и, проснувшись мимо меня, закрыл дверь. — Ещё вопросы, госпожа Лоуренс?

— Вы для этого и прибыли? Чтобы ответить на все мои вопросы? — Сложив руки на груди, тихо поинтересовалась я.

— Нет, я прибыл, потому что мне не понравились то, что ты считаешь меня недостойным доверия. Это неприятно.

— Последствия приворота, да? — печально уточнила я.

— Давай остановимся на том, что это меня беспокоит.

“А почему?” — едва не спросила я, но вовремя прикусила язык. Иные вопросы не стоит задавать, если не готов услышать на них ответ.

Лорд Анхен обошел мою кухню, оценил ремонт, а потом его взгляд упал на стол, где лежала записка.

— Письмо? — Дракон вскинул бровь, старательно делая вид, что не заметил, к кому я в нем обращалась.

Пришлось взять послание и вручить лично. Быстро просмотрев скупые строчки, принц глянул на меня поверх листа бумаги.

— Похоже на объяснительную.

— Всего лишь пыталась избежать неприятной ситуации. Пока приворот действует, вы сможете с легкостью определить мое местонахождение. Вдобавок мне бы не хотелось, чтобы вы сочли, что я уклоняюсь от взятых на себя обязательств. Вы до сих пор не смогли подавить приворот принцессы Фархен...

— Да забудьте вы о ней! Сдалась вам эта принцесса!

— А вам? — неожиданно для себя самой спросила я.

— И я забыл бы. Так не дают, — хмуро бросил дракон. — Ты вот в последнее время об этой особе постоянно напоминаешь. Итак, ты желаешь уехать.

Дракон замолчал, давая понять, что раз я начала что-то объяснять, то надо идти до конца.

— Подруга из березовской школы прислала мне приглашение. Хочет, чтобы я приехала в гости.

— Малли Соер из Кукушкиных слез?

Драконья осведомленность не уставала удивлять, но я лишь напомнила себе о повторном предложении мастера Ласселя, которое он сделал по настоятельной просьбе лорда Анхена.

— Она самая. Кстати, вы заметили, что у драконьих деревень весьма колоритные названия?

— Уверен, название “Драконий приют” вам понравилось больше других. — Внезапно лорд Анхен шагнул мне навстречу и заключил в объятия. — Райлин, мне так хочется, чтобы ты осталась в столице. Но боюсь, что если запру тебя в гнезде, потеряю навсегда.