том числе офицера с тремя железными крестами. Отважный лейтенант был награжден орденом Александра Невского. После боя В. Каволюнас и Л. Гарпис были приняты в ряды Коммунистической партии.

Героический подвиг совершил комсомолец Викторас Яценявичюс. Находясь на передовом наблюдательном пункте, он передавал сведения о противнике, помогая нашим артиллеристам вести меткий огонь по вражеским целям. Тяжело раненный, связист до конца выполнял боевую задачу, а когда в бессознательном состоянии был захвачен в плен, не выдал врагу военной тайны и был зверски замучен.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 июня 1944 года верному сыну литовского народа комсомольцу Викторасу Яценявичюсу посмертно присвоено высокое звание Героя Советского Союза.

Отважный юноша и сегодня остается в боевом строю, его пример зовет молодых воинов зорко стоять на страже мирного труда советского парода.

23 июля литовская дивизия совместно с другими соединениями 48-й армии перешла в наступление и, преодолев упорное сопротивление противника, форсировала реку Неручь. Через четыре дня она подошла к мощному оборонительному узлу Никольское, прикрывавшему переправы через Оку. Здесь завязались ожесточенные бои, длившиеся несколько суток.

Особенно сильное сопротивление противник оказывал на реке Малая Рыбница. Его пехота при поддержке танков и самоходных орудий по нескольку раз в день контратаковывала части дивизии. Достаточно сказать, что в течение двух дней немецкая авиация совершила более 300 самолета-вылетов, нанося бомбовые удары по нашим боевым порядкам. Однако после длительных ожесточенных боев нам все же удалось занять Никольское и закрепиться в нем. Но дальше продвинуться из-за ураганного огня мы не смогли.

1 августа дивизия возобновила наступление и, смяв гитлеровцев на промежуточных рубежах, форсировала Оку и Крому. Через десять дней она вышла в район Ивановка, Сосково.

Успешно выполнив поставленные задачи, дивизия закончила свои боевые действия в Курской битве освобождением деревни с символическим названием Литва, пройдя в непрерывных летних боях более 100 километров. В ходе этих боев соединение отбило у неприятеля 60 населенных пунктов, уничтожив при этом сотни гитлеровских солдат и офицеров, до 10 танков, 32 артиллерийских орудия, 16 минометов, 62 пулемета, много автоматов, винтовок, транспортных средств. Было также захвачено около пятнадцати складов с боеприпасами, два – с химическим имуществом (химснаряды, мины, авиабомбы), несколько – с продуктами и горюче-смазочными материалами.

За успешные действия на Курской дуге дивизии снова была объявлена благодарность Верховного Главнокомандующего и командующих войсками фронта и армии. 1817 солдат и офицеров получили ордена и медали.

Воины нашей дивизии в летних боях совершили немало подвигов. Так, в бою за Никольское отличился пулеметчик В. Лауринавичюс, уничтоживший немало фашистов, в том числе офицера, пытавшегося открыть из подвала пулеметный огонь. Забрав его документы, ордена, карту, Лауринавичюс сдал их командиру. За смелость и решительность в бою он награжден орденом Славы III степени.

Командир взвода 249-го стрелкового полка лейтенант Залдокас провел своих солдат через минное поле и под ураганным огнем ворвался в деревню, превращенную врагом в сильный опорный пункт. 3алдокас пал смертью храбрых, но задачу выполнил.

Наводчик орудия Багуцкас и заряжающий Неведомскис метким попаданием накрыли пулеметный расчет противника, обеспечив тем самым 2-му батальону 167-го стрелкового полка переход через железную дорогу, и способствовали овладению деревней Карачево.

Саперы ефрейтор Свидерснис и рядовой Палулубецкис под сильным минометным огнем в течение трех часов разминировали дорогу, обезвредили 17 противотанковых и 114 противопехотных мин, обеспечив возможность нашим частям продвигаться вперед.

«Слава героям боев за Родину! Бить немцев так, как советские герои 3олотас, Каволюнас, Поцюс, Гужаускас!» – писала газета «Слово бойца» 9 июля 1943 года. И воины-литовцы следовали их примеру, показывая чудеса храбрости и бесстрашия.

О высоком моральном духе воинов свидетельствует и такой факт. Только за период июльских боев от солдат, сержантов и офицеров поступило более 640 заявлений о приеме их в члены и кандидаты партии.

12 августа дивизия была выведена из состава 48-й армии в резерв командующего войсками Центрального фронта. Ей, как позднее стало известно, предстояло решать новые задачи на другом направлении.

27 сентября дивизия поступила в распоряжение командующего 4-й ударной армией Калининского фронта и была включена в состав 2-го гвардейского стрелкового корпуса. Пополнившись свежими силами и приведя себя в полную готовность, части дивизии получили задачу разгромить противника в опорных пунктах Лобок, Езерище, Палкино и развивать наступление на Городок и дальше – на Витебск.

Наступательные бои на участке Палкино, Лобок продолжались до конца октября. За это время дивизия уничтожила более тысячи солдат и офицеров врага и много боевой техники. Но противник, подбрасывая все новые резервы, стремился любой ценой ликвидировать нашу прорвавшуюся группировку западнее Невеля. 8 ноября он перешел в наступление вдоль шоссе Езерище – Невель. Основной удар вражеских танков приняли на себя артиллеристы 224-го артиллерийского полка 16-й литовской стрелковой дивизии. И я могу сказать, что батарейцы с честью выполнили свой долг. Мне трудно выделить кого-либо из них, все дрались как настоящие герои и достойны похвалы. Особенно запомнились мне своей выдержкой, мужеством, воинским мастерством командир полка подполковник П. Симонайтис, командир дивизиона капитан И.Гейжутис, заместитель командира дивизиона старший лейтенант И. Палюнас, командир батареи лейтенант С.Чепонис и многие другие.

18 ноября части дивизии прошли через узкий проход в районе села Рикшино между озерами Невель и Еменец и к 23 ноября сосредоточились в районе Селище, Воската (16 километров северо-западнее Городка).

С выходом в этот район дивизия нависла с запада над неприятелем, находившимся в Езерище и Городке. В декабре соединение участвовало в операции по разгрому этой группировки.

27 декабря Военный совет 4-й ударной армии поздравил рядовой, сержантский и офицерский состав 16-й литовской стрелковой дивизии с победой и объявил благодарность всему личному составу за умелые боевые действия.

На всех этапах боевой деятельности частей дивизии большую и действенную работу проводили политорганы и партийные организации. Главное в их деятельности – это обеспечение выполнения боевой задачи. В период подготовки к операции, а тем более в процессе боя времени обычно мало, поэтому основная форма политработы – это беседа накоротке, разъяснение задачи, доведение ее до отделения и каждого бойца.

Перед наступлением применялась и такая форма, как митинг. Здесь звучало призывное волнующее слово, звавшее на ратный подвиг. Политработники помогали командирам обобщать опыт минувших боев, отмечать и популяризовать положительные примеры, разбирать ошибки. В боевых листках и листовках описывались героические дела воинов, раскрывалась их патриотическая сущность. Политработники Б.Мажейка, В.Толкявичус, И.Ядогальвис, В.Мичуда, П.Путримас, А.Рандакявичус и другие были настоящими вождями масс, чье живое страстное слово и личный пример воодушевляли людей.

Наступил 1944 год. Перед воинами лежала родная литовская земля, ждавшая освободителей. Два года назад солдаты-литовцы поклялись, что вступят