Я улыбнулась в ответ.

– Твоя тайна умрет вместе со мной.

В этот момент к нам подошла Сюзанна, директор демонстрационного зала.

– Простите, мисс Дилейни, я не хотела вам мешать, но… Мы как раз собирались заказать ланч. Вам заказать что-нибудь?

– Думаю, мы обойдемся, но все равно спасибо, – ответила я, и Сюзанна отошла, однако ее слова заставили меня проверить часы на телефоне. – Ого! Я и не знала, что уже столько времени. Нам пора, Макс!

Макс вытянул руку по направлению к двери.

– Прошу. Показывай дорогу, я за тобой.

Место, куда я планировала отвести Макса, находилось всего в квартале от демонстрационного зала. Когда я остановилась перед входом, он поднял голову, чтобы прочитать вывеску над стеклянной дверью.

– Лифт. Аэройога, – прочитал он вслух. – Ну и ну!.. Ты правда хочешь, чтобы я облажался?

– Нет конечно. – Я засмеялась. – Я записала нас на индивидуальные занятия, так что можешь не бояться, что твои фотки попадут в интернет. Если только мне не захочется самой сделать пару компрометирующих снимков, чтобы с их помощью превратить тебя в моего секс-раба.

Макс толкнул дверь, пропуская меня вперед, но когда я проходила мимо него, он обхватил меня за талию и, с силой притянув к себе, крепко поцеловал в губы.

– Никаких компрометирующих фото не потребуется. Я готов стать твоим рабом добровольно.

* * *

Пожалуй, еще никогда в жизни я так не смеялась. Аэройога совершенно не давалась Максу, хотя мне казалось, что, будучи спортсменом, он сумеет справиться хотя бы с базовыми упражнениями. Увы. Я чуть не описалась от смеха, когда Макс в очередной раз запутался в ткани. Одна его нога оказалась задрана вверх, тогда как сам он с хмурым видом упирался обеими руками в пол, пока инструкторша пыталась высвободить его из подвесной системы.

Наверное, мне не следовало смеяться. Я и сама чувствовала себя не слишком уверенно, стоило мне оказаться в этом эластичном шелковом гамаке, но я ничего не могла с собой поделать. Смешила меня вовсе не его неспособность принять требуемую позу, а те раздражение и досада, которые Макс проявлял каждый раз, когда у него что-то не получалось.

– Перестань хихикать, не то я тебе задницу надеру! – проворчал он, но его угроза только заставила меня рассмеяться еще сильнее. Я не хихикала, как он выразился, – я буквально ржала как лошадь, так что это, наверное, и впрямь выглядело довольно обидно. Но справиться с собой я не могла.

– Сначала выпутайся из этой штуки, а потом грози! – выдавила я в промежутке между приступами смеха.

– Давайте попробуем позу лебедя еще раз, – сказала Максу инструкторша, чудом сохранявшая профессиональное спокойствие. – Она получается у вас лучше всего.

Это была неплохая идея. Насколько я знала, поза лебедя была едва ли не простейшей аэроасаной. Чтобы принять ее, от Макса требовалось всего лишь наклониться вперед и, повиснув на гамаке, сохранять равновесие. Никаких поворотов или переворотов поза лебедя не подразумевала.

– Да, – поддакнула я. – Поза злобного лебедя тебе очень подойдет, Ярвуд.

– Ты у меня дождешься! – прошипел он в ответ.

Впрочем, к концу занятия Макс немного освоился. Еще в начале занятия инструкторша сказала: для того, чтобы правильно выполнять упражнения, нужно просто «подружиться» с гамаком, а не сражаться с ним. И я не сомневалась, что через пару-тройку занятий Макс сумел бы превзойти большинство людей, которые практиковали аэройогу годами. Упорства и решимости ему было не занимать.

Вытирая полотенцем вспотевший лоб, я подошла к инструкторше, которая прибиралась в передней части зала.

– Простите, Иден…

– Да?

– Я просто хотела спросить… – Я бросила взгляд в сторону Макса, чтобы убедиться, что он слушает. – У меня ведь получается лучше, чем у него?

Инструкторша слегка нахмурилась.

– Дело не в том, у кого лучше получается…

– Но это важно. Для нас важно. Каждый из нас стремится быть лучшим, одержать победу…

Иден, все еще хмурясь, перевела взгляд на Макса. Он закатил глаза:

– Просто скажите ей, что она победила.

– Нет, – возразила я. – Никто не должен мне ничего «просто говорить». Я хочу выслушать объективное мнение. Непредвзятое.

Иден покачала головой.

– Вы оба очень неплохо справились. Поначалу мистер Ярвуд испытывал определенные трудности, но он очень быстро понял основной принцип… И у него отличная физическая подготовка. Это важно, особенно когда вы будете осваивать более сложные асаны.

– Но сегодня?.. – настаивала я. – Если судить только по тому, как каждый из нас справился сегодня, – кто был лучше?

Макс подошел к нам и обнял меня за плечи.

– Я думаю, – сказал он инструкторше, – в самое ближайшее время мы наймем квалифицированного психолога, который поможет ей совладать со своей манией всегда и во всем быть лучшей. Но поскольку мне не хочется обсуждать с ней этот вопрос весь сегодняшний день, может быть, вы все-таки скажете – объективно и непредвзято, – кто из нас справился лучше?

Иден вздохнула.

– Пожалуй, Джорджии новые позы давались легче.

Я сжала кулак и с торжеством вскинула его над головой. Макс усмехнулся.

Потом мы поблагодарили Иден и пообещали, что обязательно вернемся, чтобы продолжить занятия. На улице Макс снова обнял меня.

– Празднуешь победу? – проговорил он. – Победителей никто не любит.

– Вот как? А я думала – никто не любит проигравших, – парировала я.

– Еще не вечер.

Мы оба засмеялись и пошли дальше. Я почти забыла, что мы находимся на оживленной городской улице, когда чей-то голос заставил меня остановиться.

– Джорджия?

Голос показался знакомым. Обернувшись, я увидела средних лет мужчину, который шел нам навстречу. Сейчас он стоял, переводя взгляд с Макса на меня и обратно.

– Джош Зельман, – представился он, очевидно догадавшись, что я никак не могу вспомнить, кто он такой. – Профессор литературы. Я работаю с… – Он покосился на руку Макса, лежавшую у меня на плече. – …Работаю в Университете Нью-Йорка.

Дьявол! С Джошем я пару раз сталкивалась на вечеринках университетских преподавателей, куда водил меня Габриэль. Сейчас наша встреча произошла в непривычной обстановке, поэтому-то я его и не узнала. Выдавив из себя приветливую улыбку, я сказала:

– Да, конечно! Привет, Джош! Рада тебя видеть.

– Я тоже. – Джош посмотрел на Макса. – Ваше лицо кажется мне знакомым. Мы встречались?

Макс состроил свирепую гримасу.

– Вряд ли.

Но Джош продолжал на него таращиться. Казалось, он мысленно перебирает файлы воображаемой картотеки, пытаясь определить, кто перед ним. В конце концов он, однако, снова повернулся ко мне.

– Элен вспоминала тебя буквально на днях. Мы как раз были на весеннем студенческом балу, и она сказала, что без тебя ей скучно.

Я снова улыбнулась.

– Передавай ей от меня привет.

Джош кивнул.

– С удовольствием. Ну, побегу – мне нужно торопиться, чтобы не опоздать на лекцию. Извини, что сразу не узнал.

– Приятно было повидаться.

Он ушел, мы с Максом тоже двинулись дальше. Я заметила, что он молчит, да и руку с моего плеча Макс убрал.

– Это был… Джош. Профессор английской литературы из Нью-Йоркского университета, – пробормотала я. Отчего-то я чувствовала себя виноватой.

– Он так и сказал.

– Джош работает с Габриэлем. Они близкие друзья.

– Я понял.

Что Габриэль рассказывал своим друзьям обо мне и о наших отношениях, я не знала. Быть может, именно поэтому случайная встреча с Джошем заставила меня испытывать непонятную неловкость. Как оправдаться перед Максом, я понятия не имела, поэтому решила просто сменить тему в надежде, что и он не станет заострять внимание на этом маленьком происшествии.

– Ну, что там у нас дальше по программе?! – воскликнула я с фальшивым воодушевлением в голосе. – Обед в ресторане? Чур, ты платишь. В конце концов, в спортзале я справилась лучше, чем ты, так что…

Макс наконец-то улыбнулся, но я чувствовала, что его настроение было уже не таким радужным и безоблачным, как несколько минут назад.

– Ты его получишь, – отозвался он.

В итоге мы зашли в кафе, где подавали суши. Официантку, которая подошла к нашему столику с бутылкой минеральной воды, сопровождала девочка лет пяти. На обеих были одинаковые черные фартуки с передним карманом, одинаково повязанные вокруг талии. Когда официантка достала из кармана блокнот и карандаш, то же самое сделала и девочка.

– Сегодня у нас день под девизом «Приведи ребенка на работу», – сказала официантка. – Надеюсь, вы не против?

– Конечно нет! – Я наклонилась к девочке. – Как тебя зовут?

– Грейс.

– Рада познакомиться