На всякий случай Лев связался и со сменщиком Струбалина, но с тем же результатом. О Паранине тот не слышал, и вообще о каких бы то ни было друзьях напарник при нем не говорил. Только дал отбой, позвонила Нина. Она просмотрела записи за последние пять лет и ни одного клиента с фамилией Струбалин не нашла. На всякий случай прошлась по социальным сетям, вдруг там Паранин с рыболовом общался? Но нет, и этот вариант не подтвердился.

Пришлось версию знакомства жертв зарубить на корню. А тут пришел Жаворонков и обрадовал известием, что по номерам сошелся всего один вариант. Владелец джипа, Устинкин Павел Егорович, тридцати двух лет, занимался торговлей недвижимостью, причем дела его шли довольно успешно, если верить столичным СМИ. Фигурой он оказался в определенных кругах известной, координаты его фирмы на всех сайтах высвечивались.

Гуров решил не дожидаться Крячко, а поехать прямиком к Устинкину и побеседовать. Закрыл кабинет и отправился на Большую Пироговскую улицу, где у Устинкина располагался головной офис. Припарковаться поблизости не получилось, район густозаселенный, да еще сплошные клиники вокруг, пришлось оставить машину на расстоянии в три квартала и остаток пути пройти пешком.

Офис Устинкина дверь в дверь соседствовал с военторгом. Мужчины в штатском и в форме заполнили весь холл, легко понять, кто из них в какую контору ждет очереди. Гуров проигнорировал и тех, и других, прошел через толпу и обратился к девушке на ресепшене.

– Могу я пообщаться с Устинкиным? – предъявляя удостоверение, спросил он.

Народ начал было возмущаться, но девушка мило улыбнулась и провела полковника мимо недовольных в узкий коридор. Там указала дверь с табличкой, на которой золотом светилась фамилия основателя фирмы, и испарилась. Гуров дважды стукнул костяшками пальцев по обшивке двери, после чего вошел, не дожидаясь ответа. За столом сидел Устинкин, сосредоточенно смотрел в монитор портативного компьютера и непрерывно щелкал мышью. Согласно описанию Верелыгина, это и был водитель джипа. Высокий, молодой, с кудрявой шевелюрой, отливающей медью. Деловой костюм, белая сорочка и яркий платок в нагрудном кармане.

Лев с минуту постоял в дверях, но его приход остался без внимания. Тогда он прошел ближе к столу и поздоровался. Снова никакого эффекта, Устинкин даже на секунду глаз от монитора не оторвал. Лев обошел стол, взглянул через плечо мужчины на монитор и понял причину: большой начальник рубился в «танчики». В ушах у него были наушники.

– О времена, о нравы, – проворчал он и с силой опустил ладонь на плечо игрока.

Тот вздрогнул, но мышь не выпустил. Дернул шнур наушников и, не поворачивая головы, спросил:

– Вы по какому вопросу?

– По профессиональному.

– У секретаря были?

– Предпочитаю общаться без посредников.

– Придется сделать исключение. Меня еще сорок минут ни для кого нет, – заявил Устинкин и попытался вернуть наушники на место.

– О нет, так дело не пойдет, – возмущенно проговорил Гуров и хлопнул крышкой ноутбука.

Игра прервалась, Устинкин вскочил с места, но Лев ловко подсунул ему под нос удостоверение, и тот мигом остыл.

– Приношу извинения за варварский метод, но иначе до вас не достучаться, – ничуть не сожалея о своем поступке, произнес он.

– В чем, собственно, дело? – нахмурился Устинкин. – «Корочки» оперативника дают вам право врываться в мой кабинет и устанавливать свои порядки?

– В какой-то степени, – едва сдерживая улыбку, ответил Лев, а про себя подумал: «Хорошо еще, не сказал мешать работе, было бы совсем интересно».

– Представьтесь, пожалуйста, чтобы я знал, на кого жалобу писать, – потребовал Устинкин.

– Полковник Гуров, Лев Иванович, старший оперуполномоченный Главного управления Московского уголовного розыска, – по всей форме отрапортовал Гуров. – Теперь ваша очередь. Представьтесь, чтобы я знал, на чье имя оформлять ордер на арест.

– Вот как? Арестовывать меня пришли? За какие заслуги, расскажете, или это секрет? – Устинкина угроза не напугала, впрочем, как и его угроза не напугала Гурова.

– Сначала представьтесь, – вновь потребовал он.

– Президент ассоциации «Доступное жилье» Устинкин Павел Егорович. Директор фирмы «Квадратные метры», – выдал свои регалии Устинкин. – Что дальше?

– Дальше присаживайтесь, разговор есть, – заявил Гуров и сам сел на ближайший стул, выдвинув его так, чтобы оказаться точно напротив хозяина кабинета.

Устинкин опустился в кресло, с сожалением отодвинул в сторону ноутбук, положил руки на стол и, сцепив пальцы в замок, проговорил:

– Я вас внимательно слушаю.

– Скажите, вам знаком гражданин Паранин?

– Он занимается недвижимостью?

– Нет, он страховой агент.

– Из какой конторы?

Гуров назвал фирму, в которой работал Паранин. Устинкин наморщил лоб, пошевелил губами и выдал:

– С такой фирмой мы не работаем.

– Возможно, это знакомство личного характера, – настаивал Гуров. – Вы ведь не станете утверждать, что все ваши знакомства ограничиваются только деловым кругом?

– В личных знакомых Паранина у меня точно нет, тут и вспоминать не нужно, – заявил Устинкин. – Круг личных знакомств у меня не так велик, как хотелось бы.

– Что так? Не встретили достойных людей? – не удержался от колкости Лев, Устинкин ему совершенно не импонировал, его манера держаться вызывала лишь раздражение.

– Этот вопрос я, пожалуй, проигнорирую, – не поддался на провокацию Устинкин. – Скажите, чем так знаменит этот Паранин? Он что, внебрачный сын президента?

– Увы, чей он сын, мне неизвестно. А знаменит он тем, что порядка трех недель назад сел в ваш джип в районе Краснознаменска, и больше его никто не видел, – наблюдая за реакцией хозяина кабинета, сообщил Гуров. – Не скажете, куда вы его отвезли?

Прежде чем ответить, Устинкин молчал добрых пять минут. Переваривал информацию, а может, готовил достойный ответ. Лев его не подгонял, уж больно интересно было, как тот выкрутится. Однако выкручиваться Устинкин не стал. Взял со стола перекидной календарь, пролистал на месяц назад и начал читать заметки, листок за листком. Читал вслух, так, чтобы полковнику было слышно каждое слово. Читал долго, а когда дошел до текущей даты, остановился и с сарказмом спросил:

– Хоть раз в моих заметках упоминался населенный пункт Краснознаменск?

– Вы точно не упомянули, однако мне, как старшему оперуполномоченному по особо важным делам, данный факт