— Ты меня прости, — начал извиняться Валентин, — аппарат разрядился, не мог связаться с тобой. Сейчас позвоню нашей соседке, заскочу за ней, и мы вместе приедем.

— Не надо, Максим ее заберет: они уже договорились.

— Вот и славненько, — обрадовался муж, — надо, конечно, отказать в следующий раз и одному ездить: в конце концов, у нее своя машина, да и муж собственный имеется.

Марина закончила разговор и повернулась к Варваре Петровне.

— Спасибо вам, а мне надо домой спешить: скоро муж подъедет. Надо встречать.

Хотелось спросить Валентина про переговоры с китайцами, но при любопытной соседке решила этого не делать.

Она вернулась домой, поднялась на второй этаж — в комнату, в которой предполагала оборудовать свой рабочий кабинет. Подошла к окну и увидела, как по дороге мимо их забора проехала машина Максима. Очевидно, он отправился в город за женой. Вероятно, скоро домой вернется и Валентин. Следовало бы приготовить ужин, но наверняка Валентин уже поел где-нибудь. Он всегда так делал, когда задерживался. К тому же он уже был дома днем и перекусил немного. На всякий случай она набрала номер мужа, а когда он ответил, поинтересовалась, голоден ли он.

— Недавно в кафешку заскочил, — доложил Валентин, — так что не надо ничего готовить. Тем более десятый час.

Марина удивилась и посмотрела на часы. Все, день закончился, а скоро закончится и вечер. Казалось бы, размеренная дачная жизнь. Но, с другой стороны, она сегодня узнала так много… И уже не работает несколько дней, а ведь рассчитывала, что здесь, в тишине, на свежем воздухе к ней будут приходить и свежие идеи.

— Что нового на работе? — спросила она.

— Обычная текучка, — ответил муж, — устал.

— А как там пере…

— Я за рулем, — не дал ей договорить муж, — скоро приеду.

Он прервал разговор.

Лужина опустилась в кресло, стоящее возле стола, подвинула к себе компьютер, открыла его. Она не предполагала прямо сейчас, поздним вечером, начинать работу, хотя за окном было светло и край солнца торчал из-за верхушек далекого темного леса.

Почему-то ей захотелось вдруг узнать, как идут продажи их мебели в Европе. Снова захотелось вернуться к работе, чтобы забыть то, что происходит сейчас и произошло в последние дни. Проще всего уйти туда, где все знакомо и приносит если не радость, то спокойствие.

Марина набрала в поисковике «Möbelbetrieb «Lenz», и сразу появились новости. Не новости даже, а информация о мебельном производстве и о торговле мебелью в Германии. Но все это она знала. То, что производство мебели и торговля ею — это два разных бизнеса. Производством занимаются крупные компании, а продажей — специализированные торговые центры. Небольшой компании в таких условиях не выжить. Но фабрика «Ленц» — единственная, может быть, которая и производит, и продает, сохраняя свое лицо и индивидуальность продукции. Мебель «Ленц» дорогая, но пользуется устойчивым спросом, который вырос за последние пару лет, после того как предприятие обновило ассортимент выпускаемой продукции…

И вдруг Марина наткнулась на новость, которую не ожидала увидеть.

Заголовок гласил.

Дочь Уве Ленца утверждает, что ее отец был убит.

Прошло почти три года, как в море пропал Уве Ленц, владелец известной мебельной фабрики «Ленц», продукция которой известна многим.

Он был заядлым яхтсменом и много раз выходил в море… Так было и в последний его выход, когда яхта с бизнесменом пропала. Сигналов бедствия господин Ленц не подавал, а потому остается только предполагать.

В тот день яхта могла попасть в шторм, который бушевал в Северном море. Но шторм был пять баллов по шкале Бофорта, то есть высота волны не превышала двух с половиной метров, а скорость ветра была немногим более десяти метров в секунду.

По утверждению Катарины Ленц, ее отец бывал и не в таких передрягах. Сигналов бедствия он не подавал, а это свидетельствует лишь о том, что крушение судна, если оно было, произошло внезапно.

Некоторые комментаторы предполагали тогда, что господин Ленц мог упасть за борт… Но опытный яхтсмен во время шторма вряд ли будет покидать рубку. И вот несколько дней назад пришло сообщение, что на северном побережье Дании обнаружили обломки яхты.

Обломки свидетельствовали о том, что причиной затопления судна явилось столкновение с другим кораблем, потому что в том районе нет рифов и прибрежных скал. Обломки выбросило на мелководное побережье. Но все корабли, находившиеся в тот день в Северном море, не видели яхты господина Ленца, по крайней мере, это не отмечено в их судовых журналах…

Марина читала внимательно, хотя все, о чем говорилось в статье, ей было известно. И вот наконец.

…Обломки прошли экспертизу на предмет обнаружения остатков взрывчатых веществ. Установить точно их наличие не удалось, но следы пожара обнаружили. Вполне возможно, что на судне взорвался газовый баллон. Но вот что заявила по этому поводу Катарина Ленц — дочь известного предпринимателя:

«Мой отец был определенно убит. Потому что его бизнес мешал многим. Все знают, что на немецкий рынок в последние годы вышли мебельные компании Юго-Восточной Азии, которые низкими ценами вытесняют отечественного производителя. Да, у них более дешевая мебель, и порой она соответствует эстетическим запросам потребителей. Но качество их продукции, несмотря на дорогую древесину, оставляет желать лучшего. Это как с китайскими автомобилями, которые вроде почти точные копии «Ауди» или «Фольксвагена», а стоит сесть за руль, и сразу видна разница.

А в мебельном производстве важно все. И фурнитура, и пропитки, и лаки у восточных производителей — все очень низкого качества, что делает эту мебель недолговечной.

В отличие от продукции нашей семейной фабрики, которая существует уже полтора столетия.

Да, у нас были проблемы, и фабрика была фактически на грани разорения, но отец нашел партнеров в России, которые стали его единомышленниками и друзьями. Часть производства перевели в Санкт-Петербург — самый немецкий город России. Это помогло снизить затраты, а главное, удалось разработать новые образцы, ставшие популярными не только в нашей стране.

…Русские партнеры — это замечательная семейная пара. Очень скромный интеллигентный муж и его тихая жена, которую я при первом знакомстве приняла за профессионального переводчика. А она оказалась талантливым мебельным дизайнером, которая помогла воплотить идеи моего отца в новые проекты…

Это было немножко не так. Все идеи принадлежали именно Лужиной, и Катарина прекрасно об этом знала. Когда Уве впервые увидел ее эскизы, он даже сказал, что сам бы до всего этого не додумался, потому что кухонные шкафы — самая консервативная часть из всего набора мебели и в этом сегменте придумать что-то новое практически невозможно.