освятил здание для христианского культа, дав ему имя Санта-Мария-ад-Мартирес. Считается, что во время освящения храма в небо хлынули полчища злых духов, ранее спокойно гнездившихся в стенах Пантеона. С той поры они исчезли бесследно. Чуть позже Констант II, новый император Восточной Римской империи, повелел снять и отправить в Константинополь бронзовые с позолотой черепицы, покрывавшие крышу портика. К сожалению, везший их корабль был ограблен арабскими пиратами.

Однако Пантеон продержался почти нетронутым до 1623 года, пока по приказу папы Урбана VIII Барберини с портика не содрали остальную бронзу для использования в конструкции роскошного балдахина Джанлоренцо Бернини для Собора св. Петра.

Остальной металл пошел на литье пушек для замка св. Ангела. Подобная бесцеремонность в «раздевании» зданий императорского Рима ради новых проектов породила горькую шутку: «Quod non fecerunt barbari, fecerunt Barberini» («Чего не сделали варвары, доделали Барберини»).

Высота Пантеона превышает 43 метра, портик вмещает 16 величественных колонн из гранита и ведет во внутреннее, кажущееся сферическим пространство, освещаемое одним окном-окулюсом в самом центре купола. Среди гробниц великих людей, удостоенных чести находиться здесь, упомянем Рафаэля Санти и королей Италии Виктора Эммануила II и Умберто I со его супругой Маргаритой Савойской.

Именно призрак Умберто I, убитого анархистом в Монце в 1900 году, видели много раз. Особенно характерно явление 1930 года, когда он показался карабинеру, заступавшему на торжественный конвой. Считается, что тогда королевская тень передала служивому некую политическую весть, которую фашистский режим сохранил в тайне. В знак своего присутствия призрак пожелал тронуть рукав карабинерского мундира и оставил на нем полосу.

Что же касается Рафаэля, то, как известно, он умер очень молодым, в 37 лет, по мнению Вазари, от «чрезмерной любовной лихорадки». На его гробнице в Пантеоне начертаны прекрасные слова: «Здесь покоится Рафаэль. Пока он был жив, Мать-Природа боялась быть им превзойденной, а когда он умер, боялась умереть вместе с ним». На могиле гения часто появлялся призрак Форнарины, любимой женщины и модели мастера. Она приносила художнику цветы.

Однако ни одна из легенд не может сравниться с той, что связана с великим чародеем Пьетро Байлардо. Этот философ и астролог из Салерно неустанно искал философский камень, чтобы изготовить эликсир бессмертия и вечной молодости. Только этого ему не хватало. Остальное проделывалось с помощью великой «Книги закона». Проведя в разврате большую часть жизни, Пьетро решил покаяться перед Богом и совершить паломничество в Иерусалим, к св. Иакову в Компостелу в Испании и в Пантеон в Рим. Правда, ему вздумалось осуществить все это за одну ночь.

С помощью «Книги закона» Баилардо превратил злого духа в волшебного лихого скакуна. Но, прибыв на площадь перед Пантеоном, скакун вдруг снова обернулся дьяволом и запросил себе душу колдуна, погрязшую в грехе. Маг отвлек дьявола, бросив ему горсть орешков (по которым, как выяснилось, темные силы сходят с ума), и, пулей влетев в храм, спасся внутри. А сатана, в ярости нарезая круги по периметру храма, прорыл глубокий ров, который виден до сих пор вокруг Пантеона.

После печально известного разграбления Рима в 1527 году император Карл V прибыл в город для заключения фальшивого мира. Излишне добавлять, как римляне ненавидели французского правителя. Тем не менее ему удалось посетить различные достопримечательности Вечного города, и в том числе подняться на крышу Пантеона в сопровождении юноши из благородной семьи Крешенци (у него имелся ключ от лестницы). Оказавшись на вершине великого здания, император приблизился к центральному проему окулюса и взглянул внутрь храма. Впоследствии молодой человек поведал родителям, что едва сдержался от искушения сбросить захватчика вниз. Его отец был краток: «Сын мой, такие вещи делаются, а не рассказываются».

Слева от Пантеона начинается широкая улица Минервы (via della Minerva). Это – заключительная цель нашего пути. Комплекс монастыря Санта-Мария-сопра-Минерва получил свое название от древнего храма Минервы, располагавшегося на этом месте. В нем среди прочих однажды нашел приют Джордано Бруно, до своего трагического возвращения в город уже узником из Венеции перед сожжением на Кампо-деи-Фьори. Примечательна одна особенность площади. Прямо перед фасадом церкви высится обелиск, установленный на спине небольшого слона. Автор проекта – Джанлоренцо Бернини. Обелиск, найденный неподалеку, был установлен здесь в 1667 году по указу Александра VII. Почему понтифику взбрело в голову выбрать слоненка (а римляне и подавно прозвали его за малый рост «цыпленком» – ит. pulcino) в качестве подпорки? На сей счет существуют как минимум две любопытные версии.

С правой стороны фасада базилики Санта-Мария-сопра-Минерва хорошо видны знаки, отмечающие уровень вод Тибра во время различных наводнений. Некоторые таблички с изображением указующей руки находятся и вовсе на невообразимой высоте.

Как слон стал цыпленком

В 1665 году Бернини пригласили во Францию, ко двору Людовика XIV. Мастер отправился в путь в страну, где его имя уже обрело ореол заслуженной славы. Где бы он ни появлялся, народ устремлялся поглазеть на гения. Сначала это нравилось Лоренцо, но постепенно стало раздражать. Как-то раз он проворчал: «Похоже, я стал диковинным зверем наподобие слона». Так, на протяжении всего путешествия, скульптор называл себя «слоном». Вернувшись в Рим и вспоминая досадные ощущения, он задумал воплотить в камне свою идею и создал «цыпленка Минервы», где символически изобразил себя в качестве слона и обелиск – как тяготы, которые ему пришлось перенести.

Есть и другое объяснение появлению слона, которое одновременно трактует смысл итальянской поговорки «прикинуться португальцем» (ит. fare il portoghese), то есть пользоваться чем-либо на халяву, не платить должное. К примеру, проехаться в автобусе зайцем или втереться в ряды театральной публики и посмотреть представление без билета… Итак, согласно легенде, правитель Португалии подарил папе Александру VII прекрасного слона. Понтифику очень понравился подарок, и он попросил Бернини увековечить образ красавца в качестве постамента для очередного обелиска. Когда подошел момент торжественного открытия памятника, папа объявил, что все жители Португалии, гости города, будут свободно обслуживаться в тавернах Рима. Тут оказалось, что Рим наводнился португальцами, о которых ранее не было ни слуху ни духу.

На самом деле, конечно, выражение относится к историческому событию, произошедшему в Риме в XVIII веке. Португальское правительство пригласило всех португальцев, проживающих в Риме, на спектакль в театр «Арджентина» без всякого письменного приглашения. Достаточно было заявить вслух о своей национальной принадлежности.

Можно себе представить, сколько «португальцев» столпилось тогда у входа в театр. Как бы то ни было, выражение о португальцах-халявщиках до сих пор в ходу. А бедным жителям Португалии, которые ни в чем не виноваты, приходится выслушивать очередное оскорбление.

Образ слона с обелиском на спине также появляется в