я бы на руки злобную тварь из Разлома точно не взяла, пусть даже перевоспитанную и магически обезвреженную.

Мое путешествие от главного телепорта в академии до телепортационного вокзала в Родрике заняло всего пару секунд. Шагнув вперед, я тут же отступила в сторону, чтобы не встать на пути у других студентов, которые, как и я, явились в Родрик развлекаться. Осмотревшись, быстро нашла работника телепортационного контроля. Упитанный гном ритмично постукивал указательными пальцами по столу, пытаясь попасть в такт зажигательной музыке, которая доносилась из магических приемников Типпита (сокращенно маптипов). Он вписал в регистрационную книгу мое имя и цель прибытия.

Решив не оригинальничать, я направилась по Верхней улице, ведущей к канатной дороге. Хотелось посмотреть на быструю реку, которая носила гордое имя Дикарка. И все из-за ее вредного характера. Да, у речки тоже бывает вредный характер. Мало того, что вода была в ней просто ледяной, так еще и течение в любой момент могло измениться из спокойного в очень и очень сильное, унося купающихся смельчаков (читай: ненормальных, самовлюбленных идиотов) с бешеной скоростью.

Насколько я помнила из путеводителей, канатная дорога тянулась через юг города, потом делала небольшой крюк влево и возвращалась в Родрик с противоположной стороны. Там как раз и располагались все кафе, рестораны и магазинчики.

Туристический сезон в городе только-только начинался, и народу пока было еще не так много. Можно спокойно походить, ни на кого не натыкаясь, постоять над ущельем, рассматривая потрясающей красоты пейзаж, и спокойно выбрать место в любом кафе, а не торчать несколько часов в очереди, ожидая, когда хоть что-нибудь освободится.

В основном туристов интересовал местный заповедник и редкие животные из Золотой книги Эргана, которых в нем обитало видимо-невидимо.

Я животными особо не увлекаюсь, если только они не относятся к разряду нечисти, так что всеми красотами любовалась быстро, почти не останавливаясь. Разве что у пролеска, огражденного от путников прозрачной магической стеной. Сюда часто выходили животные, себя показать – на других посмотреть.

Правда, мне не повезло – никто не вышел. А любоваться пейзажами, даже невероятно красивыми, скучно. Потому я с чистой совестью отправилась по грунтовой дороге дальше. Радуясь тому, что на каблуках умею ходить по любой местности, даже не очень для этого подходящей.

Подойдя к железной платформе с двигающимися кабинками, купила билет и отправилась к дежурному лепрекону.

– Закрытую кабинку, пожалуйста.

– Вам повезло. Есть свободная. Ждать не придется. Вот сюда. Присаживайтесь.

Я послушно забралась внутрь и терпеливо подождала, пока пожилой служащий поможет пристегнуть ремни безопасности. Кабинка пусть и была закрытой, но на спуске развивала очень большую скорость, так что можно впечататься лицом в стекло.

И вот тут, в этот самый момент, что-то пошло не так и вообще перевернулось с ног на голову.

У этого «чего-то» были темно-карие глаза и мягкий вкрадчивый голос, от звука которого мое сердце сделало кульбит и рухнуло куда-то в район желудка.

– Разрешите? Я сопровождающей этой прекрасной леди. Мой билет.

Я от такой наглости даже возразить не смогла. Так и сидела, хлопая ресницами и пытаясь прийти в себя. А Калеб уже вручил билет лепрекону и спокойно уселся рядом. Пристегнулся он самостоятельно. Сразу видно, не первый раз катается.

– Прости, что задержался. Не скучала? – с обаятельно улыбкой выдал дракон, чмокнув меня в щеку, которая тут же загорелась, будто ее жаром опалили.

Сердце снова сделало кульбит и, судя по грохоту в ушах, рухнуло в пятки. Приключение из легкой прогулки превращалось хверс знает во что! И я совершенно не знала, что мне делать.

Сбежать? Это глупо. И вызовет подозрения. Кроме того, я не собиралась сбегать от Бенедикта! Пусть он от меня держится подальше, а не наоборот. Но и сидеть с ним в закрытом пространстве на высоте нескольких десятков метров… Моя нервная система этого не вынесет!

И получалось, что ничего не получалось.

Меня загнали в угол.

– Ты совсем с ума сошел? – прошипела едва слышно, когда дверца кабинки хлопнула и мы оказались закрытыми от всего окружающего мира.

– Просто решил составить тебе компанию.

– Я не просила.

– Потому я и не спрашивал твоего разрешения. Знал, что начнешь вредничать, – нахально отозвался Калеб. – Брось, Меган, это просто поездка по канатной дороге. И все.

Было бы все «просто», он не сидел бы рядом, не целовал меня в щеку, а я бы не переживала за свое душевное равновесие.

Самое противное, что дракон точно знал, как его близость действует на меня. И самым наглым образом пользовался этим!

Надо зайти с другой стороны.

– Ты хоть представляешь, что будет, если нас увидят вместе?

– Ты сейчас о моей репутации беспокоишься или о своей? – усмехнулся Бенедикт.

– Об общей, – огрызнулась в ответ, взглянув через толстое стекло на лепрекона, который готовился запустить кабинку в полет.

– Я рад, что у нас хоть что-то есть общее, Меган, – наклонившись к моему уху, шепнул дракон.

Ответить я не успела. Кабинка резко начала движение и на огромной скорости ринулась вниз. И я очень сильно порадовалась тому, что взяла закрытую. Иначе конец бы моей прическе!

Но даже за стеклами у меня невольно сбилось дыхание, а рука как-то сама собой нащупала руку дракона и переплелась с ним пальцы.

– У-у-у-ух, – выдохнула я через силу и тяжело сглотнула, продолжая стискивать Калеба.

– Цела? – улыбнулся он, как-то слишком близко придвинувшись.

– Угу.

Странные ощущения. Восторг весьма тесно граничил с легкой паникой. Плюс еще сказывалось сильное волнение из-за мужчины, так неожиданно оказавшегося рядом.

Спуск продолжался. Кабинка неслась на огромной скорости, ветер бил в стекло, которое звенело от напряжения. А у меня дух захватывало от всего происходящего. В какой-то момент даже показалось, что сейчас мы врежемся в воду. Но нет, прошли прямо на грани.

– Ох, – вырвалось из груди.

Дальше кабинка слегка уменьшила скорость, давая возможность осмотреться и насладиться красотами проплывающих мимо пейзажей. Этим я и занялась, перестав сжимать руку дракона.

Мимо проплывали берега, на которых вперемешку росли мощные вековые деревья и какие-то кустарники. Настоящее буйство яркой, сочной зелени, от которой слегка рябило в глазах. Но как я ни старалась, насладиться красотой не получалось. Сидящий рядом дракон выводил из равновесия и мешал сосредоточиться.

– Как ты здесь оказался? – не выдержав, я повернула голову и смерила его холодным взглядом.

– В кабинке? – невинно поинтересовался Калеб.

– В Родрике. Ты же декан боевого факультета. Разве у тебя нет работы? Почему ты не контролируешь спуск в Разлом, не пишешь отчеты ревизору? Почему ты здесь?

«Со мной?»

– Устроил себе небольшой выходной. Даже деканы боевого факультета