«Боже, если бы только все было так просто», — подумал я про себя.

— Все люди на каком-то уровне боятся быть отвергнутыми, — объяснила ему Шелли. — На самом деле в этом нет ничего странного, если подумать о том, насколько уязвимыми были люди в прежние времена. Если человек, живущий в каменном веке, был отвергнут группой, его шансы на выживание были невелики. Мы, современные люди, по-прежнему запрограммированы на стремление к включенности и безопасности. Конечно, это иррационально, потому что отказ больше не является вопросом жизни и смерти. Тем не менее, у большинства из нас все еще скручивает внутренности, когда мы сталкиваемся с потенциальным отказом.

— Ааа… — Найл понимающе кивнул головой. — Понял.

— Рада помочь, — сказала Шелли и повернулась к Кайе. — Итак, ты хочешь, чтобы я отвела их на обед?

— Да, это было бы прекрасно, — ответила Кайя, и они вдвоем ушли.

— Беги, — сказал я Найлу и обнаружил, что немного потрясен тем, что прыщавый подросток может дать лучший совет, чем я. Ее идея была блестящей, и я только хотел, чтобы у меня была взрослая версия Найла, которую я мог бы использовать, чтобы получить информацию о том, как Кайя относится ко мне.

Глава 15

Второй защитник

Кайя

Финн стал моим вторым защитником.

Я действительно не чувствовала, что мне это нужно, и я боялась, что мне придется начинать все сначала, чтобы договориться о свободе, которую я так усердно добивалась с Магни. Когда я впервые прибыла в Северные Земли, он, казалось, был моей тенью день и ночь. Но к концу Магни расслабился и позволил мне свободно гулять по школе и окрестностям. Он даже позволял нам с Арчером чаще оставаться наедине, но я подозревала, что это было потому, что он знал, что мы не очень нравимся друг другу.

К счастью, Финн по натуре был гораздо более спокойным человеком, и он был забавным.

— Как ты вообще находишь время, чтобы быть здесь? — спросила я его об этом в тот вечер, когда он приехал. Все дети спали, а мы, взрослые, сидели на улице, наслаждаясь одной из последних летних ночей перед наступлением осени. — Разве у тебя нет пациентов?

Финн сел рядом со мной и протянул руки, чтобы почувствовать тепло от небольшого очага посередине.

— Я знаю, но, видишь ли, это может тебя удивить… — с очаровательной улыбкой он откинулся назад и прислонился своим плечом к моему. — …в Северных землях больше одного врача.

— Я так и знала, — усмехнулась я.

— Но знаешь ли ты, что я был защитником раньше?

— Да, Кристина сказала мне.

Мне показалось, что я заметила трещину в его радостном настроении, но это было недолго, и он снова быстро улыбнулся.

— Пять дней. Вот сколько времени я провел с ведьмой. — Он покачал головой. — Кристина сказала тебе, что Афина прокляла меня?

Не воспринимая его всерьез, я спросила:

— Тебе не очень понравилась Афина, не так ли?

— Нет. И это не потому, что мне вообще не нравятся женщины, просто для протокола: я чертовски люблю женщин, — он рассмеялся. — И я люблю трахать женщин. А женщины любят, когда их трахаю я. — Ткнув меня локтем в ребра, он пошевелил бровями. — Видишь, что я сделал со своими словами — перевернул их?

— Да, это было очень впечатляюще. Тебе следовало бы стать поэтом, — сказала я. — Но я не думала, что у тебя здесь есть доступ к женщинам.

— Не-а. — Он пожал плечами. — Но настоящий поэт не может позволить такой маленькой детали, как правда, нарушить его творческий поток.

Я не сопротивлялась ему, когда он обнял меня за плечи и притянул ближе к себе.

— А как насчет твоей фантазии? Тебе повезло с Магни или Арчером? — прошептал он.

Марко и Арчер тихо разговаривали между собой по другую сторону кострища, но Арчер оглянулся, услышав свое имя.

— Это не твое дело, — сказал он Финну.

Финн улыбнулся.

— Понимаю. Что ж, я приму это как отрицательный ответ. — Он положил руку мне на бедро. — Не волнуйся, красавица, я с радостью сделаю шаг вперед и удовлетворю тебя.

— О чем вы двое шепчетесь? — спросил Марко.

— Не о чем, — сказали мы с Арчером одновременно.

— Ах, это нечестно, — усмехнулся Финн. — Почему Марко не может знать, что у тебя есть сексуальная фантазия о том, чтобы быть с двумя мужчинами?

— Финн! — сказала я самым строгим голосом. — Это не смешно, и я не хочу этого. — Я пожалела, что вообще солгала об этом тогда, и покачала головой Шелли, чувствуя себя неловко из-за того, что Финн заговорил об этом при ней.

— Ах, не стесняйся. Мы никогда не будем судить, и с того места, где я сижу, я вижу трех взрослых, мужественных мужчин к твоим услугам.

Арчер пошевелился на стуле и с хмурым выражением лица указал на Финна.

— Я не думаю, что Хан хотел, чтобы ты приставал к Кайе. Это не роль защитника, — его тон был резким, но Финн просто снова усмехнулся, как будто ему было наплевать на все на свете.

— Хан вряд ли что-нибудь скажет, поскольку и он, и Боулдер в конечном итоге женились на женщинах, которых они защищали.

— О, я понимаю, и теперь, когда ты защитник Кайи, ты думаешь, что она выйдет за тебя замуж? — гнев в голосе Арчера заставил меня задуматься, почему он так разозлился, когда знал, что я никогда ни за кого не выйду замуж.

Чувствовал ли Арчер угрозу со стороны Финна? Я чуть не рассмеялась над абсурдом, так как Арчер даже не любил меня. Почему он так ревнует?

Наблюдая, как Арчер отстранился и уставился на пламя, я задалась вопросом, действительно ли мужчины Севера придавали такое большое значение браку, что Арчер хочет жениться на ком-то, с кем он постоянно спорил?

Некоторое время никто не произносил ни слова, но мой разум задавал всевозможные неуместные вопросы, например, кого бы я выбрала, если бы мне пришлось выбирать между Финном и Арчером.

Изучая Финна секунду, я решила, что в его темных глазах есть теплота, и он был довольно очарователен тем, как часто заставлял меня улыбаться и смеяться. Финн определенно был самым покладистым из всех мужчин Севера, которых я встречала до сих пор. Пока я наблюдала за ним, он заправил свои темные волосы до плеч за уши, обнажив серьгу в левом ухе. Это был черный круг, достаточно большой, чтобы закрыть мочку его уха, и, насколько я могла видеть, он был сделан из какого-то блестящего металла.