— Береги себя, хорошо?

— Хватит с нас этого праздника любви. — Магни закатил глаза, но не смог скрыть легкой улыбки.

Я коротко попрощался, и вскоре после этого дети помахали рукой, когда беспилотник Магни исчез вдали.

— Кто теперь будет нас тренировать? — спросила меня Рейвен. — Мы все еще собираемся учиться драться, верно?

— Конечно, это так. На самом деле, прямо сейчас у нас будет тренировка, и Марко будет твоим новым тренером.

Рейвен повернула голову, чтобы посмотреть на Марко, и ее маленький носик неодобрительно сморщился.

— Но Магни был лучшим бойцом во всем мире, — пожаловалась она.

— О чем ты говоришь? — спросил я девочку и скрестил руки на груди. — Ты не думаешь, что Марко сможет тебя чему-нибудь научить?

— Наверное, — пробормотала она.

— Эй, посмотри на меня, — скомандовал я. — Почему ты не в восторге от того, что Марко учит тебя?

Ее маленькие плечи дернулись в пожатии, но затем она наклонилась ближе и пробормотала приглушенным голосом.

— Я не хочу показаться неуважительной к Марко, но он и вполовину не выглядит таким страшным, как Магни.

— Хм. — Я потратил минуту, чтобы посмотреть на своего помощника, пытаясь увидеть молодого человека ее глазами. Марко, возможно, не был таким покрытым шрамами, татуировками или угрожающим на вид, как Магни, но при росте Марко в шесть футов три дюйма он возвышался над ней, мускулистый и широкоплечий.

— Ты действительно не думаешь, что он выглядит устрашающе? — спросил я.

— Нет. — Она покачала головой. — Марко — самый симпатичный, вот почему он нравится всем девочкам.

Марко повернул голову и с отвращением посмотрел на меня.

— Она только что назвала меня хорошеньким? — спросил он с гримасой.

— Да, думаю, что она это сделала, — подтвердил я с усмешкой.

Рейвен потянула меня за рубашку и дала понять, что хочет мне что-то прошептать, поэтому я наклонился.

— Ты хочешь узнать секрет? — спросила она, и я кивнул.

— Рошель, Пейси и Ники все влюблены в Марко.

Я отстранился, приподняв брови.

— Это правда?

— Ага! — Она бросила на меня заговорщический взгляд и снова посмотрела на него.

— О чем вы двое шепчетесь? — спросил Марко и подошел, чтобы встать рядом со мной.

— Ни о чем, — слишком быстро ответила Рейвен.

— Рейвен интересуется, будешь ли ты хорош как тренер. Она хочет тренироваться только с лучшими.

Марко принял вызов с очаровательной улыбкой.

— Почему бы нам не выяснить это? — сказал он и позвал мальчиков. — Кто-нибудь из вас, мальчишек, хочет подраться со мной?

Десять рук взлетели в воздух, и он подал им знак окружить его.

— Итак, Рейвен? — он окликнул ее. — Если я смогу уложить всех парней, ты будешь впечатлена?

Мальчики Севера были в восторге от этого вызова и побежали за своим защитным снаряжением. Я беспокоился о том, что Марко может оказаться не в своей тарелке, потому что он не тренировался с ними, как я. Согласно моим инструкциям, Марко держался поближе к Магни и вместо этого тренировался с детьми с Родины. Я не сомневался, что Марко сможет справиться с девятью обычными школьниками. В конце концов, я сам тренировал его, и он был отличным бойцом. Но эти мальчики были отобраны вручную, и они были развиты для своего возраста. Черт, я даже не был уверен, что Магни или я сможем справиться с полной стаей, если они нападут на нас все сразу.

— Это будет интересно, — сказал я и сделал шаг внутрь круга, который мальчики образовали вокруг Марко, который застегнул свой тонкий защитный жилет и надел защитные перчатки, прежде чем размять руки и расправить плечи, чтобы размяться.

— Чтобы это продлилось немного дольше, я хочу, чтобы только двое из вас атаковали одновременно, — проинструктировал я мальчиков.

— Могу я выйти один на один? — спросил Соломон. — Я хочу сам справиться с Марко.

Марко самодовольно ухмыльнулся уверенному в себе четырнадцатилетнему парню, который был высок для своего возраста, но доставал Марко только до подбородка.

— Конечно, но тебе придется подождать своей очереди. Ты заканчиваешь, Соло.

Кайя, Шелли и десять детей с Родины стояли группой. Глаза Рейвен и Найла сияли от возбуждения, в то время как остальные тихо обменивались обеспокоенными взглядами.

— Марко, милый, ты уверен, что это хорошая идея? — Кайя окликнула его, и у ублюдка хватило наглости подмигнуть ей с дерзкой ухмылкой. Я слышал, как Кайя ласково обращалась с детьми, но не с ним, и мне это ни капельки не понравилось.

— Если я получу царапину, ты поцелуешь ее и сделаешь лучше? — сказал он кокетливо, и мне пришлось выйти из круга, прежде чем я сделал бы что-нибудь глупое, например, бросил ему вызов сам.

— Не будьте с ним мягки, — крикнул я мальчикам, но моя просьба была излишней, так как все они выглядели как голодные волки, жаждущие откусить первый кусок.

Марко в последний раз потянулся руками и вызывающе зевнул, прежде чем указать на двух самых молодых в группе.

— Султан. Платон. Пошли.

Эти два мальчика не могли сравниться с Марко, и хотя они храбро сражались, он играл с ними. В реальном бою было легко увидеть, кто выиграл игру, так как проигравший был бы мертв или просил пощады. В тренировочной ситуации было несколько способов победить: либо вы нокаутировали своего противника, либо заставили его молить о пощаде, либо вы сдержали его и лишили возможности драться с вами. Марко выбрал последнее решение с двумя мальчиками. С его превосходящей силой ему удалось связать их вместе и сесть на них сверху.

Уильям был бы следующим мальчиком, который должен был выйти, но даже несмотря на то, что его ожоговая рана двухнедельной давности хорошо зажила, я не хотел пока давить на него.

— Эй, Найл, ты хочешь занять место Уильяма? — спросил я его, потому что знал, как сильно он хотел быть частью группы мальчиков.

Рука Кайи метнулась вперед и опустилась ему на плечо, удерживая его.

— Нет, все в порядке; мы просто посмотрим, хорошо, Найл?

Она стояла позади него, поэтому не могла видеть разочарования на его лице, но я видел.

— Это твой выбор, чемпион, если ты хочешь присоединиться к веселью, то сейчас самое время.

Высвободив плечо из хватки Кайи, Найл вбежал в круг и присоединился к Хантеру, который уже принял боевую стойку. Хантер был отличным бойцом — быстрым, умным и бесстрашным. Но он более или менее сражался с Марко в одиночку, потому что у Найла не было ни опыта, ни какого-либо особого дара в этой области. Марко потребовалась всего минута или две, прежде чем он был готов к следующим