об этом стало дурно. Вжавшись в покрытые острыми шипами ветки, прикрывшись вонючей тушей, я с содроганием ждал атаки. Напрасно. Когда парализующий страх отступил, пришло осознание, что крики и хлопки раздаются далеко в стороне. Там где недавно шла стычка гоблинов и орков. Не веря своему счастью, аккуратно отогнул крыло мёртвой гарпии. Огляделся. И тихо ругая спасший меня, но такой колючий куст, стал выбираться.

Засевшие вдоль дороги гоблины ждали. Кого именно никто точно не знал. Даже не раз бывавший в переделках Марсель не представлял, как надлежит действовать. Разбойничьи налёты, охрана купцов, рейды варварских орд, всё это не тоже самое, что диверсии и разведка. А предстоящая задача была даже сложнее. Предстояло не просто навязать бой кратно превосходящему противнику, но сделать это громко и шумно. К тому же продержаться достаточно, что бы свалку услышали те, ради кого представление и разыгрывалось.

Долгое ожидание нервировало. Совсем ещё неопытные в воинском деле гоблины трусили. Причитали, суетились и норовили сбежать ещё до начала боя. А уж когда вдалеке послышался глухой гул от множества шагов орочьей армии, удержать их от позорного бегства смогли лишь незаурядные командирские навыки Марселя. Ну и впечатляющий список его способностей и абилок на боевой дух подчинённых.

На счастье моего трусливого воинства, барон не брезговал разведкой. А потому, вместо плотной, многочисленной армии тяжеловооружённых воинов, первыми под удар подставились два орка-разведчика. Одетые в кожаные броньки, с убранными за спины щитами и оружием. Они шли перед основными силами и бегло осматривали дорогу на предмет засад, ловушек и чего необычного. В общем смертники как они есть. Жертвуя ими в угоду выживаемости основных сил, барон действовал вполне разумно. Это только кажется, что задача дозорных обнаружить врага и продержаться до прибытия подмоги. Нет. Их задача сдохнуть и своей смертью оповестить командира о маячащих впереди неприятностях.

Разведчики барона со своей задачей справились. Не идеально, но справились. Услышав боевые вопли распалявших себя гоблинов и получив первые удары метательных копий, орки быстро подали сигнал о нападении и выхватив оружие попытались отступить. Летящие вразнобой копья продолжали иногда наносить раны, но чаще только выбивали щебень из дороги. Выскочившие следом за копьями серокожие коротышки, сумели запинать одного орка. Но второй, бешено взревев и отшвырнув дубиной нерасторопного гоблина, ломанулся со всех сил к своим. Тем самым подставив спину под точный рубящий удар. Сабля Марселя прошлась аккурат над воротом броньки и рассекла шею незадачливого разведчика, облегчив ту на вес головы.

На сбор оружия и мародёрство потребовались несколько секунд. А после, чуть повеселевшие от лёгкой победы гоблины, вновь попрятались в придорожных кустах и канавах. Вторая засады не могла быть успешной и сулила одни неприятности. Но необходимо было как можно дольше затянуть время боя. Создать ещё больше шума.

Передовой отряд, состоящий из разношёрстной толпы орков: от вооружённых до зубов ближников, до полуголых неудачников, добежал до места схватки за минуту. Проскочив мимо растянувшихся на дороге тел соплеменников, они с рёвом бросились по следам. Множество характерных, таких знакомых отпечатков. Гоблины. Своего врага они опознали и ни капли не опасались. Даже чиркнувшие по броне и щитам копья только раззадорили боевой пыл. А дальше начался хаос.

Стоило оркам обнаружить моих солдат, как те бросились врассыпную. Марсель даже пальцем не пошевелил, что бы сдержать бегство. Он сам, демонстрируя чудеса ловкости, бежал сквозь высокую траву, кусты и россыпи камней. Как боевая единица, засадный отряд перестал существовать. Но это было неважно. Свою задачу он выполнил. Высоко в небе слышался смех и хлопки крыльев. Гарпии заглотили наживку. Разозлённые гибелью товарок, они искали на ком выместить свою злость. И звуки схватки оказались непреодолимым соблазном. Не решаясь нападать на превосходящие силы барона в одиночку, на фоне эмоций они легко решились атаковать одну из сторон связанную боем. Вся шутка была в том, что сторона то была только одна — орки.

Высунув голову из загаженных кустов, я внимательно наблюдал за происходящим на тракте. Панический страх боли уже отступил. Вновь вернулась способность трезво мыслить, наблюдать за происходящим и анализировать. А посмотреть и было на что.

Облако бурых рукокрылых тварей роилось над лентой петляющего среди холмов тракта. Периодически оно, хрипя и смеясь, делало манёвр и словно врезалось в стоящих внизу орков. Поднять в воздух столь тяжёлую добычу не смогли бы и более крупные существа, но свою дань кровью они собирали. Короткие кривые кинжалы и острые когти вскрывали плоть, оставляя страшные раны. И если облачённые в кольчуги и кирасы орки-воины легко отражали атаки, заодно сбивая на землю неудачливых нападающих, то рядовые орки несли потери. Ряды гарпий так же редели. Арбалетные болты выкашивали летунов десятками. Но впавшие в боевой раж, полубезумные от охватившей жажды крови, они уже не могли остановиться.

Впрочем, эпическая схватка меня не слишком интересовала. Моё внимание было приковано к одной неприметной точке. Тяжёлая телега запряжённая четвёркой мулов. Как и остальной обоз, телега с катапультой оказалась вне фокуса внимания гарпий. Сильно отстав на марше, обозники не попали под атаку, и сейчас спешно разворачивали животных стремясь отступить как можно дальше от места сражения. Охранение, напротив, заражённые азартом схватки бросило охраняемых на произвол судьбы и присоединилось к общей свалке.

Идеальный момент для нападения.

И Ррык-кы это тоже понял. С моего места, даже не переключаясь на зрение глазами членов его отряда, было прекрасно видно, как у дороги появилась цепочка фигур. Гнолл чётко следовал инструкциям и проигнорировав прочие телеги, сразу атаковал ту что везла катапульту. Люди-погонщики были вырезаны мгновенно. Будучи простыми мирными крестьянами, шансов оказать сопротивление они не имели. После этого, в начавшейся резне уже ничего нельзя было разобрать наверняка.

Но вот из мельтешащей кучи людей, мулов и телег, выскочила одна. С катапультой. Из четырёх мулов один был убит и висел на упряжи мешая своей тушей движению остальных. На другом висел гоблин и ножом рубил сбрую, стремясь освободить от неё павшее животное. Несколько секунд, и обезумевшим от крови и страха оставшимся трём мулам хватило сил порвать подрезанные ремни и понести тяжёлую повозку прочь от остальных. Улюлюкающий гоблин-возница ловко правил прямо к обрыву у границы холма. Ещё секунды. И вот уже гоблин стоит на краю, а катапульта вместе с телегой и несчастными животными, кувыркаясь летит по склону. Разлетаясь на многочисленные обломки и щепу, она дарила мне шанс отстоять свой город.

Дальше я не смотрел. Ррык-кы знает что делать. Они повредят столько телег, сколько смогут. Убьют погонщиков и мулов до которых