Хм, что-то первое представляется с трудом. Хотя… магия вообще рассматривается почему-то лишь как боевая. А ведь и вправду — не только чтобы убивать она создавалась.

— Как это все действует? Я имею в виду магемы, да и вообще — расскажите, что есть в данной книге. — Я уставился в спину советника. Тот обернулся резко, спустя пару секунд кивнул.

— Текст и плетения. Чтобы последние заработали, нужно на них настроиться. Почувствовать поле Воздуха.

— А если не общими фразами.

— У штудийников есть специальная практика, да, Караг? — Советник перевел взгляд на молодого демона. — Объясни, у тебя это лучше получится. — Он снова отвернулся и продолжил возиться с ретортами.

Не нравится мне этот хрен, что-то он не особенно доброжелательно настроен. Не выставляет, правда, напоказ, но это чувствуется. Мутный тип. И опасный.

— Ир Ант, здесь все просто, — начал скороговоркой Караг, явно нервничая. — Состояние схоже с тем, в которое вы входите, изучая заклинания. Только при этом никаких плетений в узле быть не должно. Однако вы все-таки начинаете создавать такие же магические колебания, как и при изучении. Вначале непонятно, приходится несколько раз что-то изучить, чтобы эти колебания запомнить и повторить. А потом уже…

— Хорошо, я понял. А сколько в одной книге заклинаний?

— И в стихийных, и в надстихийных по шестнадцать. Плюс к этому имеются дополнительные заклинания, которые недоступны, пока вы не достигнете пятого тонга всех шестнадцати. Я не знаю, как это. Сам я пока изучил Воздух до четвертого тонга.

— А следующий? — спросил я и тут же ругнул себя за этот вопрос. Гат-Вул полуобернулся, скосился на меня, при этом делая вид, что пытается рассмотреть на свету схваченную наобум реторту. А то, что наобум, определялось легко. Реторта эта была глиняной.

Быстро сообразив, что он слегка лопухнулся, советник тут же открыл крышку и, поднеся сосуд к лицу, заглянул в горлышко. Понюхал осторожно.

— Следующий пока не идет. Вот уже два года не идет, — повторил Караг и вздохнул. — С этими тремя внешними тонгами у многих так. Аргадот говорил, что сам смог изучить плетение пятого тонга лишь спустя полтора года от начала занятий с ними. А у меня уже два…

— Ничего, и у тебя получится, — подбодрил я, продолжая незаметно наблюдать за советником. Тот явно слушал наш разговор очень внимательно. Об этом свидетельствовала его заторможенность. Он вроде и делал что-то там, на столе, но как-то слишком медленно, словно боясь пропустить или не расслышать слова.

— Ладно, — я специально повысил голос, — если мне здесь делать сегодня нечего, то я к себе пойду… Книгу поизучаю. А то от этой верховой езды…

— Ир Ант, но книги Номана нельзя выносить из штудии, — почти сразу среагировал советник, повернувшись ко мне лицом. — Лилианна…

— Как ты там сказал? — грубо перебил я. — Всего лишь временно замещал? Через два дня состоится моя коронация, и первое дело, которым я займусь после нее, — это подыщу нового старшего советника. Нынешний никуда не годится.

Выражение его лица сменилось за время моего короткого монолога четырежды. Ненависть, растерянность, снова ненависть и в завершение усмешка. Кстати, он похож на того, в дорогой шубе. Который пялился на меня во дворе. Точно. Несмотря на то что большинство из демонов для меня на одно лицо, но в этом случае сходство заметно.

— Думаю, данный вопрос полностью находится в компетенции владычицы.

— Я поговорю с ней об этом, — усмехнувшись в ответ, холодно проговорил я и, развернувшись, зашагал прочь из зала.

— Ир Ант… — Советник запнулся, а я остановился и посмотрел на молодого штудийника. Он стоял, заметно сжавшись, и с испугом переводил взгляд с меня на Гата.

— Кстати, Караг, ты пойдешь со мной. Поможешь разобраться с первой магемой, — проговорил я как можно добродушней. А почему бы и нет? Самое время заняться обретением союзников. Внутреннее чутье уже давно вопит благим матом, подсказывая, что они мне понадобятся.

Как ни странно, но моя охрана на штудийника не отреагировала. В том числе и два демона у входа в покои, хотя от этих ожидал как минимум пару-тройку вопросов. Но они лишь на секунду скосили глаза и тут же снова уставились в противоположную стену безжизненными взглядами статуй.

Я закрыл дверь, указал Карагу на одну из скамеек и, когда он уселся, завел разговор о Гат-Вуле. Странно, но за нами старый советник не последовал. Это я знал наверняка, потому как по пути сюда оборачивался раз семь-восемь.

Поперся жаловаться Лилианне?

Именно этот вопрос заставил меня повременить с магемами. Для занятия магией желательно сосредоточиться, но как это сделать, если в любой момент ожидать визита демонессы?

— Ну-у… Гат-Вул, он из древнего и уважаемого рода Вулов… — Молодой штудийник все еще продолжал волноваться, и я подбадривающе, словно лога, похлопал его по плечу:

— Караг, все нормально. Если не хочешь, можешь не рассказывать, — хмыкнул незаметно. — Но я же вижу, что мы с тобой похожи. Ты любишь заниматься магией, и я тоже люблю. У нас много общего, дружище.

— Н-на-наверное. — Демон согласно закивал.

— А этот Гат-Вул… — Я сделал паузу, после чего проговорил с легкой ненавистью в голосе: — Надо будет отправить его куда-нибудь. Сразу после коронации. Куда у вас тут ссылают?

Караг вздрогнул, шумно проглотил слюну.

— Да не переживай ты так. — Мои губы растянулись в искренней улыбке. — Долго ему в Чит-Тонге не пробыть. Лилианна сказала, что стоит мне только указать пальцем на того, кого я считаю неуместным в своем окружении, — и она быстренько решит эту проблему.

— Но Гат-Вул из древнего и уважаемого рода, — видимо не поверив, повторил демон.

Честно говоря, в только что ляпнутое я тоже не особенно верил. Но это не помешало мне добавить с еще большей твердостью:

— Род не имеет значения. Речь идет об интересах всей Зыби, а не об интересах каких-то Вулов. Итак, Гат…

Штудийник помялся немного и наконец решился. Из его короткой сбивчивой речи я узнал не так много, но для начала достаточно. Гат-Вул из рода Вулов, был старшим советником при Литионе Шестом, предыдущем владыке. После его смерти сохранил за собой это место при наследнице. Однако всего несколько тонгов времени назад впал у нее в немилость и был отстранен. Почему — штудийник не знал. Также у Гата есть брат — Шрес, который командует отрядом личной охраны владычицы, то бишь — Лилианны. А вот это уже не айс. Один демон хорошо, а два — плохо. Особенно если они братья.

— Еще кто-нибудь из Вулов есть в Чит-Тонге?

— Нет. — Караг резво замотал головой. — Один из внуков Гата вроде бы сейчас находится на восточной стороне, в районе Южного прохода. Командует аземами. Больше никого не знаю. — Он развел руками.

— Ладно, — кивнул я. — Все это мелочи, давай лучше займемся магией. Знаешь, мне кажется, что магия — это самое важное, что есть в Отуме. Что может сравниться с нею по значимости? Как ты считаешь…