— Что значит «через него»? — мотнув головой, спросил я.

— Слепок чем-то похож на «кокон», только хранится в узле. Вы просто создаете его перед собой, а потом прикладываете руку и направляете туда «иллюзию». Но в отличие от «кокона» слепок не втягивает плетение в себя, а смешивается с ним и обволакивает вас…

— Подожди, а «создать перед собой» — это как?

— Для этого нужен «отпечаток»…

— Караг, — выдохнул я со злостью, — перестань постоянно добавлять новые понятия, я не врубаюсь. Давай медленно и с объяснением. Отпечаток — это тоже плетение, да?

— Конечно. — Штудийник кивнул. — И оно тоже есть в каждой надстихийной ветви. Вроде бы. Не помню, чтобы Аргадот об этом говорил. Хотя-а… нужно повспоминать. Может, и говорил…

— У тебя есть «запечатление» или «отпечаток»? — задал я вопрос напрямую, видя, что демон сейчас снова начнет тараторить вхолостую.

— У меня нет, — слегка смутившись, ответил он. — Но это потому, что такие заклинания не дают изучать всем подряд. Только некоторые дриги, старшие штудийники и те, кто входит в тонг Мудрейших, ими владеют. Если бы эти плетения были у каждого, то…

— Так. Нужно будет вынести из штудии книгу Хаоса.

— Сначала нужно, чтобы ее туда принесли, — не сдержался Караг. Я бросил на него взгляд, и он тут же похлопал себя ладонью по губам.

— Нет-нет, вот сейчас, кстати, наоборот — говори. Откуда принести?

— Из библиотеки в башне над штудией, всего этажом выше, — опуская руку, медленно проговорил штудийник и вдруг, тяжело сглотнув, снова поднял ее и прижал ладонь ко рту.

— Что, это какая-то тайная информация?

Караг кивнул, стал опускать руку. Я подождал, пока он нервно потеребит штанину, после чего сказал с нажимом:

— Ну и…

— Что «и»? — испуганно переспросил он.

— Чего тут такого тайного, если ты, младший штудийник, об этом знаешь?

— А я не знаю… В смысле я не должен знать. Это Аргадот однажды обмолвился. Сам даже не заметил. А я запомнил.

— Понятно. — Я покусал нижнюю губу, раздумывая. — И как сделать, чтобы книга Хаоса оказалась в штудии?

— Книги приносят, только если они требуются Аргадоту. Или теперь вам, ир Ант. Может, просто попросите ее принести?

— Ладно. — Я махнул рукой. — Над этим нужно подумать. А насчет слепка ауры с вещи?

— Его могут сделать только владеющие шестым тонгом…

После этой фразы я и отправил Карага прочь, продолжив занятия магией в одиночку. В моей памяти всплыли тренировки с некой бабулей, и почему-то я был уверен, что это был мужик. А чтобы выглядеть «бабулей», он использовал «иллюзию»… Бред какой-то.

Втянув в себя «иллюзию», я изучил все имеющиеся в узле собранные плетения Света и переключился на «молнию». Долго разглядывал ее в режиме сборки, попытался собрать девятую матричную цепочку, но ничего не вышло. Впрочем, надеялся я несильно. Снова стал разглядывать, используя «zoom». Через пару минут попробовал еще раз прикрепить петельку… Безрезультатно.

Нет. Тут так просто не получится. Если о проблеме с переходом на магистральные круги говорят все кому не лень, значит, она действительно существует. И, тупо раз за разом поднося петельку, я буду лишь зря тратить время. Нужно аккуратно по-расспрашивать об этом у старших штудийников. Да, они не могут входить в режим сборки и изучали магистральный круг в обычном режиме приема… А если найти кого-нибудь владеющего «молнией» пятого…

Я прицокнул языком. Это все равно что искать кусок веревки в клубке ядовитых змей. «Молния» из ветви Воды, а с нею тут почти незнакомы. Была бы книга…

Затруднения с магией заставили меня напористее заняться остальным — езда, мечный бой. Да и с самой магией в общем-то был найден выход. Изучить самый простецкий воздушный «кулак» четвертого круга… Сначала думал собрать сам, но потом сообразил, что есть способ проще. И следующим утром я уже втянул это плетение из «кокона».

— Вы, вероятно, хотите попробовать пятый тонг? — спросил Аргадот, и я кивнул. В принципе скрывать и юлить глупо. Да и нет в этом ничего подозрительного и тем более предосудительного. Единственное, что пугало: вдруг и таким способом ничего не выйдет? А если учитывать, что других вариантов, кроме как попробовать открыть магистральный «кулак» в режиме сборки и глянуть, в чем, собственно, закавыка, нет, то пугало сильно. Что, если я вообще неспособен стать магистром? Вот будет потеха.

После верховой езды и тренировки с Кангом я первым делом изучил втянутое воздушное плетение и послал Карага с приказом к главе штудии. Приказ был прост — прийти в мои покои.

— Я вас слушаю, ир Ант, — поклонился Аргадот, застыв у порога.

— Заходите, заходите, — бросил я торопливо и сделал приглашающий жест. С минуты на минуту должна была появиться владычица с чертовым Гат-Вулом, чтобы поведать мне о предстоящей коронации — как себя вести, как и куда идти, что говорить… В общем, нужно было спешить. Говоря откровенно, проблемы с пятым кругом волновали меня гораздо сильнее, нежели завтрашнее мероприятие. Просто я четко понимал: коронация — это лишь формальность, которая не отменяет наличие врагов. А они есть. И глупо верить, что проблема тут только в двух братцах. Наверняка за ними стоит какая-то часть демонов. И часть этой части — дриги, владеющие шестым тонгом. А я, черт подери, даже пятым не владею.

Узел принял плетение довольно легко. Я на какое-то время застыл, прислушиваясь к ощущениям, потом перевел взгляд на штудийника.

— Проблема в том, изучится или нет, — проговорил он, одновременно отвешивая поклон.

— Это понятно, — выдохнул я рассеянно, так как мои мысли были заняты другим. А если даже не изучится — смогу я открыть его в режиме сборки?..

Посещение владычицы и советника длилось больше часа, и мне стоило огромных усилий, чтобы понимать все то, о чем они говорили. Мысли постоянно утекали в направлении недавно возникшего вопроса… смогу я открыть «кулак» пятого круга в режиме сборки? Ведь если откроется, то шанс на постижение проблемы магистральных кругов реально возрастает.

— Думаю, самое время выпить за предстоящее великое событие, — торжественно проговорила Лилианна, когда все нюансы этого самого события были дотошно пережеваны. Обернувшись к двери, она хлопнула в ладоши, и в покои тут же, семеня, как японские гейши, вошли два аспейна с подносами. На одном стоял изящной формы кувшин, а на другом не менее изящные бокалы.

— О да, это судьбоносное событие для нашего народа. Мы наконец-то обретаем величайшего владыку, равного самому Сатэну, — поддакнул Гат-Вул, однако при этом избегая смотреть на меня. — Все наши чаяния связаны с этим. Возможно, однажды ир Ант научится двигать Кромь, и мы завладеем территориями, которые нам так необходимы.

«Ну-ну, — мысленно усмехнулся я. — Горазд заливать, сволочь».

Краем глаза проследил за демонессой, та безмятежно улыбалась. Может, просветить ее немного по поводу этого старого демона?