Неизвестный, подкравшись сзади, ударил её по голове каким-то металлическим предметом. Удар оказался смертельным. По версии следствия, целью убийства было ограбление. Пропали сумочка и мобильник Лизы, который она носила в кармане куртки. Убийцу так и не нашли.

– Когда это случилось? – спросила Олега, сдавленным голосом.

– Четыре года назад.

– Но почему вы обвинили меня? – я растерянно посмотрела на брата. – Не я же подослала к ней убийцу?

– Ты же знаешь, как родители любили Лизу, – Олег тяжело вздохнул. ¬– Если бы ты не приехала к ней тем вечером, всё могло бы быть иначе.

– А ты, значит, тоже так думаешь, – я не спрашивала, просто сказала вслух то, что и так было очевидно: брат полностью согласен с родителями.

В моей душе бушевали смешанные чувства. С одной стороны, мне было безумно жаль сестру, с другой – мне было жаль себя. Так повелось, что в нашей семье жизнерадостная и открытая Лиза с раннего детства всегда пользовалась большим вниманием, чем я – сдержанная и молчаливая. Ей доставались самые красивые платья, покупались любые игрушки по первому требованию, её никогда не ругали. Я не завидовала, нет. Просто старалась стать лучше. Усердней училась, всегда слушалась родителей, помогала маме по дому, но мои старания почему-то оставались незамеченными. И вот теперь, когда Лизы не стало, моя семья предпочла сделать вид, что меня тоже больше нет.

– Наташка, ты пойми, им просто тяжело смотреть на тебя. Вы же похожи как две капли воды, – Олег предпочёл не уточнять то, что ему тоже непросто меня видеть.

– Значит, придётся накопить денег и сделать пластическую операцию, – тихо сказала я.

Слёзы медленно покатились по щекам.

– А что было потом? После того как Лиза…

– Вы с Сергеем переехали в этот маленький приморский городок. Ты тогда была в глубокой депрессии. Он решил, что для тебя будет лучше сменить обстановку. Да и до нас, если что, недалеко, всего сто километров по трассе. Вот с тех пор вы здесь и живёте. Кстати, как он? Вы виделись?

– Нет, – я отрицательно покачала головой. – Врач сказал, что он лежит в другом отделении.

– Странно. Другое отделение – это же не другая больница, – удивлённо посмотрел на меня брат. – Мог бы и прийти, проведать любимую жену.

– Может, уже нелюбимую. Откуда тебе знать? – недобро усмехнулась я. – Ты же, я так понимаю, с нами тоже всё это время не общался?

– Наташ, не делай из меня монстра. Ты сама после лечения не горела желанием ни с кем общаться.

– После какого лечения?

– Макс три года назад решил Никитку покрестить, ну и собирал всех родственников по этому поводу. До тебя мы не дозвонились. Я набрал Сергея, вот он и сообщил, что ты проходишь стационарное лечение в центре психологической помощи.

– Час от часу не легче! – воскликнула я, сильно ударив кулаком ни в чём не повинную подушку. – Мой муж засунул меня в психушку, а моя семья решила, что так оно и надо!

– Ната, прекрати! Сергей всегда желал тебе только добра! – возразил брат.

– И долго я там лечилась?

– Кажется, несколько месяцев, я точно не знаю.

– Знаешь, Олежка, это грубо прозвучит, но, пожалуй, лучше бы ты не приезжал и ничего мне этого не рассказывал, – я едва сдерживалась, чтобы не заплакать навзрыд. – У меня такое ощущение, что я на машине времени переместилась из в принципе беззаботной юности в какое-то ужасное будущее. И ты даже представить себе не можешь, как сильно я хочу обратно!

Видя моё ухудшающееся моральное состояние, брат не попытался меня успокоить, а предпочёл, попрощавшись, поскорее уйти. Едва за ним захлопнулась дверь, я наконец дала волю рвавшимся наружу эмоциям. Через некоторое время в палату зашла встревоженная Аня и, ничего не сказав, сделала мне укол, после которого я сразу уснула.

Я увидела нечто странное. Это было больше похоже на воспоминание, чем на сон. Мы вдвоём с Лизой сидим напротив друг друга на маленькой кухне за круглым столом и разговариваем на повышенных тонах.

– Мне всё время кажется, что за мной кто-то следит, – говорю я, сосредоточенно размешивая в кружке сахарный кубик.

– Вот скажи мне, кому ты нужна, Наташка? – Лиза хмурит тонкие брови и откидывается на спинку стула. – Тебе уже давно не мешало бы устроиться на работу, тогда и глупости всякие не лезли бы в голову.

– Почему всё, что я говорю, ты воспринимаешь как глупость? Лиз, по-твоему, это нормально? – в моём голосе слышна явная обида. – Ты же моя родная сестра, а я сроду от тебя даже слова поддержки дождаться не могу!

– Значит, вот такая я бессердечная! Что тут поделаешь, – без тени улыбки отвечает сестра. – И, наверно, поэтому ты, в сотый раз поссорившись со своим ненаглядным мужем, приезжаешь именно ко мне? Или ты не ко мне ехала, а к Максу? Он бы наверняка тебе посочувствовал!

– При чём тут Максим? – спрашиваю я, искренне не понимая, к чему она клонит.

– Наташ, ну не строй из себя невинную овечку, пожалуйста! – в голосе Лизы появляются истеричные нотки, она вскакивает со стула и отходит к окну. – Думаешь, я никогда не замечала, как вы мило с ним общаетесь? Как он смотрит на тебя, словно заворожённый?

– Бред какой-то! – возражаю ей я. – Максим тебя любит, у вас замечательный ребёнок!

– Много ты знаешь!

Лиза открывает подвесной шкафчик и достаёт пачку сигарет. Зажигалка срабатывает не сразу, но с третьей попытки ей всё же удаётся добыть огонь. Закрыв глаза, она с наслаждением втягивает терпкий дым.

– Ладно, извини. Просто нервы ни к чёрту. Думаешь, он сейчас в командировке? Да я больше чем уверена, что опять завис у очередной бабы!

– Он что, тебе изменяет? – эта информация удивляет меня и шокирует одновременно.

– Ага, – грустно произносит сестра, выпуская очередное колечко дыма. – Сама однажды видела, как он прямо на улице обжимался с какой-то рыжей курицей. Потом в телефоне его порылась. Нашла парочку пикантных сообщений.

– Ты ему ничего не сказала? – встаю и подхожу поближе к Лизе.

– Не-а, – протягивает она. – Какой смысл? Разводиться я не хочу, а он от того, что узнает о том, что я знаю, навряд ли станет добропорядочным семьянином. Пусть всё будет так, как есть.

– А ты уверена, что так сможешь? Жить в браке без взаимной любви?

Лиза гасит сигарету и внимательно смотрит на меня.

– Ну ты же смогла.

Её слова задевают меня, но я не подаю вида. К чему отрицать очевидное.

– Я, пожалуй, пройдусь. Нужно немного проветриться, – не дождавшись моего ответа, отрешённо говорит сестра.

– Лиза, куда ты собралась? Ночь на дворе! – я пытаюсь образумить её.

– Наташ, я уже не маленькая девочка, – Лиза хмурится и недовольно качает головой. – Тем более центр города, кругом фонари, всё освещается.