– Что с ней? – холодно обратилась я к Сергею.

– Она отдала слишком много сил кристаллу.

– Как я могу ей помочь?

– Никак. Сама очнётся со временем, – Сергей говорил спокойно, внимательно наблюдая за моей реакцией.

– Когда?

– Может быть, через пару минут, а может, через несколько лет.

Он откровенно провоцировал меня. Хотел, чтобы я сорвалась, чтобы выдала себя, но я, прекрасно это понимая, сумела сохранить самообладание.

– Будем надеяться на лучшее, –  банальная фраза прозвучала почти беззаботно.

Я встала, отряхнув с колен невидимые пылинки, и довольно спокойно спросила:

– Ты уже передумал отмечать наше воссоединение?

По лицу Сергея скользнула недобрая усмешка, и я подумала, что, пожалуй, немного перестаралась, изображая собственную беспечность.

– Сейчас вернусь, – он подмигнул мне и скрылся за дверью.

– Зря ты пытаешься с ним играть, – тихо сказал Артур, проводив друга юности пристальным взглядом.

На этот раз он пришёл без маски и балахона, видимо, посчитав, что теперь в маскировке уже нет никакой необходимости.

– Я не играю, – жёстко ответила я.

– Ну-ну.

– Не нукай! – процедила я сквозь зубы. – Наши отношения тебя вообще не касаются!

– Смотря с какой стороны посмотреть, – глаза Артура сузились, а губы исказились в некоем подобии улыбки. – Хочешь, открою маленький секрет?

– Попробуй.

– В тот день, – Артур кивнул в сторону картины, – Серёга лично попросил меня тебе позвонить и ещё объяснил, что нужно будет сказать.

– Получается, ты сам не видел, как он прыгал в реку?

– Так я о том тебе и толкую. Я вообще не уверен, что он куда-то прыгал, но даже если прыжок и был, то явно не с целью самоубийства. Серый к тому моменту уже плавал не хуже профессионального спортсмена.

Слова Артура произвели на меня двойственное впечатление. С одной стороны, мне было больно осознавать, что Сергей никогда не был честен со мной, но с другой… Я наконец поняла, что от чувства вины, до сих пор скрывавшегося где-то в глубине моей души, теперь не осталось и следа.

– Артур, дружище! Помоги мне! – раздался из-за двери бодрый голос Сергея.

Артур молча поспешил на зов, и меньше чем через минуту они вместе занесли в комнату прямоугольный узкий стол, на котором стояли небольшая бутылка и два бокала. На краю столика лежала книга с призывно горящим кристаллом.

– Итак, для начала предлагаю выпить за книгу! – Сергей вновь отправил Артура за дверь и принялся неторопливо разливать по бокалам вино.

– Почему за книгу? – поинтересовалась я, с опасением глядя на напиток.

Бутылка была уже открыта, и Сергей вполне мог заранее что-нибудь туда подмешать.

– Благодаря ей я познакомился с Оксаной и в итоге вернулся в родной город, к тебе.

«Лучше бы не возвращался», – подумала я, молча принимая из его рук бокал. Аккуратно сделала несколько глотков. Вино на вкус оказалось приторно-сладким.

– Второй наш тост пусть будет за любовь! – Сергей выглядел очень довольным. – А за любовь нужно пить до дна!

– Ты не слишком спешишь?

– Думаю, нет.

Он опустошил бокал и выжидательно посмотрел на меня. К сожалению, в этой игре не я устанавливала правила, поэтому пришлось подчиниться. То ли из-за алкоголя, то ли из-за того, что Сергей действительно что-то подмешал в вино, я почувствовала сильное головокружение.

– Умница! Теперь у нас с тобой всё обязательно получится! – он вытащил кристалл из книги и прикрепил его в углу картины.

– О чём ты? – спросила я, хотя и так уже понимала, что Сергей не поверил мне и решил провести обряд.

Ничего не ответив, он открыл книгу на последней странице и принялся сосредоточенно читать непонятный мне текст. Мне нужно было его как-то остановить. Понимая, что голыми руками навряд ли смогу это сделать, я попробовала взять бутылку и вдруг осознала, что тело совершенно меня не слушается. Я стояла, будто скованная незримыми верёвками, и не могла даже пошевелиться.

«Прекрати!» – хотела закричать я, но вместо этого сумела издать только приглушённый хрип.

Тем временем Сергей закончил читать и, вытащив из кармана зажигалку, подошёл к стене.

– До встречи в иной жизни, любимая! – с улыбкой произнёс он, поджигая картину.

Единственное, что я могла, – это стоять и беспомощно смотреть, как стремительно разгорается пламя, как комната медленно наполняется едким дымом и как кристалл меняет красный цвет на иссиня-чёрный. Раздался оглушительный хлопок. Ослепительный белый свет заполнил пространство, и я потеряла сознание.

Резкая боль острой стрелой пронзила позвоночник, и я, вскрикнув, открыла глаза.

– Потерпите чуть-чуть, Наталья Дмитриевна! – рыжеволосая медсестра обеспокоенно склонилась надо мной, заботливо поправляя одеяло. – Я сейчас сделаю вам укольчик, и всё пройдёт.

– Не надо, Аня. Мне уже не больно. Видимо, просто неудачно повернулась во сне.

– Зря вы отказываетесь! – она тяжело вздохнула и покачала головой. – Я же знаю, при таких травмах всегда больно. Ладно, дело ваше. Если что, зовите. Я тут, в коридоре.

Аня ушла, оставив меня без присмотра, и я, воспользовавшись этим, аккуратно встала с кровати. Врачи не разрешали мне вставать без необходимости, но я от постоянного лежания чувствовала себя ещё хуже. Подойдя к окну, я отодвинула в сторону жалюзи, чтобы в очередной раз взглянуть на уже порядком набивший оскомину пейзаж. В палате было очень тепло, даже жарко, а прохожие на улице ёжились под потоками пронзительного ветра. Листва на деревьях уже совсем пожелтела. Недалеко и до первых снежинок.

С того дня, когда я впервые пришла в себя здесь, прошло уже почти две недели. Угрюмый доктор объяснил, что я вместе с мужем попала в серьёзную аварию, но мне повезло гораздо больше, чем ему. Я отделалась многочисленными ушибами, сотрясением мозга и частичной амнезией. Он же сломал несколько рёбер и травмировал кость левой руки. Мы лежали в разных отделениях и до сих пор друг друга не видели.

Мне непросто было принять тот факт, что я теперь замужем, но ещё сложнее оказалось поверить в то, что моя память скрыла от меня почти десять лет жизни. Последним сохранившимся воспоминанием было празднование моего восемнадцатилетия. Сергей сделал мне предложение, а потом… Я отлично помнила всё, что было до, и ничего из того, что было после.

С телефона Ани я позвонила маме, по памяти набрав номер, и рассказала о случившемся. Мой звонок немало её удивил. Оказалось, что родители давно живут в другом городе и все эти годы я с ними почти не общалась. Когда я поинтересовалась, из-за чего наши отношения так сильно ухудшились, мама заохала и поспешила свернуть разговор, перед этим попросив меня в ближайшее время их не беспокоить. Я попробовала позвонить сестре, но вместо неё мне ответил какой-то плохо говорящий по-русски мужчина. Номер брата вообще был недоступен.