Сергей попытался приблизиться ко мне, но я синхронно отступила в противоположную сторону. Мягко улыбнувшись, он остановился.

– Я просто старался предусмотреть все возможные варианты. В тот день твоя сестра приехала ко мне и сказала, что ей всё это надоело, что она выходит из игры, а я должен отдать долг, выполнив её желание.

– Почему же ты его не выполнил?

– Не поверишь, я испугался за тебя.

Он говорил достаточно убедительно, но я всё равно искала в его словах какой-то подвох.

– Поясни. Я не понимаю.

– Книга разделена на две части, – сказал Сергей, хаотично перелистывая страницы. – Проще говоря, один раздел относится к белой магии, а другой – к чёрной. К обрядам белой магии относятся те, что помогают исполнить желания, связанные непосредственно с личностью и здоровьем самого человека. Излечить болезнь, улучшить физические характеристики, заблокировать плохие воспоминания или вернуть утраченные. Всё это требует минимального количества энергии и абсолютно безопасно. Обряды чёрной магии призваны воздействовать на чужие жизни, они более энергозатратны и должны быть обязательно оплачены.

– Как? – спросила я, предчувствуя, что его ответ мне не понравится.

– Через некоторое время после исполнения желания человек лишится чего-то или кого-то очень важного для него. Лиза хотела, чтобы твой муж от тебя ушёл. Это чёрный обряд. Я опасался, что ты можешь стать его оплатой.

Я устало опустилась на пол. Лиза так и не сумела разлюбить Максима. Она мечтала быть с ним и думала, что единственным препятствием на пути к их совместному счастью являюсь я. Стоит Максу от меня уйти и всё сразу наладится. «Спирит» должен был осуществить эту мечту, но тут вмешался Сергей и внёс в её планы свои коррективы.

– Наташа, – привлёк моё внимание Сергей, – у тебя больше нет никаких вопросов?

– Есть, – возразила я. – Как себя чувствуют Марина и Стас?

– Твою подругу уже давно выписали из больницы. Мне удалось убедить её, что тебе угрожали какие-то неизвестные люди и ты была вынуждена срочно уехать. А что касается того мужичка, с которым ты решила меня спасать… Мы отвезли его в больницу, но он впал в кому.

– Он жив?

– Не знаю, – Сергей пожал плечами. – Как-то не интересовался. Где ты, вообще, его подцепила?

– Не твоё дело, – резко ответила я.

– Грубо, – Сергей сделал обиженный вид. – Впрочем, это действительно уже не имеет значения. Сейчас мы проведём обряд репродукции, и всё изменится. Никто больше не будет стоять между нами.

Его решительность меня пугала. Он реально верил, что прошлое можно исправить, и хотел сделать это во что бы то ни стало.

– Подожди, ты так и не объяснил мне, что случилось с Оксаной.

– Да ничего с ней не случилось! – в голосе Сергея послышалось явное недовольство. – Я закрыл её в бункере, чтобы она не сумела нам помешать. Когда кристалл перестал угасать, она сразу решила провести репродукцию, но её ждало большое разочарование. Я изрезал ножом всю картину её прошлого на мелкие лоскутки.

– Зачем? – только и сумела спросить я.

– После обряда кристалл был бы безвозвратно утрачен, а я лишился бы права на свою репродукцию. Пришлось нейтрализовать Оксану, – Сергей невольно сжал свободную руку в кулак. – После того как ты в очередной раз бросила меня в доме у моря, я понял, что, как бы я ни старался, у меня всё равно не получится тебя вернуть.

– Я уехала, потому что увидела, как ты подмешиваешь мне какие-то капли!

– Эти капли просто помогали тебе не помнить ничего плохого из того, что было связано со мной, – Сергей на мгновение закрыл глаза, словно обращаясь к своим воспоминаниям. – Первый раз за небольшое вознаграждение я уговорил официантку в кафе добавить их тебе в чашку с кофе накануне предстоящей выставки, на которой, по моей задумке, должна была состояться наша встреча. Встреча не состоялась, ты убежала, но, находясь под воздействием капель, никак не могла избавиться от мыслей обо мне и даже купила мою картину…

– А я всё думала, отчего у меня вдруг стала кружиться голова, – перебила его я.

– Небольшой побочный эффект, – подтвердил Сергей. – Я подмешивал тебе капли каждый раз, когда мы встречались, и радовался, видя, как ты меняешь своё отношение ко мне, а потом ты вдруг улетела с мужем в Испанию. Тогда я и стал воссоздавать наше прошлое, – он кивнул в сторону стены, на которой висела картина. – К твоему возвращению работа была уже закончена, но, учитывая, что кристалл ещё не достиг нужного состояния, я решил предпринять вторую попытку наладить с тобой контакт в этой реальности. Увы, не получилось.

– А может, нам стоит попробовать ещё раз? – тихо спросила я, подойдя к нему.

От неожиданности Сергей потерял дар речи.

– Тебе нужно было сразу мне обо всём рассказать. Я только теперь поняла, насколько сильно ты меня любишь. Никто никогда не будет меня так любить.

Мне безумно хотелось придушить его голыми руками, но вместо этого я нежно прикоснулась к его волосам. Отбросив книгу на стул, он резко притянул меня к себе. Путем невероятных усилий я переборола в себе желание отстраниться и даже позволила себя поцеловать.

– Любимая, ты станешь моей женой? – прошептал он.

– Конечно! Как только я разведусь с Максимом, мы обязательно поженимся! – я была готова пообещать ему всё что угодно, лишь бы он успокоился и оставил свою безумную идею.

– Помнишь, я говорил тебе, что ты совсем не умеешь лгать? – он отошёл, вновь взяв книгу в руки. – Так вот, я вижу, что ты не лжёшь.

– И ты готов не проводить обряд? – с надеждой спросила я.

– Я готов подождать, чтобы убедиться в правдивости твоих слов. Ещё неизвестно, чем репродукция может закончиться. Вдруг кристалл не изменит наше прошлое, а просто нас уничтожит? Давай рискнём начать всё сначала. Проведём вместе эту ночь и многие другие. Я придумаю, что делать с Оксаной, мы с тобой покинем этот дом и больше никогда не расстанемся!

– А как же Лиза? – я с трудом смогла сохранить доброжелательную интонацию, чтобы не выдать свои истинные эмоции.

– Я надеюсь, ты сумеешь её убедить сохранить наш секрет. Ты разведёшься со своим Максом, она выйдет за него замуж. Все будут счастливы, – Сергей громко рассмеялся. – Давай вы с сестрой пока пообщаетесь, а я принесу нам что-нибудь выпить? Нужно же отметить такое событие. Артур, зайди!

Приоткрыв дверь, Артур заглянул в образовавшуюся щель и выжидающе посмотрел на Сергея.

– Принеси Лизу! – распорядился Сергей.

Мужчина коротко кивнул и через несколько минут вернулся в комнату, держа на руках сестру.

Артур усадил её обмякшее тело на стул и отошёл в сторону.

– Лиза, очнись!

Я присела рядом на корточки и попыталась привести её в чувства, аккуратно похлопав по бледным щекам, но никакой реакции не последовало. Со стороны казалось, что сестра спала, но в этом сне было нечто противоестественное.