Во всяком случае, если он не пытается запудрить всем нам мозги, изображая хорошего, а на деле являясь плохим.

Кот всё подстроил? У него не было возможности, да и причин я не вижу – появляться в мороз на улице, приходить в мой дом, а потом этот же дом пытаться уничтожить? Бред какой-то.

Очевидно, мы имеем дело с третьей стороной. Те, кто, кажется, знает про духа и про то, что он находится у меня.

– Полагаете, мне должно быть что-то известно? – Медленно проговорила я, давя охватившие меня эмоции и стараясь не спешить с выводами, имея до противного мало информации.

Анаэль, цепко отслеживавший малейшие изменения на моём лице, хищно прищурился. В этот момент он сильно напомнил мне охотничью гончую, почуявшую след жертвы.

– Вы привели в дом дикого кота, – некромант полностью скопировал мой сдержанный прохладный тон.

Факт его осведомлённости опечалил лишь в первое мгновение, уже во второе я подумала: если маг знает про кота, то почему разговаривает о нём со мной, а не пойдёт и лично не проверит его?

Ответ, как ни странно, у меня тоже имелся, его и озвучила в вопросительной форме:

– Вы же уже проверили его, верно?

Молчание в ответ. А молчание, как известно, является согласием, в нашем случае подтверждением.

– И ничего не нашли, – я больше не спрашивала, мой вывод прозвучал утвердительно и очень уверенно.

Вновь молчание, в этот раз уже весьма мрачное.

– Кейт, – начал папа.

Но я не позволила ему продолжить.

– Если уважаемый лорд Редман уже проверил собственное предположение и не нашёл ему подтверждений, к чему этот разговор? Других бездомных котов у меня не имеется.

Маги переглянулись, что мне абсолютно не понравилось, и всё тот же лорд Редман попытался объяснить:

– Перерождённые духи способны находить себе временных хозяев и подстраиваться под их энергию. Если дух замаскировался, я не смогу его узнать.

– Поэтому мы и позвали тебя, – продолжил папа, – этот твой кот… ты ничего странного не замечала? Может, он делает что-то, нетипичное для животного?

– Или говорит? – Снова некромант.

О, да, ещё как говорит! Точнее, говорил, причём до ужаса интересные вещи. Например, что некоторые тут не просто некроманты, а очень даже Тёмные некроманты. Кстати говоря, обязательно нужно узнать, что это означает.

– Кот говорит? – Вскинув брови, переспросила я у лордов с долей насмешки. – Уверяю, если он начнёт читать мне лекции, я непременно сообщу вам об этом.

Мужчины вновь обменялись взглядами и… успокоились. Я отчётливо видела это. Они поверили моим словам и если не отбросили, то как минимум отодвинули на задний план предположение о том, что мой котик является разыскиваемым Редманом духом.

Но кое-что меня всё же волновало:

– А если кот в самом деле дух и, как вы выразились, подстроился под мою энергию… насколько это опасно для моей семьи?

Вместо ответа некромант пристально всмотрелся в моё лицо и с подозрением уточнил:

– То есть вы не уверены?

– Кто из нас уже имел дело с духами и должен в них разбираться, я или вы?! – Мне тоже было, что сказать.

Маг сцепил зубы и сдержанно уведомил:

– Если ваш кот в самом деле дух, подстроившийся под вашу энергию, то это ни в коей мере не угрожает ни вам, ни членам вашей семьи.

Это радовало, но я не поняла:

– Почему?

– До тех пор, пока дух окончательно не восстановится, а процесс этот иногда затягивается на пять лет, объект энергетической привязки является его единственной защитой.

Ага, значит, нас не убьют исключительно ради собственной безопасности. Это радовало. Во всяком случае, ближайшие лет пять можно жить спокойно… в теории.

Вот только:

– Энергетической привязки? Мне казалось, мы говорим об энергетической подстройке.

Вещи разительно разные. В первом случае дух будет подворовывать мою энергию, во втором – лишь замаскируется, подстроившись под моё «звучание», чтобы ребята вроде Редмана его не нашли.

И маг нехотя ответил и на это:

– Я не могу знать наверняка.

– Печально, – решила искренне и посчитала разговор оконченным, потому как лично я узнала много чего интересного.

Но у магов на этот счёт было иное мнение.

– Полагаю, ты и сама понимаешь серьёзность ситуации, – начал папа, – а потому не будешь возражать моему решению ограничить передвижение всех жителей поместья.

Проще говоря, нас всех решительно планировалось закрыть в доме.

– Конечно, – склонила голову, – безопасность превыше всего.

Сказала и невольно закусила нижнюю губу. Говорить о безопасности, приняв решение умолчать о духе? О, да. Но с другой стороны, была во мне нерушимая, непоколебимая уверенность в том, что как минимум мы трое, я и отец с Редманом, не видим всей картины. Убить меня пытался не кот, и чем дольше я об этом думала, тем крепче становилась моя уверенность в том, что и на короля, возможно, напал кто-то другой, а не перерождённый дух.

Но для утверждений у меня было катастрофически мало данных. Губительно мало. И если я сейчас просто скажу Редману, что дух действительно у меня, лорд, вполне возможно, пользуясь его беззащитностью и невозможностью даже слово в свою защиту вставить, попросту его убьёт без суда и следствия.

Справедливо ли это? Ни в коем случае. Разумны ли мои действия? Едва ли. Передумала ли я? Абсолютно нет.

– Но, – обронила я, замолчала на несколько мгновений и виновато продолжила: – В прошлый раз мне так и не удалось получить желаемую литературу из библиотеки. Нет ли возможности осуществить ещё одну поездку? Или, быть может, мы могли бы отправить кого-нибудь за книгами?

Озвучивая этот вопрос, меньше всего я рассчитывала, что папа повернёт голову и посмотрит на своего древнего, как разваливающийся мир, друга, а тот в ответ с готовностью сообщит:

– Для меня честь сопроводить вас.

Чего?

– Я буду спокоен, – мигом разрешил отец.

Спокоен, зная, что дочь поехала с… с вот этим?!

С сомнением покосилась на некроманта. Он отвечал мне подчёркнуто вежливой улыбкой, а в тёмно-зелёных глазах… а в глазах у него горели азартные огоньки. Надеется, что откажусь? Да, видимо, так и есть.

И я бы отказалась с превеликим удовольствием, но разумность в этой манипуляции была: Редман сильный маг и с ним я точно буду в безопасности.

Ну и раз папа всё равно разрешил, то какая мне разница, кто мои книги таскать будет, верно?

– Замечательно, – я полностью отзеркалила улыбку мага. – Когда вы будете готовы?