— Привет. Ты все еще злишься?

Ло не успела рассмотреть того, кто сидит за компьютером, но по голосу поняла, что это Инду. Интересно, что же заставило девушку задержаться на рабочем месте?

— Привет, — отвечать на вопрос о том, злится ли она, Ло не сочла нужным, потому что это и так было на поверхности. — Как съездили?

Этот вопрос она задала больше из вежливости и ради поддержания разговора. В конце концов, Инду была довольно милой и, кажется, всегда искренне переживала за нее. Но если бы сейчас вместо Инду за компьютером сидел тот же Ньюман, то ему бы не поздоровилось.

— Все прошло хорошо!

Ответ Инду прозвучал как-то неправдоподобно весело, и Ло удивленно оглянулась на нее. Но не успела она и слова сказать, как девушка, уронив голову на руки, вздохнула:

— Это было ужасно! Мы не сходили с одного места и рылись в грязи, как кримсизораусы! Это полнейшее издевательство, а не рейд!

— А что Ньюман? — Ло взяла со стола планшет и включила его, а после сделала вид, что полностью погрузилась в отчет. — Распинался на тему того, что нужно все делать по правилам и быть верным Корпорации?

— Точно.

Оператор аватара улыбнулась Ло и вдруг задала неожиданный вопрос:

— Шарлотта, а правда, что вы с ним…

Ло вздрогнула и, медленно выдохнув, положила планшет на стол. Удивительно, что Инду продержалась так долго и задала этот вопрос только сейчас.

Повернувшись к девушке, Ло кивнула:

— Правда. Но лучше бы это был дурной сон. Мне противно, что этот холеный придурок растрезвонил об этом всем. Хотя глупо винить его одного. Я тоже виновата — не надо было прилюдно выяснять с ним отношения.

Инду явно сдержала улыбку и покачала головой:

— Нет, Шарлотта, ты не права. Мистер Ньюман никому не рассказывал об этом. Я просто догадалась… — и, стремясь сменить неудобную тему, тут же торопливо продолжила: — А я сегодня наших парней ругала. Представляешь, Александр сказал, что хочет пригласить тебя на свидание.

— Чего? Он что, с ума сошел?

Ло аж опешила. Вот это поворот! Услышать такое от Александра она точно не ожидала, особенно учитывая тот факт, что с ним она едва ли десятком слов перекинулась. Этот ученый был довольно молчалив, а если и разговаривал, то лишь с Гжегожем, да и то больше на повышенных тонах. И он уж точно не оказывал Ло никаких знаков внимания.

— Вот я так и сказала, что он с ума сошел, — Инду хихикнула, но вдруг стала серьезной. — Они боятся тебя, Шарлотта. Мы все боимся. Ты… ты непредсказуема. Ты не следуешь правилам, ты всегда делаешь только то, что хочется тебе. И мы же понимаем, что рано или поздно ты…

Ло с силой сжала зубы, но все же заставила себя закончить фразу:

— Понимаете, что я убью кого-то?

Оператор аватара медленно кивнула, при этом не сводя глаз с высокой фигуры охотницы.

— Я никого не убью, Инду.

Силы вдруг оставили ее, и Ло опустилась на пол и уселась, скрестив ноги. Ей хотелось сказать, что Инду не права, что она не убийца, что она не такая, какой ее видят окружающие, но… но поверит ли девушка ей?

— А тот, кого я бы действительно хотела убить, сейчас в лазарете, и я… — она опустила взгляд и нервно сцепила пальцы в замок. — И я уже не хочу этого. По крайней мере, пока. А еще я не собираюсь вредить вам: тебе, Бьорну, Гжегожу с Александром, даже Кевину…

Ло опять замолчала, пытаясь подобрать слова. Но Инду вновь заговорила, и ее вопрос буквально застал Ло врасплох.

— Для чего ты тут, Шарлотта? Для чего ты вернулась? Клянусь, я никому ничего не скажу, обещаю!

Что ж, это тоже было ожидаемо. И Ло’ота знала, что не стоит говорить правду и озвучивать истинную причину своего пребывания тут. Но отчего-то ей сейчас не хотелось юлить и врать той, которая проявляла к ней так много участия.

— Я здесь для того, чтобы найти спасение для своего народа.

Инду удивленно ахнула, но следующие слова Ло были еще более неожиданными:

— Помоги мне, Инду.

— Но чем? — девушка удивленно вскинулась и по примеру Ло сложила руки на коленях. — Как я могу помочь тебе, Шарлотта? Ты хочешь сбежать?

— И это тоже, — Ло поняла, что ей не хватает воздуха и, поднеся к лицу маску, глубоко вдохнула. — Инду, испытания газа не должны быть проведены. Я должна этому помешать. Я еще не знаю как, но…

— Ой, и не проси даже! — девушка всплеснула руками. — Я не могу тебе помочь! Я хочу тебе помочь, но не могу, пойми меня!

— Не оправдывайся, не надо, — торопливо подняла руку Ло. — Я все прекрасно понимаю и не собираюсь тебя к чему-то принуждать.

И, чувствуя себя последней сволочью оттого, что ей приходится манипулировать Инду, она продолжила:

— Но если я не остановлю Ньюмана с Сандерсом, то погибнет множество животных, птиц, насекомых. А может так статься, что в той части леса окажутся охотники из племени. И они тоже могут погибнуть…

Инду, опустив голову, молчала. Ло открыла было рот, собираясь еще добавить подробностей, как вдруг…

— Я помогу вам, мисс Уилсон.

Инду с Ло испуганно дернулись, когда из темноты вышла мисс Джонс. Заместительница руководителя лабораторного комплекса довольно улыбалась, словно ей только что сделали подарок. Но в полумраке лаборатории улыбка эта казалась звериным оскалом.

— Я помогу вам, мисс Уилсон, — доктор Джонс скрестила руки на груди. — Но взамен попрошу об одной услуге.

— И что это за услуга?

Ло медленно поднялась на ноги и выпрямилась в полный рост, теперь возвышаясь над своей собеседницей. Однако та, запрокинув голову, ответила спокойно, и в голосе ее не было страха — лишь решимость и холодный расчет.

— Когда придет время, ты поможешь мне занять кресло начальника лаборатории, — Джонс перевела взгляд на Инду, которая испуганно сжалась. — А ты ей в этом поможешь и будешь молчать о том, что сейчас услышала. Иначе я уничтожу вас обеих. Это понятно?

— Да…

Инду испуганно кивнула, но Ло слова мисс Джонс не напугали. В конце концов, даже бояться можно устать, а сейчас перед ней был реальный шанс справиться со всеми проблемами одним махом. И хотя Ло прекрасно понимала, что не может верить этой женщине, она протянула руку:

— По рукам.

— По рукам.

Мисс Джонс пожала здоровенную ладонь охотницы и, жестом велев Инду освободить место, села на стул.

— И вот каков мой план…

========== Глава № 13 “Воспоминание”