— А я в дверь стучу, стучу, никто не отзывается, — сладким голосом произнесла женщина.

— И поэтому надо было войти? — так же приветливо улыбнулась в ответ Бережная.

— Конечно, а вдруг с вами что? Мало ли чего с людьми может случиться. А мне потом отвечать.

— Что тут со мной может случиться?

— А кто вас знает?

Женщина огляделась и, предвидя долгий интересный разговор, поставила корзинку на стол.

— У нас вот говорят, что с прошлой недели в окрестностях сексуальный маньяк объявился. Вокруг поселков крутится, в дома, правда, не заходит. По лесам только орудует.

— Его кто-то видел?

— Точно сказать не могу. Ну, бабам, конечно, интересно на него посмотреть… Некоторые сказали дома, что пойдут в лес подснежные тюльпаны собирать. Собрались толпой, а как в лес вошли, все сразу врассыпную.

— Подснежные тюльпаны? — удивилась Бережная. — А разве есть такие?

— А у вас в России не растут? Их еще называют сон-травой, пострельником, бобриком или разлапушником… Очень красивые! Если хотите, я принесу. Вот только собирать их трудно, все время наклоняться надо, а у меня спина болит… Принесу, если хотите, я как раз собиралась сегодня…

— Не надо.

— Да вы не отказывайтесь так сразу, я недорого попрошу — дешевле, чем на рынке.

— А что у вас в корзинке?

— Так это помидорчики-черрики. Как раз к утру поспели в нашей теплице.

— И что маньяк? Видели его ваши женщины?

— Не-а. Расстроенные все вернулись. Сегодня снова собираются. И я с ними пойду — может, мне повезет. А заодно для вас цветочки насобираю… О-о! Вспомнила, как они правильно называются — пострел крымский.

— Ладно, оставьте ваши черрики.

Вера поднялась, взяла сумочку, чтобы рассчитаться, думая, что на этом разговор закончился.

— А бабы местные насобирают пострелов и пойдут к новой гостинице, чтобы продать. Уж больно красивые эти подснежные тюльпаны! — вздохнула женщина. — И я с ними, может быть.

— Что за новая гостиница?

— А вы не знаете? Тут неподалеку. Только не гостиница, а целый отель. Гостиница — это дом вроде этого, где мы сейчас. А там отель, и все очень даже супер. Специально для олигархов построили.

— Вы были внутри?

— Так кто ж меня пустит? Там такая безопасность! О-о! Мышь не проскочит. Как раз вчера приходили оттуда, спрашивали, живут ли в этом доме два здоровых мужика, которых Иванами зовут. Ну, я сказала им, что имеются такие. Дескать, такие же прощелыги, как и все: вино тут у местных покупают, к девкам на пляже клеются, да все без толку. Их даже в милицию забрать хотели…

— Когда это? — удивилась Бережная. — Почему мне об этом ничего не известно?

— Так они что, вам докладывать должны? А я сама видела, как их вели наши менты. Но, видать, они договорились. Потому что часа через два они с одним майором ментовским в кафе сидели и водку пили. И такие уже все хорошие были, даже песню пели. Расплескалась… это самое… по беретам… Вы уж с ними поосторожнее. Мало ли что. Их все-таки двое.

Уходить она не собиралась, потому что подошла к самой важной теме. Но Вера решила ее остановить:

— А на месте этой гостиницы, где мы сейчас, что было прежде?

— А ничего. То есть был участок, домик, виноградник, куры, как у всех. Семья жила… То есть сначала семья. Муж, жена и дочка, с которой я в одном классе училась. А потом муж с женой в море утонули. Кто-то пригласил их на катере на рыбалку, и не вернулись вместе с катером. Шторм случился. Подружка моя осталась одна. Комнаты сдавала. А потом родила и при родах того самого… Умерла, одним словом. Приехала ее тетка двоюродная, оформила опекунство, хозяйство на себя записала. А когда девочка, которая родилась тогда, подросла, тетка эта дом продала и уехала. Домик сразу снесли вместе с курятниками, виноградники повырубали. Сразу начали строить эту гостиницу. В будущем году уж точно достроят.

— А ребенок где? То есть девочка, которая подросла?

— Так она в Киеве училась, но там ведь какие деньги надо на учебу, вот она и не потянула. Через год вернулась, снимает комнату у знакомых…

Бережная отдала деньги. Женщина пересчитала и вздохнула:

— На кухне газ в баллоне кончается.

Теперь Елагин находился за столом номер один. С ним рядом сидел Захар Константинович, он же — Зэк, а рядом с ним — блондинка Лида. Они хоть и обменивались тайными знаками, но карта им обоим не шла катастрофически, а потому Зэк рисковал и пару раз брал банк. Но брал как раз тогда, когда Петр сбрасывал свои карты. Лида осторожничала и часто смотрела на своего партнера по команде, призывая не спешить, а ждать, когда к нему или к ней придет выигрышная комбинация.

А за соседним столом играли друг на друга Леннон и Вдова. Причем Джону явно везло.

Елагин не наблюдал за их игрой, но вдруг услышал, как его приятель пропел:

— I give her all my love that’s all I do…

Он пропел до конца всю фразу, а это был сигнал для Елены Борисовны, что у него на руках каре из валетов.

— Прекрати петь! — возмутилась Елена Борисовна. — И вообще, сними свои дурацкие наушники.

Это означало, что у нее на руках туз и король, а значит, старшей комбинации из четырех карт быть не может, если, конечно, у кого-то из соперников нет на руках дамы.

— Сейчас он вместе со своими наушниками свалит отсюда, — произнес мужской голос. — Иду на все! Ты готов ответить, англосакс долбаный?

За соседним столом наступило молчание, слышался лишь звук сдвигаемых к центру стола фишек.

— Ну чего, съел? — Вдова, очевидно, напоминала, что из пяти лежащих на столе карт нет трех одной масти, а это значит, что и стрит флеша быть не может, то есть комбинацию их четырех валетов перебить невозможно.

Петр на мгновение отвлекся и, увидев, как на торне Зэк увеличил ставку, уравнял.

Блондинка вздохнула и сбросила свои карты. После чего откинулась на спинку кресла и посмотрела в сторону. Это был сигнал Зэку, что у нее на руках были туз и шестерка. Шестерка пришла и на торне. То есть у нее была пара на шестерках. Но пара на шестерках была и у Петра. Кроме того, еще две десятки, одна пришедшая сразу на префлопе, а потом и на флопе. Но у Зэка были три девятки и король. Спасти Петра могла бы только десятка или шестерка на ривере. Тогда бы у него получился фул хауз. Но шестерка была у Блондинки, одна у него и одна на столе — вряд ли выпадет еще одна. Разве что десятка. Но одна уже прошла, а потому шансы были весьма незначительные.

— Шоудаун, — прозвучал за соседним столом голос дилера, раздававшего карты. — Вскрываем карты!

— Фул хауз у меня, — прозвучал голос соперника Джона. — Два короля и три туза.