Она засмеялась злым смехом. Шедулер возмущенно оглянулся.

Что ты мне дело шьешь! Разве так охмуряют современных молодых мужиков? Разве не одевают для этого мини-юбки и топы без бретелей? Не поливаются парфюмом с феромонами? Не смотрят загадочно и зазывно из-под густо накрашенных ресниц, кончиком языка касаясь верхней губы, распухшей от геля?

Сказанула. Так охмуряют простушки простачков. А ты у нас девушка умная, тонкая и хитрая. А он у нас мальчик умный и сторожкий.

Думаешь, нашла подходец, ведьма загребущая? Вкрадчиво, исподволь действовать принялась, запасясь терпением? Оттого и радуешься, что добычу почуяла? Ууу, змеюка-подлюка…

Влада плюхнулась на табурет, на котором недавно сидел Темкин кот, и горестно вздохнула. Похоже на правду?

Похоже.

Что с пирогами-то делать будешь?

А что с ними делать можно… Конечно же есть.

На комоде загудел телефон в режиме вибрации. Номер незнакомый. Кажись, тот, с которого звонили утром спамеры. А может, другой.

– Да, – проговорила Влада вялым голосом.

– Але, – отозвался телефон голосом испуганным, совсем не похожим на спамера.

– Да. Я вас слушаю, говорите, – повторила Влада.

– Это кто? – испуганно отозвался голос.

– А кому вы звоните? – спокойно поинтересовалась Влада.

– Мы девушке одной звоним. Которая со своим напарником к нам вчера заходила. Вы еще про пацанчика спрашивали. Мы ремонт у него делаем, в квартире. Это вы, что ли, девушка?

– А, это вы! – вскричала Влада. – Я вас помню, ребят, конечно. Толик и Сережа? Что-то нашли интересное?

– Славик, – обиделся Славик.

– Да-да, конечно, Славик. Неужели есть новости по нашему вопросу?

После паузы трубка спросила:

– А напарник ваш разве вам не передал?

Артем что-то узнал от них и должен был ей передать? Но когда узнал? И почему не передал?

– Он приболел, напарник наш. Вы можете повторить, о чем ему рассказали?

– Так ведь мы ему не рассказывали, а показывали. А он велел позвонить ментам, чтобы те, значит, приехали сюда и забрали, как полагается по процедурам. Мы согласились, но прям не лежит душа к этому, хоть волком вой. Мы вот зачем вам звоним. Чтобы вы сами прозвонили в ментовку, а то нас повяжут, а если вы позвоните, то нас не тронут. Он, напарник ваш, сказал, что у вас связи есть в полиции, так получается, вам и сподручнее. А если вы у них на службе, то вообще звездочку дадут.

Очень это странно.

Зачем и почему Артем появлялся в Ваниной квартире, не сообщив предварительно, не согласовав, не предложив, наконец, поехать вместе? Все это можно выяснить потом у самого Артема. И Влада выяснит непременно.

Однако что ребята обнаружили? Отчего такая суета?

– Конечно, в полицию я позвоню и расскажу. Только о чем? Давайте по порядку, Славик.

– Мы одежу нашли в пакете под вешалкой. Не наша одежа. Рубаха и джинсы.

– И давно нашли?

– Да сразу, как вы свалили… То есть как только вы ушли от нас. Толик и нашел. Прям как по заказу, блин. Не было печали. Я ее в мусорку хотел по темному времени снести, да и Толян почти согласился, но тут напарник ваш подвалил. Мы и передумали.

Выходит, Артем приезжал в Москву, когда уже стемнело. Забавно. Она голову ломала, почему сосед не поторопился на помощь, когда она с теткой Таней возилась, а сосед просто по московским проспектам катался.

Да-да, можешь не повторять, помню. Он не мог знать, что тебе нужна помощь, пока к гущинским воротам не подъехала машина «Скорой». Видимо, Темка выкатил свой «Опель» раньше.

С ним же приключилась аллергия на кошачью шерсть. Поехал за препаратом, не дожидаясь утра, и решил заскочить к ремонтным рабочим? Большой крюк он сделал, однако.

– Ну, мы договорились? – разорвал поток ее мыслей голос Славика.

Влада сказала:

– Я сейчас найду ваш номер в вотсапе. Вы там есть?

– Ну, – сказал Славик не очень радостно.

– И сделаю видеозвонок. А вы мне покажете вещи, которые нашли.

– Да на фига?! – вспенился Славик.

– Это мое условие. Иначе ментам звоните сами.

Потом она сосредоточенно всматривалась в видео на дисплее смартфона, которое транслировал ей Славик-штукатур, а может, плиточник, и не могла понять, как такое может быть. Джинсы, похожие на Ванины, и рубашка, похожая на ту, в которой Влада неоднократно видела мальчика в библиотеке, как могли оказаться там, куда Ваня не заходил? А потом она увидела пятно на рукаве и похолодела.

– Это кровь? – по возможности невозмутимым тоном поинтересовалась она.

– Да нет. Что вы все: кровь да кровь!.. Краска засохшая, масляная. Вовремя не вывели пятно, теперь уж не отмоешь. Хоть в бензине отмачивай, хоть в уайтспирите. Здесь у нас такой нет, потому как уличная она. Але! Вы тут, девушка?

– Спасибо, – произнесла она отрешенно. – Вы очень помогли.

– Так вы позвоните в полицию? Нам не волноваться?

– Позвоню. Непременно. Можете не волноваться.

И она вновь набрала номер Марианны.

Она набирала раз десять, выслушивая короткие гудки, а затем сообщение, что абонент временно недоступен, и вновь короткие гудки. Она не любила автоответчики, но сейчас свою неприязнь преодолела.

«Марианна Вадимовна, – сказала она в бездушную пустоту, – нельзя выпускать Боброва. Ни в коем случае. Он опасен для Ивана. Вы только поверьте. Я вам попозже перезвоню».

Если ее догадка верна, шанс выжить у Вани сохранится лишь до того времени, как Бобров возвратится в логово.

Если, конечно, Иван еще жив.

«Никакой пищевой непереносимости у твоего Боброва нет», – сказала Путято.

«Вовремя не вывели пятно, теперь уж не отмоешь», – сказал плиточник Славик.

Догадка зажглась яркая, уверенная, и не догадка вовсе, а озарение, отчего дух перехватило, разметало все прочие мысли, будто вал штормового ветра, внутри которого невозможно дышать. Игнорируя причинно-следственные звенья заумных рассуждений, она мгновенно взлетела в степень знания – бесспорного и абсолютного.

Она не отвечала на вопрос – почему. Она отвечала на вопрос – где.

Страха не было. Владе было азартно-весело. И возбуждение вспыхнуло веселое, ликующее. Еще немного, какие-то полчаса, а может, меньше, и она отыщет Ваню и спасет.

Пугающую мысль, что вместо мальчика она наткнется на его останки – каменно-твердый труп, скорчившийся, безобразный, – гнала, гнала, гнала!

Она ни к кому не станет обращаться для подмоги, тем более – к соседу. Подумает еще, что Влада ходы к нему подбирает. И пирожки сама потребит, за несколько дней справится.

Влада обратилась бы к тетке Таньке, как ни странно.

Как она там?

Несчастный человек, если разобраться. Оседлал ее алкоголь, поперед стреножив. До чего дошла Татьяна – загадки сочиняет без отгадки, лишь бы бухло получить. Что она там орала в голос возле сельмага?