Стив устремил на него взгляд, всё так же полный презрительного сарказма:

— Тебе что-то упало на голову?

— Да. Сведения о том, что вы не блатные стукачи, а, оказывается, перешли сюда из американского университета.

Братья уставились на него в шоке:

— Не кто мы? — поинтересовался Стив.

Американским сленгом, чтобы просто перевести напрямую, Макс особо не владел, поэтому принялся объяснять:

— Ну, вы приехали на две недели позже, чем начались занятия, и Воронов, похоже, ничего не имел против вашего опоздания. Вот мы и решили, что вы у него в фаворе – в смысле, какие-то его знакомые, которым всё можно. Это что касается «блатных». А стукачи... Мы думали, что раз вы тут по блату, значит, будете обо всём ему доносить. То есть стучать на нас. Ещё стукачей называют дятлами. Это такая птица с красной «шапочкой» на голове, которая долбит клювом кору и добывает себе насекомых.

— Кто такой дятел, мы знаем. А вот что такое «пичуги»? — спросил Рик.

— Пичуга – маленькая птичка. В общем, дятлами я вас назвал. Извините. Но моего завуалированного намёка, похоже, даже Ворон не понял, — с усмешкой добавил Макс. — Иначе давно бы вправил мне мозги.

— А Ворон это кто? — полюбопытствовал Стив.

— Воронов, ректор наш. Прозвище у него здесь такое. А вы, кстати, круто верхом ездите, — решил Макс сказать соседям хоть что-то приятное. — Истинные чирикауа!

— Что ты сказал? — обалдел Рик.

— Логинов сегодня просветил, что вы – чирикауа, — прояснил Максим свою осведомлённость.

— А вот не удивляйтесь, что Макс так легко это выговаривает, — с улыбкой вклинился Дэн. — Я, да, честно признаюсь, про апачей, конечно, и раньше знал, но название вашей народности сегодня услышал впервые. А он-то даже сочинение про этого вашего вождя написал... На «н» как-то... — Дэн силился вспомнить имя.

— Найче, — подсказал Макс.

— Серьёзно?! — теперь братья натурально округлили глаза.

— Серьёзно, — кивнул он.

— Я вообще-то тоже, — поделился Рик. — Дашь потом почитать своё?

— Конечно. А ты своё. Так что, зарываем топор войны? — улыбнулся Макс.

— Мы его и не откапывали, — заметил Стив и протянул русскому руку.

Закончилась первая неделя пребывания братьев Ландор в муромцевском университете. Учёба шла своим чередом, вполне успешно. А вот зачем родители направили их сюда, Стив с Риком по-прежнему не понимали, даже с какой стороны подступиться к поискам разгадки, не имели ни малейшего представления. Они едва ли не каждый день перечитывали отцовское письмо, только ничего нового им не открывалось.

Братья проштудировали всё, что только нашли в Интернате, по теме истории усадьбы – ни единой зацепки. Некоторый интерес представляли лишь два момента. Первый – было как-то не очень понятно, откуда Воронов и Логинов взяли средства на покупку и реставрацию усадьбы. До момента её приобретения они вроде бы не были известны никому – никаких сведений об имевшемся у них бизнесе или же о получении ими крупного наследства. Какое-то время Ворон, правда, вроде бы жил за границей, в Англии. Однако там о нём тоже ничего не было слышно.

И второй момент. После революции граф Воронов, чтобы избежать разграбления и расхищения, произвел полную опись своего имущества и добровольно передал его новым властям, а сам эмигрировал во Францию. Тут ничего интересного. Однако имели место слухи, что отдал граф не всё, что самое ценное припрятал в тайнике в надежде на скорое возвращение домой – поначалу многие думали, что долго советская власть не продержится.

Предположим, слухи оказались правдивы, и Воронов с Логиновым нашли графский схрон. Это объясняет, откуда в одночасье взялось их огромное состояние. Вот только при чём тут Ландоры-старшие? Какое отношение родители могли иметь к графским сокровищам или к присвоению клада Вороновым и Логиновым? К самим сокровищам точно никакого – их тогда и на свете-то не было. Что же касается клада – быть может, родители каким-то образом узнали о незаконных действиях русских, возможно, у них даже были какие-то доказательства? Поэтому их и похитили – чтобы не дать правде выйти на свет? Хотя в этом случае логичнее было бы убить.

Но что если на убийство Воронов с Логиновым пойти не готовы? Присвоить бесхозное имущество это одно, а лишить жизни двух людей уже совсем другое. Наверное, русские хотят получить имеющийся у родителей компромат на них – целью похищения было именно это.

Однако остаётся абсолютно непонятным вопрос, каким именно образом родители могли собрать какие-либо доказательства при том, что ни разу даже не были в России? По крайней мере, на памяти сыновей точно не были. Но, с другой стороны, усадьба ведь была приобретена больше пятнадцати лет назад. И кто сказал, что Воронов с Логиновым тут же кинулись покупать усадьбу, едва обнаружили клад. Его содержимое ведь ещё нужно было продать – и таким образом, чтобы не привлечь к себе внимание. Кстати, они вполне могли продавать его в Америке.

Ладно, предположим, всё так и было. Братья всё равно не понимали главного – чем они могут помочь родителям? Уж явно не явлением к Ворону с Логрусом со словами «мы всё знаем». Эх, если бы не сгорела самая важная часть письма – отец наверняка объяснил, что именно от них требуется.

Так, стоп! А где вообще держат в плену их родителей? Быть может, где-то здесь, в усадьбе? Хотя это, конечно, сомнительно – переправить пленников через океан задача не из лёгких. Ну а где? Там, где теперь живут Воронов и Логинов-старшие? Тогда их задача раздобыть сведения об этом месте. Но каким образом? С тех пор, как они передали усадьбу сыновьям, о них вовсе ничего не слышно. Ворону-то с Логрусом их местожительства, безусловно, известны, только им они, естественно, ничего рассказывать не станут. Остается один вариант – следить за ними.

А пока нужно, на всякий случай, досконально обследовать усадьбу.

С чего начать? Наверно с подземелий. При графе здесь насчитывалось семьдесят две постройки. Но во всех ли из них имелись подвалы? Вряд ли. Однозначно, подземелье имеется в самом замке – только вход в него наверняка заперт. Также подземелье должно быть и в церкви, которая раньше входила в состав усадьбы, а теперь находится вне её пределов, а студентам покидать территорию строжайше запрещено.

Ладно, церковь оставим на потом. От замкового подземелья хорошо бы раздобыть ключи. В подземную часть бывших конюшен, каретного и скотного дворов, если она там вообще имеется, тоже просто так не проберёшься. Пожалуй, лучше начать с заброшенных построек. Например, с запасного дома.

Туда братья и отправились сразу после занятий.

От некогда наверняка красивой и крепкой постройки теперь остались лишь две полуразрушенные стены. Однако вход в подземелье братьям удалось, как ни странно, обнаружить довольно быстро – под слоем дёрна.

— Здесь кто-то побывал до нас, — заметил Стив. — Видишь, по краям люка трава выдрана из земли и прирасти назад ещё не успела.