— И Рэйчел с Джорджем промыли? — всё же отыскал Рик аргумент против. — Им-то зачем?

— А Рэйчел это у нас кто? — поинтересовался Макс.

— Моя девушка. Она живет в доме напротив. Рэйчел Вуледж. Джордж её брат.

— Ну, твоей девушке тоже могли промыть. Вот насчет её брата действительно непонятно – учитывая отсутствие промывки мозгов их родителям.

— К тому же тем вечером мы с ними находились в совершенно разных местах. И ещё. Перед отъездом мы снова насели на Вуледжа-старшего по теме коронок. В итоге он согласился, что его собственные воспоминания весьма странны – что не могло у отца быть коронок. И тем не менее он их чётко помнит. То есть, что отец ни разу в жизни не обращался к дантисту, он тоже помнил при этом.

— Мда, нестыковочка налицо. Значит, будем считать мою версию несостоятельной. Ну, а насчет волков это ведь просто бред какой-то! Особенно, в свете их появления здесь. Предположим, в волков, запрыгивающих на второй этаж, ещё как-то можно поверить – хоть и с большой натяжкой. Но в волков, на самолёте перелетающих через океан – уж извините!

— Да, на самолётах волки точно не летают, — вздохнул Стив. — А значит, попасть сюда не могли никак.

— Если только это не какие-нибудь духи, перемещающиеся своими нематериальными путями, — вдруг выдал Рик.

— Ты веришь в духов? — Макс посмотрел на него, как на маленького ребёнка, пишущего письмо Деду Морозу.

— Макс, после всего, что произошло за последнее время, я уже не знаю, во что верить! — признался Рик.

— Однако ваших похитителей эти волки подрали совершенно реально, — напомнил Макс.

— И, кстати, спасли вас от весьма серьезной опасности, — добавил Дэн. — Так что, какими бы странными ни были эти волки – они, похоже, на вашей стороне.

— И ты туда же?! — Макс одарил его саркастическим взглядом. — Что ж, давайте откроем здесь клуб любителей мистики.

— Но ты же сам говорил, что обычным волкам на территории усадьбы взяться неоткуда, — припомнил ему Стив.

— Ладно, давайте спать, что ли. Светает уже, — свернул тему Макс.

***

Утром будильников парни, естественно, не услышали. Только проспать им не удалось – Влад лично явился за ними. Он отвёл проштрафившихся студентов в медкабинет. Однако в самом кабинете они не задержались – ректор провёл их через него на винтовую лестницу, и в итоге они оказались в некоем тоже медицинском помещении, только уже подземном. Помимо какого-то оборудования здесь имелись четыре койки.

Друзьям это место совершенно не понравилось, в особенности, отсутствие окон и вообще само его расположение под землёй. Однако Ворон заверил их, что именно здесь тесты на наркотики проходят все.

— Раздевайтесь, — сказал он, закончив прения по поводу местоположения комнаты.

— Что, полностью?! — возмутился Макс.

— До трусов, — уточнил Влад. — Надеюсь, колоться в пах вы не додумывались.

— Мы вообще не колемся, — зло пробурчал Макс.

Тем не менее парни принялись неспешно стягивать с себя одежду.

Начал Влад с визуального осмотра пациентов. Первым выбрал Макса.

— Можно одеваться? — спросил тот, когда ректор досконально обозрел его кожный покров.

— Нет, — коротко бросил Ворон и перешёл к Дэну.

Следующим за ним был Стив.

— А это откуда?! — вопросил ректор, заметив ещё не сошедшие до конца пятнышки от воздействия электродов на шее индейца.

Стив молчал.

— Я жду...

Парни поняли, что Ворон уже не отцепится. И что это за пятна ректор знает – он ведь спросил не что это, а откуда.

— Да мы просто решили попробовать электрошокер в действии, — обречённо произнёс Макс.

— Ты совсем дебил?! — взорвался Влад.

— Мы сами попросили, — вступился за приятеля Стив. — Было интересно узнать, какие при этом ощущения.

Теперь Влад уничтожающе посмотрел на него:

— Да вам всем четверым место в психушке, а не в университете! Шокер сдать!

— Я его где-то потерял ночью, — соврал Макс.

— Мне что, обыск у вас устраивать?! — похоже, Ворон был в ярости. — Либо сдаёшь шокер, либо отчислю к чёртовой матери!

Макс понял, что попал по полной программе, никакого шокера у него в помине не было, и у братьев, очевидно, тоже. Но почему Ворон так настаивает на сдаче шокера, если прекрасно знает, откуда на шеях индейцев взялись эти следы? Хочет посмотреть, как лжец будет выкручиваться? Или же всё-таки не в курсе истины?

— Хорошо, мы сдадим шокер, — неожиданно пообещал Дэн. Отправляя в муромцевскую глухомань, отец снабдил его оружием самозащиты. Теперь с шокером, к сожалению, придётся расстаться. Но до обыска лучше не доводить – не то Ворон наверняка отберёт и газовый баллончик тоже.

— Ложитесь на койки! — приказал ректор, покончив с осмотром Рика.

— С какой бы стати?! — как водится, встал на дыбы Макс.

— Соколов, ещё один звук, и ты у меня реально домой поедешь! — пригрозил Ворон. — Для остальных поясню. Я введу вам в кровь специальный препарат для проведения теста. Это новая, наиболее эффективная метода, позволяющая выявить любые, даже быстро разлагающиеся вещества, употреблённые человеком. Не бойтесь, препарат абсолютно безвреден.

Максу очень захотелось снова возразить ему, однако играть с огнём он не решился – похоже, уже и так достал ректора до печёнок.

Парни легли на койки. Ворон поставил им капельницы – быстро и умело. Почему это делает ректор, а не медсестра? Он что, помимо всего прочего, ещё и медик? Однако медсестра даже не дёрнулась последовать за ними, когда они прошествовали через её кабинет. За что только ей зарплату платят?!

Это была последняя мысль, промелькнувшая в мозгу Макса, прежде чем он погрузился в сон. Остальные тоже уснули. Убедившись, что все четверо студентов спят глубоким сном, Влад отключил капельницы и вышел из комнаты.

Сэйнорра, Великий лес

— Ш-ш! — поднял руку Арронорат, тормозя коня.

Остальные тоже остановились.

— В чём дело? — почти одними губами спросил Лонгаронель.

— Я слышал какие-то звуки, — ответил вирг. Он несколько раз потянул носом воздух. — Впереди люди.

— Много? — уточнил Дальгондер.

— Не могу сказать с уверенностью. Но, думаю, не очень много. От нескольких до нескольких десятков.

Ситал соскользнул с седла и припал ухом к земле:

— Передвижения лошадей не слышно.

— Здесь есть какие-нибудь поселения? — повернулся Лонгаронель к Элвэ.