собираюсь заставить сдаться на милость победителя. Захочет жить, поведает народу об истинной подоплеке нашей дуэли. То-то позору на род Кутузовых обрушится. А мне плевать, сами виноваты, что воспитали такого морального урода. Ну а если не пожелает повиниться… Ха! Как это не пожелает⁈ Оченно даже пожелает, ибо деваться ему некуда, жить-то хочется, по глазам видать.

Ну это я так посчитал. Судьба-злодейка распорядилась иначе. После того, как из раненой руки боярича выпало оружие, а рубаха окрасилась алым, мой соперник отпрыгнул на пару шагов, левой здоровой рукой достал из кармана пластину, размером с игральную карту, изготовленную из какого-то серебристого металла с нанесенными на ней выпуклыми знаками. Взгляд его прояснился, в глазах уже не было прежнего отчаяния, а губы скривила ехидная улыбка. Он победно прорычал мне в лицо:

— Ты думаешь, князёк, что победил! Зря ты так считаешь!

После этих слов он поднес артефакт к губам и начал произносить формулу активации.

— Босс, имеет место попытка применения мощного некроконструкта, — доложил бдительный Николай.

Да я и сам не дурак, уже сообразил, какое именно заклинание внедрено в зачарованную пластину. После активации магической формулы волна некротической энергии уничтожит всё живое в радиусе пары-тройки километров. То есть, Дубкам и всему населению поселка наступят кранты, при этом смерть людей будет весьма и весьма мучительной. Но самое страшное, произойдет полное развоплощение их духовных сущностей, без возможности отправиться на очередное перерождение. Я бы руки оторвал и в задницу запихнул артефактору, создавшему столь чудовищное оружие. Сам же Андрей при этом не пострадает, поскольку будет защищен от действия заклинания надежной астральной броней. Вот же сволочь бездушная, ради спасения своей никчемной шкуры готов пожертвовать жизнями тысяч ни в чем неповинных людей.

Моя реакция на действия Кутузова была мгновенной. Рванул к нему со всей возможной скоростью, активируя по ходу встроенное в Арабеллу заклинание пробоя, поскольку без магии начавшую обволакивать тело парня дымку не преодолеть. Последние слова формулы активации уже готовы были сорваться с губ Боярича, но кончик успешно преодолевшей чародейскую защиту шпаги удачно вошел в гортань урода, лишив его возможности закончить задуманное. Мой удар был настолько силен, что, продолжив свое движение, Арабелла перебила также шейные позвонки.

В результате тело Кутузова рухнуло на землю как одинокий колосок под крестьянским серпом. Какое-то время он был еще жив, и я, применив свои целительские навыки, вполне мог бы сохранить ему жизнь. Однако не стал этого делать. Пусть весь гнев рода Кутузовых обрушится на мою буйную головушку, но спасать это ничтожество ни за что не стану.

Выпавший из его руки артефакт я незаметно подобрал и отправил на хранение в один из зачарованных перстней. При беглом осмотре понял, что вещица не из этого мира, скорее всего, добыта на каком-то из осколков иной реальности. Ну и ладно, мне легче, не придется заниматься поисками создавшего эту гадость мастера, чтобы воплотить в жизнь свою задумку насчет отрубленных рук.

Как следствие моей победы на поляне воцарилось гробовое молчание. Моё преимущество хоть и было очевидным, однако столь резкая и безжалостная расправа над оппонентом стала полной неожиданностью для ошарашенных зевак. Впрочем, я и сам в душевном раздрае. Всего-то собирался немного опустить Кутузова, затем подарить ему жизнь. А оно эвон как обернулось.

Быстренько произвел ментальное сканирование толпы и сделал для себя утешительный вывод, что попытка Андрея применить массовое заклинание из школы смерти осталась незамеченной для присутствующих на дуэли одаренных. Также никто из магов не придал значения выпавшему из рук парня металлическому прямоугольнику. Вот и хорошо, поскольку из сетевых источников мне известно, что по закону поисковику, нашедшему артефакт столь убойной силы, полагается незамедлительно сдать его в ближайшее отделение Магической Коллегии Российской Империи. И я, как законопослушный гражданин, сдам, разумеется, куда положено, но лишь после того, как основательно его изучу. Еще и деньжат нехило на этом подниму.

Впрочем, немая сцена продолжалась недолго. Толпа загудела, разразилась возгласами в основном матерного содержания. Секунданты Кутузова и присутствующий на дуэли маг-целитель кинулись к распластанному на травке телу поверженного противника. Попытаются реанимировать боярича. Зря надеются, его душа уже успела навсегда покинуть бренную оболочку и возвращаться туда не собирается. Минуту назад я бы мог оживить парня, но не стал этого делать. Надеюсь, в своем следующем перерождении он станет приличным человеком, ну или еще каким разумным существом. Во всяком случае, я предоставил усопшему такую возможность, хоть и мог заточить его духовную сущность в один из камней душ, а потом подселить в тело, например, таракана, клопа, или еще какой подобной козявки.

Убрав шпагу во внепространственное хранилище, направился к секундантам, подписывать окончательный протокол. Без махровой бюрократии даже дуэли не обходятся, ибо официальная бумажка для прикрытия задницы, первейшая штука, необходимая во всякой реальности.

Глава 10

Глава 10

Неделю после памятной дуэли я провел дома за бумагами и электронными носителями информации, принадлежавшими ранее графскому роду Астрахановых. Интересные оказались материалы, ну очень познавательные. Однако об этом я поведаю чуть позже.

Если кто-то посчитал, что нервотрепка от Кутузовых со смертью Андрея для меня завершилась, тот глубоко заблуждается. Едва успел покончить со всеми необходимыми формальностями и вернулся домой, на мой коммуникатор поступил вызов от главы рода Засекиных. Не разобравшись в теме, Лев Григорьевич наехал на меня, мол, с какого это перепугу я оскорбляю высокородных особ, к тому же, лишаю их жизни.

От оно как получилось! Это, оказывается, я вызвал боярича на дуэль и каким-то нечестным способом убил его. Интересно, кто же это у нас такой умный, что донес до прадеда абсолютно искаженную информацию. И вообще, как-то всё быстро случилось с этим телефонным разговором. Такое впечатление, что кто-то из СБ нашего рода лично присутствовал на дуэли. Вряд ли Кутузовы успели подсуетиться и вывалить на его седины ворох претензий, связанных с гибелью Андрея.

Пришлось мне самым подробным образом поведать, как все было на самом деле, и что стало истинной подоплекой нашей схватки с наследником рода Кутузовых.

То, что у меня имеется чудесный перстенек не являлось тайной для Льва Георгиевича, поскольку некоторое время назад мне пришлось им воспользоваться прямо на глазах у пращура, когда доставал оттуда образцы наших совместных будущих изделий, а также объемный пакет технической документации. Рыночная стоимость такого артефакта колеблется в районе десяти миллионов полновесных российских рублей. С моей стороны тогда это было, своего рода, «проверкой на вшивость» нового родственника. Если бы тот потребовал на правах главы перстень-хранилище,