осторожно следовала по дороге на север, чтобы перехватить возможные иранские подкрепления. Утром ее командир заметил облако пыли, поднявшееся от колонны из примерно сорока танков, двигавшихся по дороге в его направлении.

Это был батальон 92-й танковой дивизии, прибывший из Ахваза. Получив по телефону сигнал от полицейских Дарховина, окопавшихся в полицейском участке города, иранские танкисты устремились на юг, решив отбить иракцев. Тем временем иракцы заняли позиции для засады. Когда первые танки подошли на расстояние выстрела, Т-55 открыли по ним огонь с расстояния менее 500 метров, в идеальных условиях для стрельбы. Менее чем за минуту десять иранских танков были нейтрализованы. У оставшихся машин не было другого выбора, кроме как бежать в сторону Каруна. Большинство из них утонуло в илистых берегах реки. Преследуемые иракскими танками, их экипажи бросили свои машины в грязи и спаслись, забравшись на корпуса пятнадцати танков, которые жалко повернули обратно в Ахваз. Иракцы захватили около двадцати «Шефтеров», которые они отбуксировали в тыл и с гордостью выставили для фотографирования военными корреспондентами.

Тем временем на юге генерал Абури, командующий 3-м армейским корпусом, начал наступление на Хорремшехр. Приказ Саддама был ясен: любой ценой взять город под контроль, а затем продолжить движение в направлении Абадана. 11 октября, пока 3-я танковая дивизия затягивала петлю вокруг Хорремшехра, ее разведывательный полк пробрался по мосту через Карун в восьми километрах вверх по реке от города. Помимо двух мостов в самом городе Хорремшехр, это был единственный мост через Карун, ведущий в город Ахваз. Поэтому контроль над мостом имел решающее значение. Иракские разведывательные войска отправились к реке Арванд, притоку Каруна, которая текла параллельно Шатт-эль-Арабу и впадала в Персидский залив.

Они заняли единственный мост через Арванд, отрезав дорогу на Ахваз. Порт Абадан, зажатый вдоль узкого болотистого полуострова, образованного реками Шатт-эль-Араб, Карун и Арванд, теперь был полностью изолирован. Три дня спустя 5-я механизированная дивизия взяла под контроль дорогу Абадан – Ахваз на восточном берегу Каруна. Это расширило иракский плацдарм до края болотистой местности, граничащей с Персидским заливом. Ни одна машина не могла проехать дальше, не следуя по дороге, ведущей к Бандар Хомейни, которая была заминирована.

Вдоль этой же дороги иракские войска не смогли взять под контроль Шадеган, поскольку этот небольшой город только что был занят отрядом иранской 21-й дивизии. 14 октября был осажден Абадан, но его гарнизон численностью около 6000 человек и 60 танков сдерживал иракцев, которые еще не собрались в достаточном количестве, чтобы начать атаку на город. 18 октября командир 5-й дивизии приказал своей 23-й бригаде переправиться через Арванд по понтонному мосту, наведенному саперами его дивизии, и атаковать гарнизон Абадана с тыла. Эта попытка закончилась оглушительной неудачей. Иракцы были жестоко отбиты танками М-48 и пересекающимися очередями пулеметного огня. Через несколько часов они были вынуждены отступить на свои позиции на восточном берегу Арванда.

Совсем иная ситуация сложилась в Хорремшехре, где в течение двух дней 5000 окопавшихся иранцев противостояли неуклонной атаке 12 000 иракцев, знавших, что к полю боя приковано внимание самого Саддама. После интенсивного обстрела из более чем 300 орудий пехотинцы 3-й танковой дивизии и коммандос 33-й бригады спецназа вошли в Хорремшехр при поддержке 200 танков Т-55 и Т-62, которые теперь сопровождали пехотинцев, а не шли впереди них. Иракские солдаты продвигались медленно и методично, занимая один район за другим. Бои были ожесточенными и часто заканчивались рукопашной схваткой.

Иранцы сражались за каждый квартал, за каждое здание, атакуя нападавших противотанковыми ракетами и бутылками с зажигательной смесью. Снайперы перекрывали доступ к проспекту на несколько дней подряд. Чтобы выбить снайперов, иракцам часто приходилось задействовать танки и артиллерию, которые наносили удары по городу, превращая его в огромное поле руин, что еще больше затрудняло продвижение. Иранцы были доведены до фанатичной преданности торжественным призывом аятоллы Хомейни превратить Хорремшехр в «персидский Сталинград», который станет могилой для врага. Военно-воздушные силы обеих стран вмешались, пытаясь поддержать или замедлить продвижение иракских войск. Один «Фантом» и один «Тайгер» были сбиты бригадой «Буков». На земле мины и мины-ловушки принесли свои страшные потери. Число потерь среди захватчиков становилось все более тревожным. Через десять дней потери иракцев составили 1500 убитых и 4500 раненых. Каждую ночь иракские коммандос проникали во вражеские ряды, чтобы посеять ужас и захватить горстку солдат, у которых можно было бы выведать информацию.

Тем временем иранцы получили скудное подкрепление из Абадана. Они уступили позиции и отступили к двум мостам через Карун, оставив несколько очагов сопротивления. Чувствуя, что победа близка, командир 3-го армейского корпуса попросил Багдад выделить ему больше пехотинцев для нанесения смертельного удара. Получив согласие Саддама, иракское военное командование срочно направило ему батальон спецназа Республиканской гвардии, а также механизированную бригаду 12-й танковой дивизии, которая за три дня прошла путь от Самнера до Хорремшехра. Эти подкрепления позволили иракцам взять под контроль мосты и преследовать бегущих на другой берег иранцев. 24 октября генерал Джабури объявил о взятии Хорремшехра. Еще через четыре дня он уничтожил последние очаги сопротивления. Это был несомненный успех, но он достался дорогой ценой: 2000 иракцев погибли, еще 6000 были ранены. С другой стороны, было убито 1500 иранцев. Две трети сил, участвовавших в сражении, были выведены из строя. Падение Хорремшехра положило конец генералу Хусейну Шакари, которого на посту главы иранских вооруженных сил сменил генерал Фаллахи. Генерал Касим Али Захир Неджад сменил Фаллахи на посту главы сухопутных войск.

Учитывая, чего им стоил захват Хорремшехра, иракское военное командование понимало, что продолжение наступления в направлении Абадана было бы утопией, тем более что у них не было резервов пехоты, а иранский гарнизон получал подкрепления, доставленные ночью вертолетами и гидросамолетами из Бандар-Хомейни в небольшой порт Арвандкенар (находится в устье Шатт-эль-Араба). Таким образом, иракские генералы решили затянуть петлю вокруг Абадана.

Глава 9. Тупик

К концу октября 1980 года отсутствие прогресса иракских войск на всех фронтах и неспособность взять под контроль Керманшах, Дезфул, Ахваз и Абадан создали угрозу тупиковой ситуации. С 15 по 18 октября иракцы даже подверглись ожесточенной контратаке под Андимешком и были вынуждены отступить к мосту в Надери. ВВС пришлось вмешаться, чтобы позволить иракцам отбить иранские танки и восстановить свою оборонительную линию. Осознавая эту патовую ситуацию, иракские власти предприняли попытку обратиться к Ирану. Таха Ясин Рамадан, командующий Народной армией, публично заявил, что «нефть Арабистана будет иракской до тех пор, пока Тегеран не пойдет на переговоры. У Ирака есть средства, чтобы поддерживать войну в течение года без каких-либо последствий для своего населения; в течение двух лет и даже больше, наложив несколько ограничений, которые наш народ готов принять». Его заявления были явно продиктованы Саддамом Хусейном, который решил, что они будут лучше восприняты, если будут исходить не