свои способности, но до этого момента не понимал, с чем он связан. Но теперь всё кажется мне очевидным. Хоть мне и сложно поверить, что все эти разрушения произошли благодаря тончайшим, практически незаметным нитям…

Всеволод криво улыбнулся.

-Да, ты очень умелый друид. Ты очень силён и всё ещё сдерживаешься, понимая, что я даже в форме Псевдоамальгамы тебе не ровня. Пожалуй, ты – не такой уж и злодей, коим хочешь казаться, - Всеволод покачал головой, не глядя на внимательно слушающего его Георга. – Хотя я всё ещё не понимаю причины некоторых твоих поступков, я надеюсь, что когда-нибудь это пойму. Наверное, мне стоит тебя поблагодарить – всё это время ты старался не причинить Еве вреда, да и меня особо не поранил. Будь ты хоть чуточку серьёзнее в этой битве, ты бы мог победить. Но ты по непонятным мне причинам не стал этого делать. Поэтому не вини меня за то, что произойдёт. В конце концов ты сам хотел увидеть, на что я способен.

Всеволод глубоко вздохнул и закрыл глаза, передав контроль над своим телом инстинктам и Мнимой энергии. По кончикам пальцев парня пробежали едва заметные электрические искры.

-Легенда о моём Тотеме гласит, - негромко произнёс Всеволод, вторя появляющимся у него в сознании словам. – Давным-давно в далёкой южной стране жило божество, повелевающее погодой. Оно было невероятно могучим, мудрым и хитрым. Однажды по некоей причине другие боги разозлились на него, возжелав его убить. Божество, будучи хитрым и могучим, нашло выход из ситуации, обратившись в необычное рыбоподобное создание и скрывшись от взора богов на дне озера. С тех пор потомки того странного существа, как и их создатель, способны предсказывать приближающуюся грозу и повелевать непогодой.

Между пальцами Всеволода замелькали сверкающие электрические дуги. Волосы парня встали дыбом, а хвост за его спиной принялся извиваться, будто бы торжествуя.

Наконец парень поднял взгляд на бездействующего Георга, и сереброволосый парень удивлённо поднял брови, будто бы догадавшись, что произойдёт в следующий миг.

Раздался оглушительно громкий треск. Всё тело Всеволода окуталось мерцанием электрических искр. В следующее мгновение все искры потухли – затишье перед бурей.

А затем небеса разверзлись. Одна за другой на арену обрушился шквал из молний, каждая из которых целилась в Георга.

Окутывающая сереброволосого паренька паутина тончайших нитей загудела и заискрилась. Раскаляясь, нити с едва слышным гудением рвались и плавились, будто бы сделанные из металла.

Сам же Георг застыл на месте, закрыв голову руками. Он не успел или не захотел ничего делать, и молнии продолжали бить в его беззащитную фигуру, опаляя его кожу и сжигая его одежду.

Всеволод тяжело выдохнул и опустился на мокрые, слегка искрящие бетонные плиты. Парень чувствовал, что силы покидают его. Розовые жабры втянулись в кожу его шеи, перепонки между пальцами исчезли, а хвост сморщился и сам собой отвалился. Не успев долететь до бетонной плиты, на лету он превратился в чёрный пепел.

Краем уха Всеволод услышал пробивающийся сквозь треск и грохот грома яростный вопль. Подняв глаза, он увидел, как из спины Георга, вцепившегося руками в голову, выросли две дополнительные конечности, длинные и членистые, такого же серебряного цвета, как волосы парня. Скрестившись над головой Георга, членистые конечности преградили путь всё ещё бьющим в парня молниям, спокойно выдерживая разряды силой тока в десятки тысяч ампер.

Наконец гроза утихла. Тучи рассеялись, и на разрушенную арену вновь хлынул солнечный свет.

-Всеволод!

К парню, едва остающемуся в сознании от истощения, подбежала бледная Ева. Судя по всему, Георг избавил девушку от связывающих её тело нитей как раз перед тем, как до него добралась финальная атака Всеволода.

-Ты в порядке? – девушка мотнула головой. – Нет, естественно, он не в порядке, что я такое несу?..

-Ева, Всеволод! – с края арены послышались взволнованные голоса друзей.

Первым бежал на удивление здоровый Алексей. За ним, задыхаясь, ковылял Ярослав. Следом шагал Станислав, сжимающий стальной хваткой Ника, связанного по рукам и ногам одревесневшими лианами. Их создатель, Профессор, шёл рядом с гигантом, поправляя на ходу слегка сползшие на нос круглые очки. С другой стороны от Профессора шагала Мари, бросающая тревожные взгляды то в сторону брата, то в сторону Всеволода с Евой. За спинами всех остальных ковылял Виктор, уставившийся себе под ноги.

-Что произошло? – тут же выкрикнул Алексей, подбежав к Всеволоду. – Только стоило мне очнуться, как я увидел, что происходит вверху на арене… Летающие куски бетонных плит, вода, лёд, молнии!.. Что это вообще было?

-Потом расскажу, - пробормотал Всеволод. – Скажи лучше, почему с тобой всё в порядке?

-Кажется, у нашего друга проявилась редкая способность, присущая друидам с Тотемами-насекомыми, - пояснил, всё ещё тяжело дыша, Ярослав. – Он может линять, то есть, метафорически, сбрасывать старую кожу. После этого процесса все несмертельные раны заживают. Так может даже заново конечность отрастить!..

-Чудесно, - слабо улыбнулся Всеволод. – Значит, я – не единственный, кто способен регенерировать… Что ж, это радует…

-Превосходно, - раздался негромкий голос, заставивший всех обернуться в сторону его хозяина.

-Ты сумел меня впечатлить, Всеволод Миродеев, - Георг, как ни в чём не бывало, стоял во весь рост с весёлой ухмылкой на лице и руками в карманах несколько обуглившейся, но в остальном более или менее невредимой серебристой ветровки. – Я действительно не ожидал, что ты способен на подобную атаку.

-Георг! – Ева сжала кулаки. – Мерзавец!..

-Ну, я, пожалуй, пойду, - не обращая внимания на разгневанную девушку, сереброволосый парень развернулся и махнул рукой. – Задачей испытания этого этажа было одолеть Стража в сражении. Из-за того, что я его убил, вы все прошли, так как того, с кем надо сражаться, уже не существует. Всё, что вам требуется для перехода на следующий этаж – табличка с первого испытания.

Георг, не оборачиваясь, вынул из кармана металлическую табличку и усмехнулся.

-Наши пути ещё пересекутся, Всеволод Миродеев, но ещё далеко не скоро. Кстати, чуть не забыл.

Георг развернулся и с искренней улыбкой поглядел на Всеволода.

-Будем считать прошедший бой ничьёй, ладно? Тебе следует отыскать ответы на все интересующие тебя вопросы самому. Если я скажу всё сейчас, так будет не интересно, верно же?

Табличка в руках Георга вспыхнула ярким золотым светом и неожиданно для всех изменила свою форму, превратившись в какой-то небольшой предмет. Не дожидаясь, пока все рассмотрят, во что же превратилась табличка, сереброволосый парень схватил загадочный предмет в руку и снова махнул рукой.

-Встретимся на верхних