стоящей рядом Евы. А когда он наконец заметил тех, кто говорил, он вновь застыл, думая про себя, что скоро перестанет удивляться тому, что увидит в Усыпальнице.

Заметив, что парень смотрит на неё, обладательница энергичного голоса взглянула на него в ответ и прищурилась, лукаво улыбнувшись. Её мертвенно-серая кожа сильно контрастировала с интерьером здания, в котором преобладали яркие золотые и багровые цвета.

Всеволод нахмурился, заметив, что кожа незнакомки покрыта множеством ужасных шрамов. Казалось, будто бы тело незнакомки собрали по кускам и сшили прочными нитями, после чего она каким-то невероятным образом ожила.

Но больше всего в фигуре незнакомой девушки взгляд Всеволода привлекали небольшие рожки, выглядывающие из-под аккуратно зачёсанных в длинный конский хвост каштановых волос. Они, будучи достаточно изящными, будто бы покрытыми перламутром, совершенно не вписывались в образ незнакомки, ровно как и длинный пушистый белый хвост за её спиной.

На незнакомке был чёрный пиджак, надетый поверх белой рубахи, чёрный галстук, брюки такого же цвета и блестящие лакированные туфли.

Рядом с девушкой в чёрном пиджаке находилась ещё одна фигура, которая столь же привлекала взгляд. Поглядеть мимо этого создания было просто невозможно хотя бы по той причине, что у него не было головы. Вместо неё из, видимо, полностью пустых внутри рыцарских доспехов выходил неосязаемый, будто бы призрачный чёрный дым.

Несмотря на отсутствие головы, доспехи шевелились с тихим скрежетанием, к тому же так, будто бы им было несколько неловко находиться перед незнакомыми людьми. Отсутствие головы так же не влияло на способность доспехов видеть, слышать и даже разговаривать.

Заметив, что Всеволод перевёл взгляд со спутницы на них самих, доспехи робко вздрогнули и крепко сжали стальными пальцами рукоять гигантской алебарды, которую выставили перед собой, будто щит между собой и незнакомцами.

-Любопытно… - раздался тихий голос Ярослава, и Всеволод обернулся в сторону товарища. Полный парень выглядел задумчивым и настороженным в то же время. Его взгляд был устремлён на двух загадочных созданий, а брови слегка сдвинуты.

-Что… Кхм, кто это такие? – голос Алексея прозвучал недоумённо. Бледный паренёк переводил взгляд, полный изумления, с доспехов на девушку в чёрно-белом платье и обратно.

-Просим прощения за то, что не представились сразу, - мягко произнесла незнакомка. – Моё имя – Марго, а его зовут Джонатан.

Услышав собственное имя, доспехи неловко скрипнули стальными пластинами.

-Мы выполняем волю Прародителя, - продолжила Марго. – И являемся Стражами данного этажа.

-Стражами? – нахмурился Всеволод.

-Мы не будем с вами сражаться, мальчик, - улыбнулась Марго. – По крайней мере, пока вы не нарушите правила испытания. Джонатан, теперь твоя очередь.

-Н-но почему я? – в голосе доспехов чётко прозвучало недовольство. – Эх, ладно…

Прислонив алебарду к стене, Джонатан выставил перед собой руку с поднятой кверху ладонью. Между щелями в доспехе к пальцам Джонатана заструился призрачный чёрный дым, который мгновенно преобразился в четыре небольших предмета, по форме и размеру не отличимые от игральных карт.

-Ого, - бросив быстрый взгляд на карты, Марго ухмыльнулась. – Наконец-то появился «Детектив». Это значит, что можно начинать испытание.

Карты взмыли в воздух и направились в сторону новоприбывших испытуемых. Всеволод поймал свою в полёте и уставился на написанный на ней текст.

«Ваша роль – Детектив. До бала вы должны отыскать «Убийцу» и вывести его на чистую воду, не дав ему добраться до его цели. Если вы не справитесь с задачей, вы провалите испытание»

Над текстом на карте был рисунок, изображающий мужчину с лупой в руке, одетого в бурое пальто с высоким воротником, широкополую шляпу того же цвета, клетчатые штаны и чёрные сапоги.

-Эй, тут какая-то ошибка! – раздался сердитый голос Ярослава.

Всеволод обернулся и увидел, что парень показывает содержание своей карты Стражам этажа. Брови Ярослава были сдвинуты, а щёки слегка покраснели.

-Почему это я должен быть «Обывателем»? Из всех нас лишь я один способен взять на себя роль детектива! Нельзя ли как-нибудь поменяться ролями?

-Не стоит переживать, - с прохладной улыбкой произнесла Марго. – Не мы решаем роль прибывшего в особняк гостя, а воля Прародителя. Раз он считает, что вы достойны именно такой роли, то так оно и есть. Воля Прародителя – неоспоримая истина и для нас, Стражей, и для вас, его потомков.

-Но «Обыватель» должен просто «остаться в живых до конца испытания», - Ярослав скрестил руки на груди, покачав головой. – У него нет никаких других задач! Я, конечно, рад, что мне не придётся ни с кем сражаться, но больше всего на свете я ненавижу сидеть на месте и ничего не делать!

-Не стоит переоценивать свои способности, - прищурилась Марго. – Вы должны избежать нападения «Убийцы», а друид с этой ролью способен притворяться простым «Обывателем». Даже его карта будет меняться, когда на неё посмотрят посторонние. Кроме того, если вы – цель «Убийцы», то шанс остаться в живых у вас стремительно уменьшается. А никто, даже мы с Джонатаном, не знает, кто является его целью. Если же «Убийца» успешно устранит свою цель, то все кроме него проиграют.

-Но это же нечестно! – возмутилась Ева. – И, кстати, почему я должна быть какой-то «Дамой»? Это, по-моему, даже хуже, чем быть «Обывателем»! «Вас должен спасти ваш верный Рыцарь», что за идиотизм?!

-А я, - щёки Алексея покрылись ярким румянцем. – Кхм, а я вот, кажется, «Рыцарь»…

-Что? – Ева неверящим взглядом уставилась на бледного паренька, который с крайним интересом рассматривал ковёр под ногами.

-Ну, про «Даму» у меня не сказано, - прошептал Алексей, старательно избегая взглядов товарищей. – Я должен «преодолеть себя и поглядеть в глаза собственному страху». Кажется, это всё…

-Ясно, у нас просто перепутались все роли, - сделал вывод Ярослав. – «Рыцарь» – это Всеволод, тут даже и говорить не о чем. Я просто обязан быть «Детективом». Алексей, получается, должен быть «Обывателем», ну а Ева… С Евой всё в порядке.

-Да что ты такое говоришь?! – взвизгнула Ева, закрыв пылающие румянцем щёки руками. – Заткнись, ты, идиот, дурак, тупица!..

-Поменяться ролями, увы, н-нельзя, - тихо пробормотал Джонатан. – Также испытание пройдут лишь те, кто успешно выполнил задачи, указанные на ваших картах. У-удачи вам всем. Марго, пойдём?

Девушка в чёрном пиджаке задумчиво кивнула и развернулась, напоследок бросив внимательный взгляд на новоприбывших испытуемых. Те бурно обсуждали новое испытание. Никто более не поглядел на Стражей этажа и поэтому не заметил, что их фигуры просто растворились в воздухе.

Товарищи Всеволода успокоились ещё