Его рот сомкнулся вокруг соска, и у меня чуть не подкосились колени. Язык был таким горячим, что шок от его прикосновения к холодной коже был почти невыносим. Я держалась за его плечи, пока он перекатывал во рту бутон моего соска, покусывая его и посасывая. Выворачивая меня наизнанку, как и всегда.

После долгих, мучительно приятных минут, он перешел к следующему. Стена была единственным, что удерживало меня на ногах в этот момент. Я запустила руки в его волосы. Непослушные темные волны были такими же упругими и гладкими, какими всегда выглядели. Я перебрала их пальцами, царапая кожу его головы. Низкий стон, вырвавшийся из его горла, подсказал мне, что не я одна наслаждалась этим. Что мы делали? Кто выигрывал в нашей игре прямо сейчас? Имело ли это вообще значение?

Он отстранился, и мне сразу же стало не хватать его прикосновений. Выпрямившись, Ашер наклонился ко мне, и мои глаза закрылись, а голова откинулась назад. Когда поцелуя не последовало, я моргнула, приходя в себя. Он наблюдал за мной с нечитаемым выражением на лице.

— Твой частный детектив свяжется с тобой. Полагаю, что ты несешь ответственность за ущерб, причиненный ему во время работы. Ожидай счет за его визит в неотложку, разбитую фотоаппаратуру и восстановление машины.

Внезапная смена темы привела меня в замешательство.

Он отступил назад, и я потянулась за полотенцем, которое бросила здесь ранее. Ашер медленно протянул руку и взял его со скамейки, пряча за спину.

— Сначала то, за чем я пришел… скажи «сыр», — пробормотал Ашер, поднимая вторую руку, в которой держал телефон. Щелчок камеры был похож на выстрел.

Я бросила на него злобный взгляд, зажала рукой обнаженную грудь и снова потянулась за полотенцем. На этот раз он позволил мне взять его.

— Что ты делаешь? — требовательно спросила я, заворачиваясь в мягкую ткань.

Он пожал плечами.

— Раз уж ты решила расширить нашу игру за пределы нас с тобой… мне нужен какой-то залог. Вовлекать мою маму было ошибкой, Ваше Величество.

— Я не хотела, чтобы так получилось.

— И теперь ты будешь знать, что так делать нельзя, верно? — подсказал он, его голос был раздражающе высокомерным.

— Разве ты не хочешь найти своего отца? Частный детектив делает только то, что должен, чтобы получить необходимую ему информацию. Значит ты не хочешь найти его? Будь честен.

Ашер долго молчал, а затем пожал плечами.

— Я даже больше не знаю. Не уверен, что хочу знать, кто он, как он живет, что за человек привел меня в этот мир. Что ты об этом думаешь?

Я облизала губы, не зная что ответить.

Его губы скривились от горечи.

— Это трусость, верно? Ты можешь сказать это, Снежная королева, сделай выстрел. Я сам навел курок.

— Это не трусость. Это честность. А быть честным — это смело… не то чтобы у меня был какой-то личный опыт... но однажды я прочитала эти слова на обратной стороне коробки с хлопьями, так что они должны быть правдой.

Прошла секунда, затем вторая, и я уже подумала, что неправильно оценила его переменчивое настроение, но затем он рассмеялся. Раскатистый звук заставил меня улыбнуться. Его смех был заразительным.

— Черт возьми, мне это было нужно. Ты, Уинтер ДеЛори, это что-то невероятное. Не позволяй никому утверждать обратное. Таких как ты больше нет, — пробормотал он, еще больше сбивая меня с толку своими загадочными словами.

— Так это всё из-за того, что частный детектив следил за твоей мамой? Ты мог бы просто позвонить мне, и я бы отозвала его, — вздохнула я.

Ашер кивнул, а затем пожал плечами.

— Но у меня не было бы этой феноменальной фотографии на телефоне, не так ли? Не хочешь улыбнуться мне еще раз? Станешь главной героиней моих порнофантазий на всю оставшуюся жизнь?

Он одарил меня раздражающей ухмылкой, и стало ясно, что он считает себя победителем в этом раунде. Я просто не могла смириться с этим.

Прежде, чем хорошенько все обдумать, я уронила полотенце и прислонилась спиной к стене. Ашер дернулся, как будто я дала ему пощечину. Я откинула волосы за плечо, позволяя ему увидеть мое тело. Мою голую грудь, мою киску... всё. Затем я склонила голову набок и одарила его приторно-сладкой улыбкой, махнув рукой.

— Сыр, — невозмутимо произнесла я.

Он пристально смотрел на меня, обводя взглядом каждый мой изгиб и впадинку. Мне следовало бы смутиться. Я должна была прикрыться. Я должна была чувствовать что-то еще, кроме жара, разливающегося внизу живота. Но это было невозможно. Взгляд Ашера не позволял мне. Я шокировала его, и я бы с радостью приняла эту победу, но дело было не только в ней.

Он хотел меня. Нельзя было отрицать голод в его глазах, и это была победа другого рода.

— Вперед, Мартино, делай свое фото, — подначила я его. — Позволь мне жить бесплатно в твоем воображении.

Как ты живешь в моем.

Ашер долго изучал меня, не делая ни малейшего движения, чтобы сфотографировать. Затем он раздраженно усмехнулся и покачал головой.

— Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, — напряженным голосом сказал он через секунду. — Я уже говорил тебе, что если предоставишь мне выбор, то я возьму всё, и я не думаю, что ты готова к этому.

— А если готова? — спросила я с вызовом.

Однако Ашер не ответил. Он просто нагнулся, схватил что-то с пола, развернулся на пятках и пошел к двери.

— Это не значит, что ты победил! — крикнула я ему вслед.

— Разве? — бросил Ашер в ответ и исчез за дверью.

Мне потребовалась целая минута, чтобы понять, что ублюдок прихватил с собой мое единственное полотенце.

Несколько дней спустя я уже собиралась вернуться в родительский дом, чтобы пополнить свой гардероб, когда вернулась Селена. К счастью, дома у меня был огромный шкаф, набитый вещами, которые я не успевала носить.

Мне повезло, что девушка из группы поддержки что-то забыла на днях и вернулась в раздевалку. Она дала мне запасную одежду из своего шкафчика. Я была готова расцеловать ее. Моя спортивная сумка и все ее содержимое ждали меня в комнате. Ашер в очередной раз продемонстрировал, что ему комфортно входить в мое личное пространство, когда ему вздумается. Помимо сумки он оставил послание на подушке. Я засунула его в верхний ящик стола.

Карандашный набросок моего профиля.

От его вида мое сердце забилось как барабан, а ладони вспотели. Ашер сводил меня с ума. У меня было ужасное предчувствие, что после окончания нашей игры я уже никогда