Трент? Кто это, блядь, такой? Становилось ясно, что собственничество было досадным побочным эффектом моей игры с Уинтер.

— Правда? Не позволяй ему уговорить тебя пойти туда, — сказал Коул. — Это место не для тебя. — Его загадочные слова были категоричны и не подлежали обсуждению.

Уинтер просто кивнула.

— Этого не произойдет. Я не могу быть менее заинтересованной. Дункан — бывший сосед моего отца по комнате в колледже. Они вместе состоят в инвестиционном клубе, но я не думаю, что их собрания проходят за пределами Хэйд-Харбора. На самом деле это просто компания старых друзей по колледжу. Они встречаются в «Дюнах» раз в месяц, по крайней мере, раньше встречались, — задумчиво произнесла Уинтер.

— Инвестиционный клуб? — переспросил я.

Уинтер посмотрела на меня.

— Ага, самая скучная общественная деятельность в городе.

Коул усмехнулся.

— Если это скучно, можешь быть уверенной, что клуб не имеет ничего общего с реальными интересами Фитцджеральдов или их собственностью на севере штата. В любом случае, было приятно повидаться с вами, детишки. Мартино, позаботься о ней, она, похоже, из тех, кто втягивает парней в неприятности. Мисс ДеЛори. — Он кивнул Уинтер, прежде чем направиться к двери.

Его банда приятелей-байкеров последовала за ним.

Мои плечи не опускались ни на дюйм, пока не вышли все до единого.

После этого в баре стало пусто, напряжение, которое несли с собой члены мотоклуба, постепенно рассеялось.

— Это брат Маркуса? Он такой пугающий, в отличие от Маркуса, — сказала Уинтер.

Я покачал головой.

— Не верь в это ни на секунду. Маркус — как тот веселый клоун, который смешит всех целыми днями, но под костюмом скрывается совсем другой человек. Они с Коулом мало чем отличаются... оба похожи на их отца.

— Их отца? Разве он не сидит в тюрьме за... убийство или что-то в этом роде?

Я кивнул.

— Именно. А теперь ты уходишь.

Через плечо Уинтер я увидел, как вошел мой сменщик. Я провел на ногах полночи и был готов отправиться домой, но сначала мне нужно было заставить Уинтер уйти.

— Ты такой грубиян. — Уинтер сердито посмотрела на меня. Она взяла свой стакан и допила содовую. — И твой напиток — отстой.

— Некачественная газировка в дешевом баре? Бьешь меня по самому больному. Хватай свою куртку, — рявкнул я на нее.

Она закатила глаза, но схватила куртку и надела ее.

— Я могла бы остаться, если бы захотела, — возразила она.

Я кивнул.

— Да, ты могла бы. — Я облокотился на барную стойку и пробормотал ей на ухо: — Но в любую минуту мужчина в конце бара, Танк, начнет пукать в ритм музыкального автомата, так что... если уйдешь сейчас, то, возможно, будешь спасена.

Уинтер отшатнулась, и выражение ужаса на ее лице вызвало у меня улыбку.

Не говоря ни слова, она бросилась к двери.

— Эй, не возражаешь, если я уже пойду? У нас сегодня тихо, — сказал я своему сменщику, который только зашел за барную стойку.

— Иди.

Я схватил ключи от байка, кожаную куртку и шлем и вышел на улицу. Уинтер как раз выезжала, когда я добрался до парковки. Она меня не заметила, и это меня вполне устраивало. Я сел на мотоцикл и завел его, выезжая с парковки тем же путем, что и Уинтер. Ее задние фары светились передо мной. Я ехал достаточно далеко, чтобы она не видела меня, если бы не всматривалась.

Я проследил за ней до Хэйд-Харбора, через весь город и до самого студенческого городка. Она припарковалась за зданием своего общежития, а через несколько минут снова появилась и поднялась по лестнице, исчезая внутри.

Сегодняшняя ночь открыла отрезвляющую правду. Я сказал Коулу Бэйли, что Уинтер — моя девушка, потому что мысль о том, что он приударит за ней, вызвала у меня желание наброситься на него, а это не было залогом долгой и здоровой жизни.

И все же, если бы он, блядь, сделал хоть шаг в ее сторону, я не был уверен, что смог бы остановить себя.

Уинтер ДеЛори больше не была просто неприкасаемой Снежной королевой Хэйд-Харбора. Она была коварной и умной, упрямой, как черт, и забавной, когда этого меньше всего ожидаешь, и мысль о том, что к ней будет клеиться какой-то парень, беспокоила меня.

Действительно чертовски беспокоила, что было совершенно неприемлемо.

Очевидно, мне придется что-то с этим делать.

Звонок оторвал меня от размышлений, и я быстро взял трубку.

— Мам, что случилось?

— Мне... мне кажется, за мной следят. Этот мужчина появляется везде, где я была последние несколько дней, и прямо сейчас он сидит возле дома в своей машине, — прошептала мама, как будто думала, что тот, кто был снаружи может ее услышать.

Что за черт?

— Никуда не уходи. Запри двери. Я буду через пять минут.

15. Уинтер

На следующий день у меня были лекции до самого вечера, тренировка группы поддержки, а затем я пообещала Изабель встретиться на вечеринке, чтобы устроить ей интервью с важными игроками футбольной команды.

Я до сих не забрала свое чертово портфолио, а времени, чтобы заставить всех поверить в то, что Ашер — мой парень, оставалось все меньше. Папа уже ждал ужин. Прошла целая неделя с тех пор, как мы начали игру, а я не чувствовала себя ближе к победе.

Пора было подумать о том, чтобы признаться в своем обмане отцу. Мне была ненавистна сама мысль об этом. Я всеми силами отвергала ее. Это было неловко и разочаровывающе, особенно принимая во внимание папину реакцию на статью об Ашере. И хуже всего то, что тогда я буду вынуждена пойти на свидание с Трентом, поскольку потеряю вескую причину для отказа.

Я была в раздевалке после тренировки группы поддержки вместе с остальными девушками, но не спешила переодеваться, парализованная беспокойством о своем положении.

Селена сидела на скамейке рядом со мной и грызла ноготь.

— Значит, все еще нет? — спросила она.

— Ага.

— Какого черта? Я думала, что просто не нравлюсь Ашеру, но он отказывается даже притвориться твоим парнем и получить деньги? — Селена хихикнула. — Может, ему просто не нравятся женщины.

— Я уверена, что дело не в этом. Он не хочет проигрывать. Он чертовски конкурентоспособен, — сказала я ей.

Селена приподняла бровь.

— Похоже, ты наконец-то встретила достойную пару. Забей на него, просто попроси кого-нибудь из футболистов подыграть тебе. Они, вероятно, согласятся на это бесплатно. — Она махнула рукой в сторону футбольного поля снаружи.

— Нет, это должен быть он, —